Охотники на тъёрнов - Ольга Куно

– И что ты собираешься делать? – спокойно поинтересовалась Джен. Она прошлась по комнате, на ходу пролистнула лежавшую на столике книжку, выглянула в окно. – Ведь оставлять все как есть ты не намерен?

– Разумеется.

Винсент подкинул в воздух апельсин и поймал его. Он методично повторял это действие уже на протяжении нескольких минут. Затем подошел к двери, резко ее распахнул, выглянул наружу и уже гораздо спокойнее прикрыл.

– Первым делом, – сказал он, возвращаясь к центру комнаты, – я намерен выбраться из этой чертовой клетки. А потом найду способ вытащить Селину из башни.

– Учитывая, что она хорошо охраняется? – скептически осведомилась я.

– Это башня, а не королевская тюрьма, – откликнулся Винсент. – Она небольшая. Так что хорошая охрана в данном случае – это отнюдь не гарнизон. К тому же у любой охраны есть слабые места.

– Винсент, а ты не боишься спровоцировать международный конфликт? – склонил голову набок Дилан. – Как-никак теперь ты представляешь другое государство. Даже если твой отец ничего не будет знать о твоих планах, кто в это поверит? Что, если освобождение Селины положит начало войне?

– И что ты мне предлагаешь? – вскинулся Винсент. – Хочешь, чтобы я принес ее в жертву?

– Постойте! – вмешалась я, пока эти двое по-настоящему не сцепились. – Возможно, проблема выбора между личным и общественным так остро и не стоит. Отец Винсента сам утверждал, что в случае войны победа Монтарии не вызывает сомнений. Ирвин говорил то же самое, и его сослуживец тоже. А раз так, то Рамиро инициировать вооруженный конфликт не станет. Если нам удастся похитить Селину, ему придется это проглотить. Вот только нам придется очень резво уносить ноги.

– Стелла, я очень ценю это «нам». – Неожиданно тепло улыбнувшись, Винсент подошел и поцеловал мне руку. – Вот от него, например, не дождешься.

Проигнорировав правила приличия, он указал пальцем на сидящего в кресле Дилана.

– С чего это ты взял? – лениво протянул тот. – Разумеется, я в деле. Но это не мешает мне высказать объективную критику.

Беззвучно рассмеявшись, Винсент отвесил ему легкий подзатыльник. Тот невозмутимо стукнул его по руке.

– Я тоже с вами, – объявила Джен, не обращая особого внимания на их общение. – И вообще, я хочу выбраться отсюда как можно скорее. Эмерико волнуется; я видела его из окна, но даже переговорить с ним не могла. Ясное дело, его сюда не пускают, он ведь не герцог.

– Ладно, стало быть, надо выбираться, – заключил Дилан. – Все остальное можно додумать и потом. Вопрос на засыпку: как это сделать?

Я задумчиво уставилась в потолок. Увы, потолок отвлекал изысканной росписью. Черт бы побрал этот дворец, даже простую гладкую поверхность не найти, чтобы перед глазами не рябило. Отсюда точно пора выбираться…

– Сбежать ночью? Когда меньше стражи?

– Подкупить кого-нибудь из охранников?

– Поменяться одеждой со слугами?

Мы начали подбрасывать идеи одну за другой, как делали обычно в поисках решения нетривиальной задачи. Вариантов было много, но все они быстро отметались как не имеющие шанса на успех.

– Сбежать из дворца почти невозможно, – пробормотала я, постукивая пальцами по колену. – А если не из дворца?

– А если говорить конкретнее? – иронично посоветовал Винсент.

– Например, из кареты, по дороге в Монтарию, – конкретизировала я.

Винсент нахмурился.

– Отец планирует проторчать здесь еще дней десять, – сообщил он.

– Ну и очень хорошо, – улыбнулась я. – Как бы добиться того, чтобы он в срочном порядке отправил тебя домой, от греха подальше? Сбежать в дороге будет легче.

Дилан переглянулся с Джен, Винсент прищурился, обдумывая мою идею.

– Может, и легче, – задумчиво проговорил он. – Но легче – еще не легко. Охрану батюшка обеспечит что надо. Без помощи извне сбежать вряд ли выйдет. Только если сильно повезет. Но рассчитывать на везение в таком деле нельзя. Если попаду в Монтарию, оттуда точно не смогу ничего сделать.

– Значит, надо, чтобы помощь извне пришла, – заметил Дилан.

– Откуда мы ее возьмем? – удивился Винсент.

– А мы на что? – решила отстаивать свою идею я.

– Но в таком случае мы должны добиться того, чтобы вас не отправили в Монтарию вместе со мной, – заключил Винсент. – А оставили здесь.

– Или – еще лучше – выгнали на все четыре стороны, – уточнила я.

Винсент хмыкнул и принялся неспешно ходить по комнате, обдумывая такой вариант.

