За краем поля - Чернявская Татьяна

   - Нежитевед? - включился в их разговор Равелий, пытаясь скрыть за вежливостью странную опаску. - Не у Простилина обучались?

   - Духовник я, - также настороженно протянула Чаронит, подозрительно косясь на молодого человека поверх рыжей травницкой макушки: их взгляды были удивительно схожи.

   - Самый, что ни на есть тенеглядский! - невольно хохотнула Алеандр, но под строгим взглядом обеих женщин, стушевалась, забыв продолжение потрясающей истории, которую хотела рассказать.

   - Наверное, очень увлекательное призвание, раз его выбрала такая очаровательная молодая девушка? - куртуазно пояснил свои опасения Ломахов, одаривая присутствующих обаятельной улыбкой. - Меня всегда озадачивал вопрос, как именно другие чародеи выбирают своё призвание. Что движет ими? Нельзя же слепо просто перепробовать все направления за время учёбы?

   В этом месте Яританна Чаронит могла с ним поспорить, а ещё лучше обидеться, поскольку в бытность её ученичества редкий факультатив и курс не посещался начинающей чародейкой. Без особых успехов, стоит заметить, но ведь по остаточному принципу её специализация и состоялась: из других факультетов никто брать настолько "даровитую" девушку не захотел.

   - Уж Вы-то, наверняка сразу определили своё призвание, - льстиво улыбнулась Манира, томно убирая с шеи будто бы невзначай выбившуюся прядь. - Меня всегда восхищало, как чародеи оживляют все эти приспособления.

   - Да, да, моя дочка всегда интересовалась новинками науки, - поспешила заметить Гала Бельских.

   - Потому что своих способностей не оказалось даже к рукоделию, - мило улыбнулась Эльфира Валент, будто мысленно вкручивала золовке в глаз ложечку для мороженного. - Стасий, конечно же, рассказывал, что наша Алеандр учится на факультете Травничества и Зельеварения. У неё даже есть почётное звание.

   - Ага, Травительница Года, - громко хохотнул Стасий, но получив под столом увесистый пинок благоразумно заткнулся, памятуя тяжёлую руку скорой до расправы матушки.

   - Да-да, только со своими отравами и возится, - "доброжелательно" окинула взглядом любимую племянницу несчастная вдова. - Целыми днями пропадает у себя на чердаке с всевозможными зёлками да настойками. Представляете? Столько лет девица живёт в столице, а не нашла ни одного кавалера!

   - Гала! - сурово попытался урезонить сестру господин Валент, но его проигнорировали, видя за сегодняшней трапезой более достойную цель.

   - Как это печально, когда девица забывает обо всём на свете, пытаясь сделать карьеру, - упоённо щебетала Гала, притворно вздыхая и качая головой. - Вы же знаете, какая у травниц конкуренция. Чтобы достичь чего-либо приходится идти на всё...

   - Главное, что не на всех, - в тон ей заливалась госпожа Валент. - Ведь в нашей провинции девушки без образования становятся непереборчивыми.

   - Эльфи! - отчаянно вскрикнул Ригорий.

   Завтрак в поместье "Сосновское" шёл своим чередом.

   Яританна Чаронит вяло копалась в картошке, стараясь откровенно не морщиться от неприятного привкуса какой-то очередной овощной подливы или экспериментальной приправы, что в этом доме принято было добавлять щедро и ко всему. На неё изредка бросали разочарованные взгляды юные кокетки, не прекращая зазывно улыбаться и прицельно хлопать глазами. Под их перекрёстным огнём столичный гость постоянно ёрзал, отчаянно краснел, мял в руках несчастное полотенце и чуть затравленно озирался, словно прикидывая варианты к побегу. На высоком лбу проступил пот, а взгляд сделался замутнённым. Всё чаще задерживался он, то на прелестях девиц Бельских, то на оголённых плечах травницы, то на груди духовника. Танке подобная реакция представителя "золотой молодёжи" казалась глупой и неестественной, если только парень вместо клубов с распутными девицами не проводил всё свободное время в архивах и лаборатории. Кузины у Алеандр, конечно, блистали достоинствами, но по столичным меркам для полноценного соблазнения этого было недостаточно.

   Травница тоже стала поглядывать на него с интересом, правду, скорее сугубо профессиональным и весьма алчным. Девушка плотоядно осматривала дрожащие руки, чуть вздувшиеся на шее вены и расширенные зрачки, мысленно ставя диагноз. Этого вполне хватило, чтобы за столом поднялось волнение. Гала Бельских, нещадно выпадая из благонравного образа, принялась отвлекать молодого чародея разговором, перебивая даже собственных дочурок. Эльфира Валент ёрзала на стуле, готовая в любой момент сорваться на помощь любимому чаду или вытащить из-под стола транспарант: "Так держать!" Её племянницы, оказавшиеся слишком далеко, от доведённого до нужной кондиции субъекта, глядя на творящийся произвол, скрежетали зубами. Стасий недовольно поглядывал на часы, мечтая быстрее сбежать из накаляющейся обстановки. Управляющий растерянно оглядывал домочадцев, явно недоумевая, что происходит, и всё чаще задерживал свой взгляд на духовнике, как самой адекватной из присутствующих, словно ища объяснений. Та делала вид, что является частью интерьера.

