По приказу президента (ЛП) - Брэдли Шелли

- Я знаю, что ты не хочешь это слышать, но тебе нужно сбавить обороты с Лиз. - Роман, похоже, не думал, что разговоры о личной жизни подпадают под те же протоколы, что и обсуждение заговора.

- Нет никаких оборотов. – Они топтались на одном месте с тех пор, как он впервые прикоснулся к ней в Кэмп-Дэвиде. Он был насторожен, а она - сбита с толку. Если она играла, то чертовски хорошо. Он все больше и больше подозревал, что упускает какую-то общую картину, которая была прямо у него под носом.

- Ты говоришь о свиданиях и обнародовании ваших отношений. Думаю, на данном этапе это плохая идея.

- Ну, я скажу тебе кое-что похуже. - В последнее время эта мысль часто вертелась у Зака в голове. - Я думаю, что на следующей неделе я женюсь на ней и представлю все это как свершившийся факт. Тогда уже никто ничего не сможет с этим поделать.

И его нельзя будет заставить свидетельствовать против жены, если до этого дойдет.

Не то чтобы Зак позволил бы расследованию против нее зайти так далеко.

- Ты, должно быть, шутишь. - Роман остановился посреди лужайки. - Ты не можешь.

Зак вздохнул и тоже остановился, заставив всех агентов изменить курс.

- Могу. У меня есть очень веские причины, в том числе тот факт, что это может отвлечь внимание прессы, в том числе от тебя.

- Я справлюсь с историей о Джой, даже если ты не станешь прибегать к таким радикальным мерам.

Зак обогнул его и снова побежал. Он не собирался сейчас это обсуждать. Если Роман хочет поспорить, они сделают это наедине, когда вернутся в Белый Дом. Но он сразу поймет, что в этом вопросе Зак непоколебим. Он устал держать Элизабет на расстоянии вытянутой руки, основываясь лишь на косвенных уликах, инсинуациях и подозрениях Романа.

Будучи преисполненным решимости не позволить подозрениям Романа пошатнуть его уверенность, Зак задумался о том, что мог найти контакт Коннора. Господи, он надеялся, что это поможет положить конец всем мучениям по поводу его истинной личности. Незнание – та еще сука. Или он надеялся, что они нашли веские доказательства насчет имен и местоположения заговорщиков. Тогда он сможет вздохнуть с облегчением и передать все в Министерство юстиции.

Если бы только он мог им доверять...

Паранойя сводила его с ума. Это подозрения могли погрести его под собой, пока он не сможет дышать. Если он хотел выжить, то должен был побороть ее. Когда сегодня вечером он обнимет Элизабет, то расскажет ей все. Он попросит объяснений и попытается поверить в нее.

- Серьезно, не делай этого. Это не та проблема, с которой стоит справляться в одиночку, - сказал Роман, снова поравнявшись с ним. – Я рядом.

- Но это не у тебя проблемы с доверием к женщине, которую ты любишь.

Зак задумался, может быть он смотрит на ситуацию не под тем углом. Может быть, поверить было действительно так просто, как говорил Мэд. Возможно, все, что ему нужно было сделать, это решить, что мир ему подчинится, и не уступать, пока не получишь то, что хочешь.

- Вниз! На землю!

Зак услышал крик Томаса за мгновение до того, как кто-то сзади схватил его. Он сильно ударился о землю, сердце бешено колотилось. На мгновение он потерял способность дышать. Затем он услышал оглушающий треск, и на лужайке воцарился хаос.

* * * *

- У меня есть список вопросов, которые сможет задать репортер. - Лиз положила толстую стопку бумаг - результат многочасовых переговоров с каналом, которому давали эксклюзивное интервью Роман и Тина. - Если она отклоняется от списка, не комментируйте. Но я думаю, она будет соблюдать договоренность. Она амбициозная, но честная.

Зак также намеревался поговорить с журналисткой, кратко описать свои отношения с женой и публично поклясться, что между ним и главой его администрации нет никаких обид. Лиз пыталась его отговорить, но он настоял.

Дурак. Он относился к этому интервью так же безрассудно, как и к утренней пробежке. Беспокойство за него стало ее второй работой. Она ненавидела тот факт, что он решил подвергнуть себя опасности. Секретная служба не могла проверить каждое дерево и здание вокруг.

