По приказу президента (ЛП) - Брэдли Шелли

Только двое юристов могли использовать этот термин, чтобы описать свои отношения. Под «китайской стеной» подразумевалось разделение работы и личной жизни. По сути, Роман отказывался рассказывать невесте о делах с Заком. Без сомнения, это сводило Тину с ума.

- Он, знаешь ли, прав. Он не вправе ничего тебе рассказывать, иначе Зак не сможет быть с ним открытым и честным.

Тина закатила глаза.

- Этика - отстой. Они что-то замышляют. Я уверена.

Лиз не знала, что мог замышлять Роман, кроме работы, которая подразумевала выслушивать Зака и давать ему советы.

- Он беспокоится о том, что Крылов в городе?

Тина покачала головой.

- Нет. У них есть охранная фирма, и кто-то, кого Коннор знает еще со времен ЦРУ, отслеживает его сейчас. Говорят, он уже вернулся в Нью-Йорк. Что ж, точнее они сказали, что он в Нью-Йорке, и они не могут понять, как он ускользнул. По-видимому, у них нет никаких видеозаписей того, как он покидает отель, не говоря уже о приезде в Вашингтон.

- Он мафиози. Уверена, он научился избегать камер и слежки.

Вот что ее беспокоило. Сегодня утром они с Заком так и не поговорили об инциденте с Крыловым. После того, как он занялся с ней любовью, он надел спортивный костюм и кроссовки и сказал, что они увидятся позже. Она бы подумала, что Зак выбросил все это из головы, если бы он не заставил ее пообещать не покидать Белый дом без сопровождения.

- Что ж, все, что я знаю, это то, что ребята перешли в режим гиперальфа-защиты. Все. Когда я сказала Роману, что собираюсь пойти к тебе домой и забрать твои вещи, он начал ворчать. Ты когда-нибудь видела, как качок ростом почти в два метра ворчит? Вот это зрелище… - вздохнула Тина. - Судя по всему, теперь о твоем гардеробе будет заботиться Коннор. Я пыталась сказать, что ему взять, но мне недвусмысленно заметили, что он и сам сможет запихнуть одежду в чемодан. Он возьмет не ту обувь и, вероятно, забудет о нижнем белье. Заранее извинюсь за его модное невежество.

Лиз передернуло от мысли, что Коннор роется в ящике с ее нижним бельем, но она признавала, что это необходимо.

- Все хорошо. Они беспокоятся. Я и раньше возвращалась туда без особой радости, и точно не хочу делать этого теперь. Тебе, наверное, тоже не стоит идти.

- Хм. Мне сказали, что сегодня пресса похожа на стаю голодных акул. - Тина кивнула в сторону комнаты, где проходили брифинги. - Не дай им на тебя наброситься. Натяни счастливое лицо, постарайся забыть, что мир вокруг рушится и делай то, что у тебя получается лучше всего. Когда мы с этим покончим, начнем планировать свадьбу, и нам придётся действовать быстро и тихо.

На лице Лиз расцвела искренняя улыбка. Понятно, что вчера вечером произошло что-то хорошее, потому что, когда утром она пошла в бункер выпить кофе с Сарой, она застала очень милую пару, готовую связать себя узами брака.

- Я так рада за них, но что насчет Мэда? Официально он мертв, есть свидетельство о смерти. Я не уверена, как их брак может быть законным.

Тина отмахнулась.

- Ну, с этим мы ничего не можем поделать, по крайней мере, пока. Церемония предназначена для них двоих. Думаю, в основном, это идея Мэда. Он хочет, чтобы на ее пальце было кольцо на случай, если что-то пойдет не так. Как только сможем, мы оформим все документы и сделаем все по правилам. Но сейчас это повод отпраздновать, а нам всем это нужно.

- Я думаю, что мы сможем спланировать приемлемую свадьбу за пару дней. Они поженятся в бункере - месте, где было положено начало множества войн, - так что атмосфера будет… интересной. Ты не думала провести там свою церемонию?

Тина засмеялась, и этот звук разрезал тишину холла.

- Да, нам бы подошло это место. Мы с Романом постоянно пытаемся понять, что замышляет другой. Это держит нас обоих в напряжении. Давай. Пора идти. Я попытаюсь смешаться с толпой, а потом улизнуть, пока меня не окружили. Будь настороже, кто-то обязательно спросит об истории в «Скандалах Капитолия». И теперь, когда наше интервью отложили, скорее всего, посыпятся вопросы.

Эта новость потрясла Лиз.

- Я думала, парни настаивают на том, чтобы вы двое прошли через это.

Тина дружески похлопала ее по плечу.

- Я сказала Роману, что пока ты не дашь согласие, он может участвовать в этом интервью в одиночку. Он прекрасно знает, что без меня ничего не получится. Он прикрывает спину Зака. Кто-то должен делать то же самое для тебя. Дай знать, если тебе что-то понадобится.

Боже, она обожала Тину. Лиз понятия не имела, что будет без нее делать.

- Спасибо.

Они снова двинулись по коридору к Ванессе, которая взглянула на часы,

- Еле успели. Вот краткие заметки, я напечатала их по твоим записям.

- Спасибо. - Она взяла бумаги и бутылку с водой.

- Сегодня утром вам звонил мистер Хардинг, - доложила Ванесса, следуя за ней до двери.

Только этого ей не хватало.

- Думаю, с этим должен разобраться Зак.

В конце концов, он не послушал ее опасений о том, какой ущерб репутации Зака мог нанести отец Джой. Возможно, если он сам поговорит с бывшим тестем, то поймет всю серьёзность его угроз.

Ванесса осуждающе взглянула на нее.

- Я сообщу мистеру Хардингу, что вы не заинтересованы в разговоре с ним.

Лиз хмуро посмотрела на женщину.

- Какие-то проблемы?

Та пожала плечами.

- Его дочь публично убили. И вы с ней якобы были подругами. Кажется грубым просто отбрить его.

- Что ж, это семейное дело, которое лучше всего решает семья, а я – не ее часть. Так что, пока не узнаешь всю историю, возможно, тебе не стоит судить. - Лиз вздохнула и остановилась. Мнение Ванессы не имело значения. Она не могла знать всей истории. – Когда я закончу, то позвоню мистеру Хардингу, и посмотрю, смогу ли я связать его с президентом. Спасибо, что сообщила.

Не дожидаясь ответа Ванессы, она распахнула дверь и заставила себя подняться за трибуну с улыбкой на лице. Когда она повернулась к прессе, начался хаос.

Двадцать минут спустя Лиз кивнула репортеру в первом ряду.

- Кэндис.

Женщина в строгом красном костюме встала.

- Есть ли у президента какие-либо комментарии по поводу опубликованной на сайте «Скандалы Капитолия» статьи о романе его жены с главой его штаба перед ее смертью?

Она посмотрела в дальнюю часть зала для совещаний и нашла взглядом Тину. Та пожала плечами, как бы говоря, «ты знала, что это произойдет».

- Президент предпочитает не отвечать на статьи желтой прессы. - Это был самый простой ответ. И это была правда.

- Завтра «Нью-Йорк Таймс» опубликует статью, подтверждающую многое из того, что сообщили «СК», - настаивала Кэндис.

- После того как он прочтет статью, я спрошу президента, желает ли он ответить. