По приказу президента (ЛП) - Брэдли Шелли

- Итак… я не понимаю.

- Я начинаю думать, что ребята тебе не доверяют, и это меня беспокоит. Лиз, ты работаешь на плохих парней?

- Издеваешься? Конечно, нет. Это нелепо! Я надеру Роману задницу.

- Превосходно. - Улыбнулась Тина с явным облегчением. - Он слишком глубоко погряз в собственной паранойе. Давайте вместе поужинаем сегодня вечером и поговорим начистоту. Мы можем устроить старую добрую склоку и покончить с этим.

По крайней мере, Зак не изменил к ней своего отношения, хотя она могла легко представить, как подозрения Романа могли повлиять на него.

Стоп. Что, если напряжение, которое исходило от него в последнее время, возникло не только из-за их ситуации с заговором? Что, если он волновался, что подозрения Романа верны?

- Эй, не хмурься. И не волнуйся. Роман постоянно так делает. Он пессимист. Там, где одни люди видят солнечный свет, он видит меланому. - Тина наклонилась ближе. - Иногда это мило. А иногда мне хочется его задушить.

Лиз уже хотела ответить, когда кто-то постучал в дверь, а затем открыл ее.

Тина вздохнула, увидев в дверях женщину.

- Да, Ванесса. Да, пожалуйста, входи.

- Что-то случилось. - Она оглянулась. - Включите новости.

Лиз проследила за взглядом Ванессы. Конечно, весь офис уже гудел. Она встала, по венам побежал адреналин.

- Что?

Тина потянулась к пульту и щелкнула им. На противоположной стене мигнул экран, и на нем появилось лицо известного ведущего новостей.

- Думаю, это президент. - Ванесса схватилась за телефон. - Что делать? Нам уже звонят.

- Господи, - выдохнула Тина, бледнея.

Сердце Лиз остановилось, когда она услышала, что слова ведущего.

- У нас пока нет подробностей, но мы получаем несколько сообщений о покушении на президента Закари Хейса.

Выходя из кабинета в главный центр Белого дома по связям с общественностью, Лиз изо всех сил старалась подавить панику. Все выкрикивали ей вопросы. Она не услышала ни одного, потому что все ее существо было сосредоточено на одной цели - добраться до Зака. В этот момент она была не в состоянии работать. Она не была пресс-секретарем; она была влюбленной женщиной, отчаянно желающей узнать, жив ли ее возлюбленный.

- Я пойду с тобой. - Тина взяла ее за руку. – С ним был Роман, верно? Куда они пошли?

Мир, казалось, замедлился, хотя мысли в голове метались как рой пчел. Лиз заставила себя сосредоточиться на Тине, потому что в противном случае она бы сошла с ума. Где сейчас Зак? Жив ли он еще?

Внезапно она словно перенеслась в тот ужасный вечер в Мемфисе, когда она стояла среди зрителей и внезапно услышала выстрел, почувствовала как задрожала земля, когда толпа устремилась к выходу. И увидела кровь. Столько крови...

- Они были на Южной лужайке, - удалось выдавить Лиз. – Бегали. Они с Романом хотели выйти на улицу.

- Я его сама убью. - Как только слова сорвались с губ Тины, она побледнела. - Мне очень жаль, Лиз. Я не это имел в виду.

- Все в порядке. - Все, что имело значение, это Зак.

Она сжала руку Тины и начала пробираться сквозь небольшую толпу, уставившуюся на мониторы, размещенные в пресс-центре. Эту историю крутили по всем каналам.

Лиз не собиралась ждать новостей, чтобы узнать, что произошло. Она сама собиралась найти Зака.

Вдалеке она услышала сирены. Живот скрутило от ужаса, и она беззвучно помолилась, чтобы с Заком все было в порядке. Она не могла его потерять. Не тогда, когда они наконец нашли друг друга, когда приблизились к жизни, о которой оба мечтали, к семье, которую хотели.

Она почти достигла дверей, когда они распахнулись. Вошли двое мужчин в темных костюмах. Секретная служба.

- Что происходит? - Немедленно потребовала ответа Тина от парня, который был похож на главного. - Где они?

Не нужно было уточнять, кто такие «они». Если Зак был ранен, Роман остался бы с ним, сопровождал бы его в больницу.

Агент прикоснулся к Bluetooth-устройству, прикрепленному к уху, полностью игнорируя ее вопросы, вместо этого отвечая тому, кто говорил ему в ухо.

- Да, сэр. Я отправил команду для охраны вице-президента. Я отвезу мисс Мэтьюз. Да, сэр. Я дам ей знать.

Агент с ледяными глазами схватил ее за руку.

- Что происходит? - Лиз едва сдерживала панику.

- Я провожу вас вниз, мисс Мэтьюз, - ответил он. - У меня приказ доставить вас в безопасное место. Мисс Спенсер, мистер Колдер хотел бы, чтобы вы остались в офисе и дождались его звонка. Он не пострадал.

- Я пойду с Лиз, - предложила Тина.

Второй агент шагнул вперед, встав между женщинами.

- Прошу прощения, мисс Спенсер. У нас есть приказ.

Лиз оглянулась, охваченная чистым ужасом. Зачем им оставлять Тину… если только Зак не пострадал? На глаза у нее навернулись слезы, и она чуть ли не побежала, пытаясь быстрее добраться к Заку. Позади нее гудела толпа, когда другой агент переместил всех остальных в пресс-центр.

- В какой больнице находится президент? - Спросила она дрожащим голосом.

- Пройдемте со мной, мэм. - Он открыл дверь, ведущую в коридор, и она оказалась в лифте.

«Господи, не дай ему умереть. Пожалуйста. Только бы он не умер». Они смогут справиться с чем угодно, главное, чтобы он выжил.

Двери лифта закрылись. Лиз прикрыла глаза и попыталась восстановить свои внутренние силы. Внезапно стало так тихо, что весь мир словно застыл в напряжении. Каким-то образом она должна сохранять спокойствие. Она не могла впадать в панику, на случай, если будет нужна Заку.

Что она будет делать, если его больше нет? Если кому-то удалось лишить его жизни? Она не могла даже подумать об этом. Он был жив. Она будет рядом и будет держать его за руку, когда он очнется. Она никогда больше ни на что не будет жаловаться, если Вселенная вернет ей человека, которого она любит.

Наконец двери лифта открылись, и она моргнула. Они оказались не в гараже, куда, как она думала, ее везут. И не на подземной автостоянке.

Они были в Президентском центре чрезвычайных операций.

Ее ведут к Мэду и Саре? Но это не имело смысла...

Она осторожно вышла и посмотрела направо. Ее сердце снова забилось и ожило, потому что там был Зак, а по бокам от него стояли Томас и Роман. Футболка Зака была разорвана, а волосы растрепаны, но, к счастью, он был совершенно невредим.

- Ох, Зак. – Наконец она позволила себе расплакаться и бросилась к нему.

Агент секретной службы крепко схватил ее за локоть и отдернул назад. Она уставилась на него и потянулась к Заку.

Холодный взгляд его глаз заставил ее замереть на месте. Она никогда не видела, чтобы он выглядел таким отстраненным, словно она было не более, чем пятном на его ботинке. Как будто он смотрел на нее и ничего не чувствовал.

- Зак? - Прошептала она, его имя было одновременно вопросом и молитвой.

Он проигнорировал ее, указав на коридор справа.

- Пожалуйста, отведи ее во вторую допросную. Спасибо.

- Допросную? – Воскликнула она. - Зак, что происходит?

Агент потянул ее прочь от Зака.

Ошеломленная и испуганная, она оглянулась на человека, которому подарила сердце и жизнь. Что, черт возьми, происходило? По его лицу нельзя было ничего сказать.

Вдруг каблук скользнул по гладкой плитке, и она начала падать. Сильные руки подхватили ее прежде, чем она ударилась о пол, и она обнаружила, что поднимается вверх. Зак. Он поймал ее, но не выглядел счастливым от такого поворота событий. На самом деле, когда он прижал ее к груди, то стиснул зубы. Она увидела небольшую ссадину и хотела протянуть руку, чтобы утешить его, но не осмелилась.

- Что происходит? - Выдохнула она.

- Кто-то пытался убить меня, дорогая, - сказал он, направившись дальше по коридору.

- Я знаю. Слышала по новостям. Я так волновалась и...

- И ты была единственной, кто знал, куда мы с Романом собираемся на пробежку. Боюсь, твое время вышло.

Как он мог говорить с ней таким холодным тоном? Конечно, он не намекал на то, что она имела какое-то отношение к покушению на его жизнь.