Избранники Небес - Элизабет Тюдор

- Гатеридж...

- Держись, Эллен! Потерпи еще немного, и я выз

волю тебя отсюда, - пытаясь поднять дух своей подруги детства, сказал он.

- Моя... нога... она застряла...

Молодой человек вновь облокотил пострадавшую на сиденье и попытался высвободить ее ногу. Металлическая обшивка, смявшись, как консервная банка, прищемила стопу Браун. Поняв причину замедления спасения, Гатеридж поспешно расстегнул липкие застежки обуви девушки и, приподняв обломки, резко потянул ногу раненой. Девушка вскрикнула от нестерпимой боли и потеряла сознание. Кожа ноги была изодрана и сильно кровоточила. Поспешно подхватив Браун на руки, спаситель устремился к своей машине. Необходимо было как можно скорее доставить Эллен в медицинский пункт. Только он уложил пострадавшую от автокатастрофы на сиденье, как громоподобный гул пронзил слух Гатериджа. Осмотрелся - и от увиденного зрелища кровь застыла в жилах... Несколькими милями впереди горизонт покрыла водная стена.... Огромнейший вал, вздымавшийся на сотни футов в высоту, стремительно несся к месту автокатастрофы. Морская стена беспощадно поглощала все на своем пути... и следующим ее объектом был поуверэнджин Гатериджа. Молниеносно впрыгнув в водительскую кабину, он в отчаянии и безумии стал нажимать на все рычаги управления. Послушная аппаратура легко поддалась, и энергомобиль, взмыв в небо, понесся прочь от этого страшного места. Дэниел выжимал последнее из двигателей, чтобы спастись от морской лавины, которая так и норовила проглотить желанную мишень - поуверэнджин! Это водное чудище жадно пожирало все - плодородные земли, горы, леса, жилые массивы, а главное - живые существа!...

Г л а в а 7

МЕРТВЫЙ МИР

Существует на свете только один героизм:

видеть мир таким, каков он есть, и любить его.

Ромен Роллан

Установив управление поуверэнджина на автопилот, Гатеридж взглянул на спутницу. Она все еще была без сознания. Осмотрев пострадавшую, он с первого взгляда не обнаружил тяжелой травмы черепа, но несмотря на это, вся ее голова была в крови от осколков стекла, разодравших кожу. Дэниел потянулся к аптечке под сиденьем и достал оттуда средство, приостанавливающее кровотечение. Прежде чем использовать медикаменты, необходимо было извлечь осколки из ран. Сказать это было проще, чем исполнить.

Спаситель, выискав бесцветные и острые стекла, вынул их из кровоточащей кожи. Применив лекарственные средства и перевязав голову раненой, Дэниел принялся осматривать ее ногу. Здесь дела обстояли намного хуже. Дермы на стопе практически не было. Кровяные сосуды, да и сама кость были повреждены. Для того, чтобы перевязать ногу надлежащим образом, нужна была квалифицированная медицинская помощь. Гатеридж сделал инъекцию с обезболивающим действием и временно обвязал ногу жертвы автокатастрофы клейкими стерильными бинтами.

Для дальнейшего эффективного лечения необходимо было немедленно доставить Элинор в больницу.

Перефункционировав поуверэнджин на ручное управление, водитель направил его в сторону городской больницы. Несколько часов Гатеридж блуждал в небесном пространстве в поисках лечебницы. Но кроме водного покрова ничего больше не было... ни единого здания... ни единой суши... один лишь сплошной океан.

- Это какой-то абсурд...- не веря глазам, растерян

но повторял Гатеридж. - Очевидно, я в бреду... или же просто спятил?...

Тем не менее увиденное не было умопомешательством. Вся Земля была уже не такой, как когда-то. Океаны, сместившись со своих берегов, затопили материки. Мировые воды распахнули свое илистое дно и обитатели морей вымерли от столь неожиданного аномального явления. Но такая жестокая участь постигла не только жителей моря, но и суши... Все живое на Земле погибло за считанные минуты... Весь мир был мертв!...

Это страшное открытие повергло Дэниела в шок, и горькие слезы безутешной скорби наполнили его глаза. Печальные думы молодого человека были прерваны болезненными оханьями его подруги детства.

- Папочка... папочка... - звала она в бреду.

Девушка открыла глаза и в полуосознанном состоянии осмотрелась по сторонам. Где она находилась и каким образом очутилась там, Браун не имела представления. Постепенно память вернулась к ней, и она

невольно встрепенулась... Падение могучего дерева,

грохот падающей машины, скрежет и треск стекла и

металла... затем долгие часы беспамятства.

