Волшебник Земноморья - Урсула К. Ле Гуин

часть времени, если не оставалась в Малом Доме или не блуждала в одиночестве под холмом. Была холодная и ветреная апрельская ночь. Они сидели возле очага в келье Коссиль в задней части Храма Божественного Короля. В очаге горел хворост. За дверью в коридоре Манан и Дуби играли в камешки и палочки. Игра заключалась в том, чтобы, подбросив вверх горсть палочек, тыльной стороной ладони подхватить столько, сколько удастся. Манан и Арха тоже иногда играли в эту игру — разумеется, тайком — во внутреннем дворике Малого Дома. Сухой стук упавших палочек, сиплое ворчание победителя или побежденного да легкое потрескивание огня — вот и все, что было слышно, когда все три жрицы молчали. За стенами Храма ночная пустыня хранила глубокое безмолвие. Время от времени порыв ветра усиливал сбивчивую скороговорку дождя, но затем снова все затихало.

— В давние времена многие приходили сюда, чтобы ограбить Могилы, — сказала Тхар, — только никому это не удалось.

Тхар, от природы замкнутая и неразговорчивая, теперь часто проявляла желание рассказать какую-нибудь историю, используя при исполнении роли наставницы Архи любую возможность, чтобы поведать ей что-либо интересное. И на этот раз чувствовалось, что она охотно расскажет нечто занимательное. Чтобы Тхар побыстрее начала свой рассказ, Арха спросила ее:

— Но как вообще люди могут отважиться на такое дело?

— Есть люди, которым такое дело под силу, — отвечала Коссиль. — Это колдуны, племя чародеев из Внутренних Земель. Они являлись сюда еще до того, как в Каргадских Землях начали править Божественные Короли, а тогда мы еще не были такими сильными, как теперь. Поэтому волшебники обычно приплывали с запада на Карего-Ат, чтобы грабить и разорять прибрежные селения и фермы. Им удавалось доходить даже до Священного Града Авабата. Они уверяли, что приходят сражаться с драконами, но на самом деле занимались грабежом городов и храмов.

— Их великие герои приходили к нам, чтобы испытать силу своих мечей, — Тхар вступила в разговор. — И творили здесь страшные, богопротивные заклятья. Однажды явился к нам могущественный колдун и повелитель драконов, как утверждают, самый великий среди магов. И явился себе на горе. Это случилось давно, очень давно, но повесть о тех событиях еще не забылась, и не только в нашем Селении. Колдуна звали Эррет-Акбе, и у себя на Западе он был не только волшебником, но и королем. Явившись в наши земли, он заключил в Авабате союз с одним мятежным каргадским властителем и начал борьбу с Верховным Жрецом Потаеннейшего Храма Богов-Близнецов за власть над городом. Долго длилась их борьба, долго противостояли друг другу человеческая магия и божественные молнии, разрушив в борьбе Потаеннейший Храм. Верховному Жрецу удалось переломить надвое колдовской жезл чародея и расколоть амулет, в котором заключалась его колдовская сила, и таким образом он одолел чародея. Пришлось волшебнику поспешно бежать из города и из Каргадских Земель и плыть через все Земноморье еще дальше, на самый дальний Запад, и там он погиб в бою с драконом, потому что у нас утратил свою мощь. С тех пор власть и сила Внутренних Земель постоянно убывает. Жрец Интафин, победивший колдуна, был первым в династии Тарба, того самого рода, из которого спустя много столетий во исполнение пророчества произошли Жрецы-Короли Авабата и всего Карего-Ата, а уже от них — Божественные Короли всего Каргада. И со времен Интафина власть и сила Каргадских Земель неуклонно возрастает. Все, кто потом приходили сюда ограбить Могилы, были колдунами, которые пытались заполучить разломанный амулет Эррет-Акбе. Но он до сих пор лежит там, куда положил его на хранение Верховный Жрец… И там же сейчас лежат кости колдунов.

И Тхар показала вниз, на землю у себя под ногами, а потом добавила:

— А другая половина амулета сгинула навеки.

— Как это сгинула? — спросила Арха.

— Одна половина осталась в руках Интафина, и он подарил ее Сокровищнице Могил, где та в полной безопасности. Но другая половина осталась у колдуна, и он отдал ее какому-то королю-мятежнику, которого звали Toper из Хупуна. Не знаю, зачем он так сделал.

— Чтобы возбудить новые раздоры, чтобы отравить Торега гордыней — зачем же еще? — сказала Коссиль. — Так все и получилось. Потомки Торега то и дело учиняли мятежи, пока правил дом Тарба, а потом пошли войной против первого Божественного Короля, отказавшись признать его даже королем, тем более Богом. Тореги — про́клятый род, попавший под власть колдовских чар. Поэтому они все вымерли.

Тхар кивнула:

— Отец нашего нынешнего Божественного Короля, Властитель, Взошедший как Солнце, низложил ту хупунскую династию и разрушил их дворцы. И когда с ними было покончено, пропала и половина амулета, что хранилась у них в роду со времен Эррет-Акбе и Интафина. И никто не знает, куда она пропала. А случилось это всего лишь одну человеческую жизнь назад…

— Ее, скорее всего, выбросили, приняв за какой-нибудь хлам, — сказала Коссиль. — Говорили, что амулет на вид вполне обыкновенный… Это самое Кольцо Эррет-Акбе. Будь оно проклято, как и все изделия колдовского племени! — И Коссиль сплюнула в огонь.

— А ты видела ту половину Кольца, которая здесь? — спросила Арха у Тхар.

Худая жрица отрицательно покачала головой.

— Нет, — сказала она. — Кольцо лежит в той самой Сокровищнице, куда не смеет войти никто, кроме Первой и Единственной Жрицы. Может быть, это и есть главное из всех здешних сокровищ, хотя я в этом и не уверена. Но думаю, что это действительно так. Ибо в течение стольких веков Внутренние Земли засылали на Атуан воров и колдунов, чтобы вернуть его, и те проходили мимо открытых сундуков, наполненных золотом и драгоценными каменьями, не обращая на них никакого внимания, и разыскивали одну лишь эту вещь. Прошло уже очень много времени с тех пор, как жили Эррет-Акбе и Интафин, но эту историю все еще помнят и рассказывают не только у нас, но и на Западе. За долгие годы много успело обветшать и погибнуть. Но совсем немного на свете таких драгоценностей, которые смогли через сотни лет остаться по-прежнему бесценными, и о них до сих пор рассказывают легенды.

На какое-то время Арха погрузилась в глубокое раздумье, а потом сказала:

— Они, видимо, были очень смелыми или очень глупыми, если решались входить в Могилы. Неужели они ничего не знали о силе Безымянных?

— Ни то и ни другое, — холодно ответила Коссиль. — Просто у них нет