С другой стороны, она понимала, что он не может запереться в Белом доме до конца срока.

- Ты в порядке?- Тина проигнорировала бумаги и встала. - Выглядишь немного бледной. Ты завтракала?

Последние пару дней она ела только, и лишь потому, что Зак заставлял ее. Что-то нужно изменить и скоро. Напряжение ее убивало. Она не могла заснуть, потому что каждый раз, закрывая глаза, она возвращалась в квартиру, где ее ждал Крылов. Входил Зак, русский доставал пистолет и стрелял в него.

- Я выпила кофе.

Последние пару дней она работала на чистом кофеине и силе воли.

- Зак все еще ведет себя как засранец?

- Нет. Он ведет себя безукоризненно с самой свадьбы. Что бы Мэд ни сказал ему той ночью, это помогло, но изоляция сказывается на нас всех. Когда Эверли узнает, что Зак и Роман бегают на улице, а ей не разрешили даже простую поездку до торгового центра, она будет в ярости.

Тина отмахнулась.

- Эй, если Эверли хочет побегать по территории, я найду для него сопровождающего. Мы все можем отправиться на пробежку, главное взять с собой телохранителя.

- Как ты можешь быть такой оптимисткой? - Обычно Тина первая выступала против ограничений, а не соглашалась с ними.

- Я выросла с мамой-южанкой, отцом-адмиралом ВМС и братом-альфа-защитником. И это я еще не считаю Романа. Я привыкла к чрезмерно опекающим типам. Кроме того, я не против остаться дома. Похоже, я старею. Дошло до того, что я предпочитаю почитать книгу, а не идти в бар.

Лиз всегда предпочитала остаться дома, но в последнее время она не могла расслабиться. Ну, за исключением тех часов, когда волшебное прикосновение Зака заставляло ее успокоиться. Когда он занимался с ней любовью, она забывала обо всем на свете.

- Что ж, я с нетерпением жду поездки за границу в следующем месяце. Никогда не думала, что посчитаю поездку на саммит Большой семерки отпуском.

- Все лучше, чем сидеть и ждать, пока взорвется бомба. - Тина просмотрела бумаги. - Выглядит неплохо, но Роман захочет еще раз все прошерстить. Уверена, он потребует кучу изменений. – Она подняла глаза, и внимательно посмотрела на Лиз. - Меня беспокоит, что мой жених зациклился на том, что кто-то из близких Зака работает на врага.

Лиз оглянулась, убедившись, что дверь закрыта, прежде чем опуститься в кресло напротив Тины.

- Они что-то нашли, когда просматривали личные дела?

Лиз тоже хотелось поучаствовать в расследовании. Но они с Заком не могли бросить управление страной, чтобы сосредоточиться на тайном расследовании. Возникло бы слишком много вопросов. Поэтому они были вынуждены полагаться на сообщения остальной команды.

Тина заколебалась.

- Они выделили пару человек, в которых не уверены.

Лиз проработала с Тиной достаточно долго, чтобы читать между строк.

- Что ты мне не говоришь?

Тина сцепила руки, словно пытаясь унять нервную дрожь.

- Можешь ли ты придумать причину, по которой мой невероятно подозрительный жених будет копаться в твоем прошлом?

- Что? Роман копается в моем прошлом?

- Один из частных детективов, услугами которого часто пользуется Роман, прислал ему вчера отчет. Я мельком увидела, что это было краткое изложение всей твоей жизни. Свидетельство о рождении. Выписки из колледжа. Подтверждение резюме. Думаю, он разговаривал с парой друзей из твоего детства и из колледжа. Зачем Роману это нужно?

Лиз почувствовала, как у нее заболел живот.

- Не знаю. Он проверяет прошлое всех? Или всех, кто не рос с вами? В смысле, вполне логично проверить девушку президента, хотя я прошла через все это, когда меня нанимали. Я много лет работала на Зака.

- Да, они провели полную проверку биографии. Даже я прошла через это, когда устраивалась на работу. - Тина забарабанила ногтями по столешнице - верный признак того, что она судорожно размышляет.