– Итак, план вырисовывается следующий, – принялся думать вслух Дилан. – Сначала – да, пожалуй, это должно быть сначала, – нас с позором изгоняют из дворца. Либо всех троих, либо как минимум одного. За что – это отдельный вопрос.

– Булочку украдем с кухни, – усмехнулась я.

– Допустим, что булочку, – согласно прикрыл глаза Дилан. Джен покосилась на нас со скептическим видом: было ясно, что булочкой здесь не обойдется. – Дальше настает очередь Винсента выкинуть фортель.

– Например, украсть еще одну булочку, – оживилась я.

– Например, – согласился Дилан. – Главное, чтобы отец понял: держать его в этом дворце небезопасно. Надо переправить в Монтарию, к надежным людям, в родной дворец, где контроль над ребенком будет полноценным.

– За ребенка ответишь, – флегматично отметил Винсент.

– Да легко, – не остался в долгу Дилан.

– Мальчики, не отвлекайтесь! – взмолилась я и тут же закрыла рот рукой, сообразив, что сейчас мне, кажется, придется ответить перед обоими за «мальчиков».

Однако моя реплика, кажется, никого не обидела.

– И третий этап, – как ни в чем не бывало продолжал Дилан. – Тот, кто оказывается на свободе, устраивает Винсенту побег. Тут тоже надо будет как следует обдумать подробности. Сопровождающих будет не один человек и не два. Стало быть, силой мы их никак не возьмем, даже втроем. И отвлечь всю компанию тоже будет непросто.

– Как насчет того, чтобы начать сначала? – выдвинула оригинальную идею Джен. – А именно – с того, как добиться нашего изгнания из дворца?

Дилан приложил ладони одну к другой и подпер пальцами подбородок.

– То есть мое предложение с булочкой не прокатит? – грустно вздохнула я. Ребята дружно покачали головами. – А если много булочек? Так, чтобы королю не досталось?

– Тогда нас не прогонят, а казнят, – «порадовал» меня Дилан.

Такой аргумент заставил меня снять свое предложение. Мы перебрали еще несколько вариантов, более серьезных. Однако все они отпадали по одной из двух причин. Либо потенциальное преступление было недостаточно тяжелым, чтобы из-за него принца лишили «любимых игрушек», либо, напротив, слишком тяжелым для того, чтобы дело ограничилось изгнанием.

– Послушай-ка, Винсент, – проговорила вдруг Джен, – так твой отец считает, что ты не можешь заводить интрижки с женщинами недостаточно высокого статуса?

После короткой паузы, в течение которой мы переглядывались друг с другом, я хлопнула в ладоши, Дилан потрепал Джен по плечу, а Винсент поцеловал ее в щеку.

– Дженни, ты, как всегда, гениальна, – констатировал он.

В этом с ним трудно было не согласиться. Молчаливой Джен нередко приходили в голову отличные идеи. А в данном случае мы имели хороший шанс одним махом убить двух зайцев. Если Густав поверит в то, что у Винсента интрижка с одной из нас, он не только вышвырнет аморальную женщину из дворца, но и, вернее всего, решит отослать от греха подальше Винсента. Как ни крути, а проконтролировать сына в собственном дворце действительно проще.

– Кто из нас?

Я первой задала наиболее актуальный вопрос. Вообще-то, как графская дочка, я могла вполне устроить короля в статусе любовницы его сына. С этой точки зрения на такую роль лучше подходила Джен – если концентрироваться на наших интересах. Однако о моем происхождении никто не знал, и докладывать о нем королю было совершенно необязательно. А стало быть, моя кандидатура тоже оставалась подходящей.

Джен активно замотала головой и с милой улыбкой указала на меня пальцем. Я усмехнулась и пожала плечами. Все-таки Джен еще немного ребенок. Ее роль любовницы Винсента смущает. А мне в общем-то не жалко. Я, в силу жизненного опыта, к подобным вещам отношусь куда спокойнее. Ну, то есть так мне тогда казалось.

– Нет! Это никуда не годится! – в очередной раз воскликнул Дилан, хватаясь за голову.

Мы с Винсентом, тяжело дыша, повернули головы к Следопыту. Джен, наблюдавшая за репетицией со стороны, тихонько хихикнула. Мы с Воином лежали на широкой кровати – он сверху, я снизу. Занавески балдахина были отдернуты, постель давно смялась, одеяло так и вовсе полностью сползло на пол. С трудом вытянув руку из-под тела Винсента, я убрала прядь волос со вспотевшего лба. Оказывается, быть любовницей – это жутко сложное и ответственное дело. Особенно когда готовишься к тому, чтобы тебя застукали в самый пикантный момент. И это мы еще репетировали в одежде. А ведь дебют, наш первый и единственный спектакль, предстояло провести в более убедительном виде! Что обещало быть еще сложнее, учитывая, что становиться настоящими любовниками в наши планы не входило.