По приказу президента (ЛП) - Брэдли Шелли

Коннор слегка пожал плечами.

- А еще теперь мы быстро узнаем, как они отреагируют на наш отказ подыгрывать. Мы должны быть готовы практически ко всему. Сегодня я переезжаю. Лара уже выбрала спальню.

Они решили на время переселить всех в Белый дом. На все вопросы можно ответить, что это из-за подготовки к свадьбе Романа и Тины. Не то чтобы у Зака раньше не было гостей. Он был холостяком, поэтому сотрудники привыкли, что друзья часто составляют ему компанию. Теперь же все друзья обзавелись женами или невестами.

Будет ли Элизабет рядом с ним через год? Или шесть месяцев? Он сказал ей правду. Что бы ни случилось, он защитит ее. Он никогда не позволил бы причинить ей боль или арестовать ее.

Хотя, возможно, в какой-то момент ему придется допросить ее. И разведка, и наблюдение показали, что вчера Крылов не выходил из гостиницы. Этим утром он, как ни в чем не бывало, гулял по Нью-Йорку. Когда федералы привели его на допрос, он заявил, что весь день провел в гостиничном номере, мучаясь из-за отравления плохими суши. Им пришлось его отпустить. Пока.

Если это правда, а Элизабет не работает на русских, зачем ей лгать?

В голову Зака не приходило ни одной причины.

Внезапно Роман похлопал его по плечу.

- Не теряй веру. Я знаю, что в коридоре у вас с Лиз был довольно напряженный разговор. Если она невиновна, она поймет.

Роману легко говорить. Ему не нужно было спать рядом с ней.

- Как она восприняла внезапную смену курса? - Поинтересовался Коннор.

- Это не было сменой курса. Я никогда не собирался отменять строительство трубопровода. Это хороший проект. - Зак ненавидел, когда его заставляли выжидать, чтобы посмотреть, что сделает другая сторона. - Она была удивлена, что я не сказал ей. Уверен, она была не в восторге от того, что, когда я взял слово, показалось, будто она не в курсе дела. И она такая не одна. Тина сверлила меня взглядом. Я почувствовал это на другом конце комнаты.

Роман поморщился.

- Да, не могу сказать, что с нетерпением жду встречи с ней сегодня вечером. Иногда я боюсь, что из ее глаз выстрелит лазер, и она от меня избавится. Но она хочет детей. Это может меня спасти.

- Я поговорю с ними обоими, - предложил Коннор. - Объясню это с точки зрения разведки. После того, что произошло вчера вечером, нам пришлось выступить с сильным встречным ходом, иначе мы бы казались слабыми.

Зак посмотрел на Коннора, который уже очень давно занимался такими вещами.

- Как ты думаешь, она работает с Крыловым? Я знаю, что мы говорили об этом, но теперь у нас есть больше доказательств, и я снова хочу услышать твою точку зрения.

Коннор провел рукой по коротким волосам, выглядя глубоко разочарованным.

- Очевидно, на это указывают улики. Если она невиновна, то тот факт, что они оба раза связывались с нами через Лиз, определенно странное совпадение.

Коннор не верил в совпадения. И он стал бы отстойным политиком.

- Они общались с Мэдом. - Зак упорно искал какую-либо лазейку в рассуждениях Коннора.

- Нет, они выбили из Мэда дерьмо, в то время как с головы Лиз не упал даже волос, - заметил Роман. - Кажется, Лиз всплывает везде, и мне хотелось бы знать, что она делала в Комнате переговоров в тот день, когда мы уехали в Кэмп-Дэвид. И она проводит время с твоим отцом. Подумай об этом.

- Она проверяет его за меня, потому что знает, что я ненавижу находиться в одной комнате со старым ублюдком. - Зак знал, что он должен быть лучше. Теперь его отец был болен, но он видел перед собой не инвалида, а тирана, который только давил, давил и давил.

- Или у нее есть скрытый мотив для разговора с ним, и Фрэнк не так психически слаб, как мы думаем, - возразил Роман.

- Я изучаю его врачей. - Коннор снова начал ходить кругами. – Кто их выбрал?

- Сначала этим занималась Джой. А потом, когда мы были в разгаре кампании, эти визиты стала контролировать Элизабет. - Он долгое время зависел от Элизабет. И он, и Джой.

Печальная правда заключалась в том, что он часто следовал советам Джой. Она была его другом, партнером, как и Роман. Они не были влюблены, но у них была общая цель, а Джой была умной, компетентной и с небольшими амбициями. Джой была рядом с ним, когда он с первой попытки выиграл сенаторский пост, она возглавляла те части кампании, которые ему не нравились или которые он не понимал.

В дверь громко постучали и вошел Томас.

- Мистер Президент, вице-президент хотел бы, чтобы вы уделили ему минутку. - Выражение лица Томаса было таким же невозмутимым, как и всегда. - Он довольно настойчив.

Зак подавил стон. Он должен был догадаться, что это произойдет.

- Не думаю, что мне удастся его отослать.

Томас пожал широким плечом.

- Я могу внятно обрисовать ему ситуацию во всех подробностях, сэр.

Это было заманчиво, но в будущем это вызовет только больше проблем.

Зак покачал головой.

- Впусти его. Покончим с этим.

Он встал и подошел к столу, занимающему центральное место в Овальном кабинете. Стол Резолют. Ему было удобнее сидеть за ним, когда он встретится с человеком, которому он никогда не нравился.

Уоллес ворвался в кабинет. Этот человек занял должность вице-президента, потому что знал, что ему больше некуда идти. Эта кампания почти наверняка была для него последней. Это делало их недоверчивыми партнерами.

- Что я могу сделать для тебя, Уоллес?

- Ты можешь сказать мне, что, черт возьми, происходит. - Он сердито посмотрел на мужчин в комнате и указал на Коннора. – Ты должент уйти. Мне нужно побыть наедине с президентом.

Коннор просто сел на кушетку, небрежно закинув ногу на ногу, не скрывая своей хищной натуры.

- Но мне здесь так удобно.

- Думаешь, я не знаю, кто ты? - сказал Шорн. - Возможно, мне придется смириться с постоянным присутствием Колдера, но вы не являетесь частью этой администрации.

- Уверяю вас, мистер Спаркс на самом деле является доверенным членом моей администрации, и у него есть все необходимые ему допуски. Не стесняйтесь говорить при нем о чем угодно.

- Что? Он всего лишь твой старый собутыльник, - презрительно огрызнулся Шорн.

- О, президент и я не просто пили вместе, - ответил Коннор. - Мы также вместе улаживали проблемы. Фактически, это моя задача.

Шорн нахмурился.

- Нет, это задача Колдера.

- Роман занимается юридическими вопросами. Я заставляю вещи исчезать. - Коннор послал ему ухмылку, похожую на волчий оскал.

- Ты мне угрожаешь?

Зак вздохнул.

- Мистер вице-президент, не могли бы вы рассказать мне, зачем вы здесь? Или убирайтесь к черту из моего кабинета.

Шорн снова повернулся к нему, поджав губы.

- Что происходит? Сначала мы строим трубопровод. Потом - нет. Теперь он снова на повестке дня. У меня сведет шею, если я буду смотреть, как вы играете в пинг-понг одним из самых важных проектов администрации. И мои контакты в экологии не уверены, что выводы Управления по охране окружающей среды обоснованы. Нам могут предъявить кучу судебных исков, а вы даже не потрудились сообщить кому-либо в администрации, что делаете. Я смотрел этот брифинг. - Он усмехнулся. - Ты даже не сказал своей девушке. Знаешь, ты выставил ее дурой. По крайней мере, теперь она понимает, что значит быть рядом с президентом Заком Хейсом.

- Достаточно, - рявкнул Роман.

- Нет, пожалуйста, позволь ему сказать мне, какой я сукин сын. - Зак сел.

Шорн встретился с ним взглядом, прищурив глаза.

- Ты думаешь, что такой умный, но я вижу тебя насквозь. Здесь происходит что-то забавное.

- И что же это?

Он окинул взглядом комнату, прежде чем снова взглянуть на Зака.

- В Англии что-то случилось. Тогда ты должен был объявить о трубопроводе. Ты был у всех на виду. Оказался бы во всех мировых заголовках. Но ты сдал назад и отказался отвечать на вопросы по этому поводу. Теперь ты участвуешь в ежедневном брифинге для прессы и объявляешь о начале строительства, как если бы объявлял о предстоящем саммите. Этот проект меняет облик мировой экономики, и ты относишься к нему, как к проекту на научной ярмарке. Почему, господин президент?