Рядом с ней в водительском кресле сидел Дэниел. Он был настолько отрешен от происходящего вокруг, что не заметил пробуждения пострадавшей. Она притронулась до терзаемой болью головы и нащупала тугую повязку.

- Гатеридж, куда мы держим путь?

Тот молчал, не решаясь взглянуть на спутницу. Он сознавал, что Эллен была не в лучшем состоянии, и новость о трагедии, произошедшей с Землей и всеми живыми существами, населяющими эту некогда прекрасную планету, могла пагубно сказаться на ее самочувствии.

- Ты постарайся уснуть, Эллен, а я... я попытаюсь

доставить тебя в больницу.

Браун, несмотря на свое состояние, смогла различить в голосе собеседника взволнованный, а скорее тревожный тон.

- Что стряслось? Ты явно чем-то обеспокоен.

Приложив усилие, выпрямилась в кресле и посмотрела наружу. В округе было одно только водное пространство. Эллен насупила брови. - Куда мы летим? - в недоумении взглянула она на водителя.

Однако Дэниел по-прежнему был безмолвен.

- Гатеридж!... Гатеридж!...

Он неохотно оглянулся. Глаза его сверкали от слез, выражая горечь, отчаянье и ужас. Спутница отпрянула назад.

- Что произошло?

- Все погибли... Все умерло...

Эллен в изумлении расширила глаза.

- Кто погиб? Что умерло?...

- Эта автокатастрофа произошла с тобой не слу

чайно. Вековой дуб не мог упасть с такой легкостью.

И к тому же в парке в то же самое время повалились и другие деревья, да и дома тоже...

- Дома? - насторожилась та.

- Они рассыпались будто карточные фигуры.

Это сообщение ошеломило Эллен.

- Мои родители... - прошептала она.

- Возможно, они все еще живы и так же, как и мы,

блуждают в поисках суши и людей, - попытался Дэниел приободрить свою подругу детства.

- Что же стряслось? Это не похоже на обычные

тектонические сдвиги земных плит.

- Согласен.

Он поведал спутнице о морском вале немыслимой высоты, от которого еле успел унести ноги.

- Невероятно! Это похоже на катаклизм, а скорее

на резкий сдвиг планеты с ее оси. Но вопрос в том, почему это произошло? Что могло способствовать этому?

- Нечто... нечто огромнейшей силы. Только что-то

мощнейшее и неведомое доселе могло сместить планету со своей оси.

- Но никакое оружие мира не может содействовать

этому.

- Тем паче, что после межгосударственной декла

рации 2080 года о мирном соглашении между всеми народами производству оружия был положен конец. Его потребление истощало ресурсы Земли, а после роспуска основных военных сил в оружейном оборудовании не стало надобности. А может, повстанцы... космические пираты?

- С трудом верится в их причастность.

- Так-то оно так. Но тогда как объяснить произо

шедшее? - Гатеридж вопросительно посмотрел на спутницу. - Необходимо связаться с орбитальной станцией Земли! Очевидно, у них есть свои соображения о происшедшем катаклизме.

Дэниел подключил систему связи, встроенную в его поуверэнджин, и вызвал на связь астронавтов технической станции. Повторил несколько раз свое сообщение, но ответом была лишь пустота эфира. Это обстоятельство еще больше насторожило землян. Нарушений связи с орбитальным центром еще никогда не замечалось, и теперь, после катастрофических явлений на планете, не осталось сомнений, что станция, возможно, находится в аварийном состоянии.

- Система связи не могла так легко выйти из-под

контроля. Вероятно, на станции есть крупные неполадки.

- Или она просто сошла с орбиты Земли, - предпо

ложила Эллен.

- Мы не можем дать однозначного ответа, пока не

свяжемся с кем-нибудь на станции.

- Или на Земле...

- Земле? - изумился Дэниел. - С кем мы можем

связаться на Земле, раз от нее практически ничего не осталось.

- Ошибаешься, Гатеридж. На планете есть опреде

ленные участки суши, которые не могли покрыться водой. И очевидно те, кто остались в живых, будут держать путь именно туда.

- Но как определить эту область?

- Очень просто, грамотей! Вычислением!

Тут неожиданно небо потускнело, а водная гладь покрылась тонким слоем льда. Это явление подтвердило предположение молодых.

- Т-а-к... Еще один сюрприз...

- Скорее разочарование! - откликнулась Браун и,

приблизив к себе портативный компьютер, который

был составной частью энергомобиля, углубилась в расчеты.

Закончила вычислять и вывела результаты на дисплей. Появилась карта планеты и участки земель, виртуально потопленные водой. Но в этом водном пространстве просвечивались также и области суши.