   Наконец, нервы потенциальных невест сдали.

   - А не хотите ли вина? - Юрия так низко перегнулась через стол, что ей не хватало локтя-полтора, чтобы столкнуться лбом с предметом вожделения.

   Взгляд Равелия оторвался от травницы и тут же уткнулся в вырез платья отчаянной девицы, утопнув там, словно в трясине, и погружаясь всё глубже с каждой минутой. К слову, утонуть действительно было в чём: объём бюста Юрии Бельских немного уступал прелестям духовника, зато оголялся так щедро и так выгодно, что практически балансировал на грани дозволенного и триумфальной встречи грудей с хвалёными жаренными огурцами путём элементарного вываливания.

   - Д-да, конечно, - хрипло протянул молодой человек и звонко сглотнул.

   Юрия стремительно подскочила с места и ринулась на штурм кавалера с отчаяньем придворной маркитантки на третьем месяце. Распахнув створки буфета, она, не глядя, подхватила ближайший кувшин и с очаровательной улыбкой направилась закреплять благотворный эффект собственной груди путём прямого её положения на плечо или спину гостя. В этот момент у Чаронит зародилась совершенно иррациональная, но удивительно острая потребность подставить ликующей девице подножку, исключительно по мерзости собственного характера. Каково же было её разочарование, когда отчаянно вихляющая бёдрами брюнетка до неё просто не дошла, словив подножку от собственной дорогой сестрицы, досадующей за упущенного кавалера.

   Щедрой волной густая бордовая жидкость взмыла над столом, обильно плеснув аккурат на раскрасневшееся от вожделения лицо столичного гостя, смывая с него похотливую улыбку и чуть приводя в чувства от охватившего было угара.

   - Ах ты, коровища!!! - взвизгнула Алеандр, не ожидавшая попасть под раздачу, и спешно принялась стягивать с колен не успевшую впитаться влагу.

   - Вы в порядке!?! - моментально подхватилась Минира и, пользуясь ситуацией, принялась оттирать дорогого гостя собственным полотенцем, невзначай прижимаясь к тому сильнее приличного.

   - О Триликий!!! - бессильно застонала Эльфира, признавая безнадёжность собственной дочери.

   - Маменька, - дурным голосом простонала с пола поверженная соперница, - она специально!

   - Терпи, друг, так будет всё время,- зычно засмеялся со своего места Стасий, наблюдая как морщится от излишне нарочитого лапанья пойманный артрефактор.

   - Стасий! - не выдержал Ригорий, понимая, что остался не просто в меньшинстве, а уже в одиночестве.

   К активному обтиранию чародейского тела поспешила присоединиться, не потерявшая надежду Юрия. Девушки толкались локтями, отпихивали друг друга и приближались к выдиранию волос и плевкам. Алеандр втихаря отвешивала им пинки, перегнувшись за стулом гостя. Равелий пытался отбиться сразу от троих, сохранив в неприкосновенности укрытые полотенцем штаны и дорогой кушак. Гала, не скрывая удовлетворения, подбадривала дочурок, сыпля извинениями и расточая комплименты. Эльфира уже едва не выла от столь фееричного краха, выстраиваемого образа семейства. Стасий достал из-под стола миниатюрный шар связи и принялся просматривать новости чародейской паутины. Яританна же осторожно переставила местами свои с гостем блюда, с чувством глубокого морального удовлетворения нарезая столь алкаемую сосиску и заедая её ломтем обычного ржаного хлеба.

   Утихомирить вошедших в раж девиц, что уже больше были поглощены междоусобицей, чем доставлением перспективному жениху пусть и весьма сомнительного удовольствия от незапланированного массажа, Ригору Валенту удалось только с третьей попытки. Дочери госпожи Бельских, потоптанные, но непобеждённые отправились по своим местам, демонстративно поправляя платья и бросая на растерянного парня многообещающие взгляды. Алеандр обиженно перебирала волосы, едва не выдранные во славу грядущей свадьбы. Равелий, уже едва дышащий, но каким-то невообразимым образом держащий себя в руках, повернулся обратно и трясущейся рукой взялся за вилку. Наверное, он как никогда жалел, что статус не позволял ему применять столовые приборы для защиты собственной чести и неоднократно помятого достоинства. Если он и заметил изменения на своей тарелке, то предпочёл не привлекать дополнительного внимания.