Избранники Небес - Элизабет Тюдор

Юноша умолк и, ничего не объяснив, вернулся в свою комнату. Спустя минуту он воротился облачен

ный в прогулочную одежду. Черное, переливающееся при свете одеяние плотно облегало его статное тело.

- Куда это ты? - оглядев сына с ног до головы,

изумилась Патриция.

- В город! Хочу наконец-то стать свободным чело

веком...

- А как же лекция в Оксонском университете?!

схватившись за голову, панически воскликнула женщина.

- Да ну ее.... - отмахнулся сын и выбрался из дома.

Он резво направился к своей машине, уселся и нажал на кнопки зажигания. Легкая вибрация подтвердила включение энергетического мотора. Благодаря алюминиевому покрытию на брюхе машины и содействию магнетизма Земли, посредством левитации она взмыла в воздух и стремительно полетела ввысь.

Г л а в а 6

РОКОВАЯ ВСТРЕЧА

Легко скрыть ненависть, трудно скрыть любовь, всего труднее скрыть равнодушие.

К. Л. Берне

Спустя несколько минут Дэниел Гатеридж приземлил свой энергомобиль в центре города. На главной башне часы пробили десять раз. В сей ранний час на городской площади было малолюдно. Лишь редкие прохожие, спешащие по своим делам. В отличие от других районов города центральную площадь Чиппинг-Нортона местные власти стремились не изменять, дабы сохранить стиль старинных английских построек. Но несмотря на все усилия администрации, архитектурный прогресс человечества коснулся и этой части города, хотя и в незначительной степени. Старинные здания контрастировали с магазинами различных потребительских интересов, уютными ресторанчиками и прочими учреждениями быта. Оказавшись здесь, каждый горожанин ощущал себя угодившим в далекое прошлое. Обступавшие площадь прямоугольной формы старинные и величественно изящные сооружения вселяли трепет в душу каждого созерцающего. Вся площадь была выложена разноцветными мозаичными плитами, умело подобранными в виде различных картин. Человек, шедший по площади, каждый раз дивился ловкости искусника и яркости человеческого воображения. Восторг и гордость за человечество с его изумительными способностями, умелостью и остроумием испытывал каждый, кто попадал туда.

Те же чувства овладевали нашим героем. Пробыв невероятно долгие годы в "заключении" в научных учреждениях, Гатеридж забыл об удовольствии обычной прогулки. Походив по площади и созерцая художественные плиты на земле, виденные им лишь в детстве, он забылся, поглощенный мыслями о себе.

"Как давно я тут не был? - думал молодой эрудит. - Сколько же лет прошло с тех пор? Уже и не припомню... - он посмотрел вверх на бегущие в лазоревом небе воздушные белоснежные облака. - Как долго я томился в неволе? Жаль, что детство промчалось, а я так и не успел насладиться чувством беспечности... познать детскую невинную радость... радость, от которой хочется жить..." - и вновь поднял глаза к небосводу.

Наблюдая за беззаботными облаками, он на миг ощутил себя таким же свободным и легким. Разум одурманился, сердце забилось в учащенном ритме. Неописуемая легкость наполнила все существо Дэниела. Он прикрыл веки, ощущая головокружительное наслаждение, забылся и внезапно почувствовал, как тело на миг потеряло весомость. Ноги Гатериджа оторвались от земли, и он впервые в жизни, левитируя силой разума, преодолел гравитационное притяжение. Открыл глаза, и не заметив под собой твердыню земли, растерялся и шлепнулся. Звонкий девичий смех послышался позади него.

- Что я вижу? Неужто мистер всезнайка Гатеридж

полетел от радости?

Неожиданной прохожей оказалась мисс Браун. Молодой человек молча поднялся на ноги.

- О-о! Какая честь! Это же сама Элинор Мэриан

Браун спустилась со звездных небес. Позвольте склонить голову в знак уважения к вашей благородной и достопочтенной личности.

Это колкое приветствие задело девушку за живое. Она побагровела от злости, но вовремя взяла себя в руки.

- Спасибо, мистер Гатеридж, за добросердечное

приветствие. Только смотрите, склоняя голову, не по

теряйте ее, - выпрямившись, кичливо ответила она.

- Потерять голову? - собеседник рассмеялся. - Не

думает ли многоуважаемая и целомудренная мисс Браун, что я способен потерять голову из-за нее? Или злокозненный язык нашей героини наук намекает на то, что ее сосед рехнулся от математических теорем?

В глазах Эллен загорелась недобрая искорка. Сузив глаза, она лукаво взглянула на стоящего перед ней интеллектуала.

- Мистер всезнайка настолько понятлив, что мог

бы на следующий год повторно подать заявление на участие в конкурсе "Умник Земли".

Это замечание вывело Дэниела из себя, вернее,

страшно взбесило.

- Послушай-ка, Эллен. Твои наглость и дерзость

переходят все границы приличия. То, что ты сотворила два года назад на конкурсе, это же... это же просто нечестно! Ты ведь признаешь, что венец первенства должны были вручить мне?!

- С чего бы это? - искоса посмотрела она на собе

седника. - Ты не единственный разумный человек на свете, и жюри по праву присудило первенство мне...

- Да знаю я, почему они сделали это! - прервал ее

Дэниел на полуслове. - Ты охмурила их... загипнотизировала!...

- Что-что?! Дорогой мистер Гатеридж, вы явно се

годня не в себе, - с издевкой заметила девушка.

- Я не в себе с тех пор, как ты одурачила меня!

Вероятно, ты и дружила-то со мной только затем, чтобы выведать мои научные планы и проекты. Я все еще помню, как ты выкрала чертежи моего наилучшего проекта...

- Выкрала?! За кого ты меня принимаешь? Я ни

когда и ничего в жизни не крала! Достаточно мне бы

ло захотеть - и у меня было все!... Все, что ты здесь плетешь, явная клевета!...

- Силовой мотор был моим изобретением! - оспа

ривал Гатеридж свои права на выдумку. - А ты... ты подобно змее выудила у меня всю информацию и нагло воспользовалась ею. Легко стать изобретателем, выкрав идею другого.

- Что ты так трепещешь над своим никчемным изо

бретением? - усмехнулась собеседница. - Скажи еще

спасибо, что я усовершенствовала твой допотопный силовой мотор...

- Усовершенствовала? Этого не может быть! Мое

изобретение было самим совершенством!

- Сомневаешься? Если хочешь, покажу подлинник

на деле...

Гатеридж тотчас понял намек своей соперницы. В былые времена, когда невозможно было положить конец какому-нибудь затянувшемуся спору, друзья устраивали гонки на своих автомобилях, и одержавший верх на трассе, будь он даже не прав в своих суждениях, оказывался победителем и в пререкании.

- Где и когда? - спросил Дэниел, будто назначая

время дуэли.

- Здесь и сейчас. Местом назначения, как обычно,

будет вековой дуб у окраины города.

Противник кивнул в знак согласия, и оба кинулись к своим летательным машинам.

В мастерстве управления летательной машиной Дэниелу Гатериджу не было равных. Но Эллен всегда применяла хитрость против силы и интеллекта противника. Дав немного фору сопернику, она, пролавировав между деревьями в парке, вышла на открытое и не загроможденное никакими объектами небесное пространство и поравнялась с поуверэнджином8 Гатериджа. Противник выжимал все, на что была способна двигательная система его машины. Однако новое изобретение Эллен, которое способствовало форсированию скорости энергомобиля, сыграло решающую роль в исходе этой гонки.

- Этого не может быть?! - ошеломленно и сердито

повторял Дэниел, когда поуверэнджин соперницы рванул вперед. - Уму непостижимо! - он взглянул на показатель скорости и ахнул. - Как она может развить такую скорость?

Браун была уже в нескольких футах от места назна

чения, как внезапно все вокруг задрожало и заколыхалось... Здания в окрестностях подобно спичечным коробкам стали накреняться в сторону и с грохотом рушиться до самого основания... деревья, сотрясаясь, принялись валиться на землю.... Дуб, к которому так стремительно несся поуверэнджин Браун, внезапно накренился и со скрежетом рухнул. Падение векового дуба совпало с моментом достижения его энергомобилем Эллен. Не успев увернуться от препятствия, поуверэнджин угодил под ствол дерева и рухнул на землю, разбившись вдребезги. Дэниел, неотступно летевший вслед за своей соперницей, вовремя среагировал, потянул к себе рычаги управления и избежал столкновения с могучим деревом.

Он кружился над местом аварии несколько минут, пока паранормальные явления не прекратились. Приземлился рядом с мертвым дубом, выскочил из кабины и устремился к поуверэнджину Элинор Браун. Ствол дерева упал на капот энергомобиля, водительская кабина была не задета, и это вселило надежду в сердце молодого человека. Осколки лобового стекла поуверэнджина были разбросаны на несколько футов по всей округе. Это обстоятельство встревожило Дэниела. С трудом открыл он дверь кабины и обнаружил гонщицу лежащей лицом вниз на приборах управления. Осторожно ухватив ее за плечи, спаситель уложил раненую на спинку искривившегося сиденья. Лицо девушки покрывали пятна крови. Она пребывала в бессознательном состоянии. Гатеридж, подхватив ее под мышки, потянул к себе. Но его попытка вытащить пострадавшую из кабины поуверэнджина оказалась неудачной. Капот летательной машины смятый могучим дубом, прищемил ногу водителя. Ощутив невыносимую боль, Эллен застонала и приоткрыла веки. Видимость, будто гибкая прозрачная пленка, расплывалась перед глазами. Но даже сквозь эту мутную пелену девушка узнала черты лица своего спасителя.