Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

посёлке, сойдя по трапу, Гедимин увидел расплывшееся по обшивке красное пятно и прилипшую по центру листовку. Её края замялись на ветру и приклеились неровно, краска залила центр, но что-то ещё можно было разглядеть — сжатый пятипалый кулак и перечёркнутый символ радиационной опасности.

— Вперёд, вперёд, не на что тут смотреть! — поторопил сарматов экзоскелетчик. Сегодня охрана посёлка была угрюмой и постоянно оглядывалась, крепко сжимая в «клешнях» станнеры.

И гранит, и песок уже исчезли под фриловым полотном с яркой разметкой. Туда, где его уложили, глайдер мог проехать только на «подушке» защитного поля — гусеничный транспорт уже не пускали. У озера спешно достраивали очистные сооружения, сарматы на ручных лебёдках втаскивали на фундамент модули жилых этажей. Хотели привлечь и Гедимина, но его поймал экзоскелетчик и угнал варить трубы и ставить вентили.

Посреди работы внезапно потемнело. Зажглись и тут же погасли автоматические фонари — купол над посёлком снова пропал, и до улиц добрался солнечный свет. Через пару секунд солнце «мигнуло» ещё раз. «Проверяют „сивертсен“,» — Гедимин уже не отвлекался от труб. «Энергоподстанция у них тут своя… и стены с сигнализацией. Ток не протянули. Хотя — это ведь недолго…»

Над улицей проплыл караульный дрон.

— Слизь! — заорал кто-то у блокпоста. Гедимин развернулся, выпрямился — и услышал треск разрядов и возмущённые вопли. Над дорогой, растянутый на «тросах» защитного поля, повис гражданский глайдер. Из одного его окна высовывалась рука с флагом, из другого летели банки с краской. Защитное поле сжалось над машиной, последняя ёмкость от него отрикошетила, обе руки скрылись. Крашеный флаг выпал и остался лежать; экзоскелетчик пинком отбросил его к обочине.

— Все из машины! Руки на капот! — донеслось с блокпоста. По броне Гедимина скользнуло пятно лазерной указки.

— Работать, работать! Куда с пушкой⁈

Гедимин только сейчас заметил, что закинул сфалт на плечо и держит совсем не «по-мирному». Экзоскелетчик остановился напротив и настороженно следил за ним, пока сармат не наклонился над брошенной трубой. На окраине кто-то возмущённо бубнил. Потом зашумела вода — дорожное покрытие отмывали от краски.

…Видимо, банок с пигментом у «повстанцев» осталось ещё много — к штабу глайдер вернулся с двумя свежими красными пятнами на бортах. Иджес, увидев их, сердито фыркнул.

— И это мы одно в лесу отмыли, — сказал ему пилот. — Когда уже погода испортится и «макак» по домам разгонит⁈

…Ремонтники из двух отсеков собрались между смотровыми ямами и что-то обсуждали. Гедимин хотел тихо обойти их и залезть в выгородку, но его перехватил Гезуш.

— Смотри сюда, — он показал сармату кусок сетевой статьи с цветным снимком. Гедимин мигнул — на фотографии был недостроенный посёлок «Ренси» и, в левом нижнем углу, он сам — над недоваренными трубами, со сфалтом на плече. «Снимали сверху. Дрон, что ли, постарался?»

— Чего тут спрашивать? — ремонтник кивнул на сфалт. — Оно и есть. Только без печатей. Там, небось, проходной-то нет…

— Ты что забыл на стройке? — хмуро спросил Гезуш, глядя Гедимину в глаза. — Откуда такие лимиты на выход?

— Тебе хоть доплачивают? — спросили из соседнего отсека. Кто-то негромко фыркнул.

— С атомной станции — в строители! Меня бы туда только под расстрелом…

— Я там в нерабочее время, — буркнул Гедимин, протискиваясь в загородку.

— «Протесты против строительства так называемого гетто облучённых», — вслух прочитал ремонтник. — «Транспорт, доставляющий рабочих, был атакован…» Гезуш! По мне, пора с этим кончать. Или его там подстрелят, или он сам кого убьёт и сядет. Хорошие механики на помойке не валяются!

— И я так думаю, — отозвался помрачневший бригадир. — От ликвидаторов он ездит… Ну, с ними и будет разговор.

10 августа 12 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Сегодня Гедимин пришёл к штабу ликвидаторов чуть раньше обычного — первый глайдер только встал на погрузку. Едва он сунулся к люку, изнутри сердито завопили. Подскочивший Иджес выдернул сармата за плечо из проёма.

— Гедимин, ты… иди, в общем. На полигон. А туда тебе не надо.

В фургоне кто-то громко фыркнул.

— Краской его подстрелят! Амбала в броне подстрелят, а нас в тряпках — вроде и нормально⁈

— Не задерживай погрузку, — Йигис, выглянув из отсека, отодвинул Гедимина с дороги. — Иджес, ты на дежурстве, забыл? А ты… Спать иди. Отдыхай перед сменой. Вас, атомщиков, надо беречь.

В фургоне снова фыркнули — кажется, уже втроём. Озадаченный Гедимин подался назад. «Будет разговор…» — запоздало всплыло в мозгу, и он угрюмо сощурился.

— Я не…

— Твой командир со станции… — начал было Иджес, но Йигис сердито зашипел на него и указал на телекомп.

— Иди-иди. На станцию устройся сверхурочно. Или ещё чем себя займи. Мне вся эта переписка с администрацией сто лет не упала!

Дверь штаба с лязгом захлопнулась. Гедимин, растерянно пожав плечами, спустился с крыльца. «Так я толком и не изучил этот Ренси. А ведь что-то там фонило „сигмой“. Что-то внизу. Сверху всё чисто…»

03 сентября 12 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

Хотя утренний дождь давно кончился, транспортный ангар был закрыт. В лабиринте фальшивых развалин мелькали чёрные силуэты, и щёлкали сработавшие ловушки. У входа в туннель двое сарматов разглядывали бластер со снятым предохранителем. Гедимин на ходу передвинул ползунок и буркнул:

— Иди контакты зачисти.

В двух туннелях попеременно грохотало — кто-то тренировался с огнемётами. Дверь лаборатории была прикрыта не так, как обычно; Гедимин, посветив на неё сигма-лучом, наткнулся на защитное поле.

«Впусти,» — написал он Иджесу. Ответ не пришёл — ни сразу, ни через пару минут. Сармат оглянулся на закрытый люк — двое с бластером ушли зачищать контакты — и, рывком открыв дверь лаборатории, распорол защитное поле. Тут же под досадливый вопль ему в грудь врезался дрон, отлетел к стене, отрикошетил от растянутого там экрана и уже в дальнем углу завертелся волчком. Гедимин подобрал отвалившуюся пластину и положил на верстак.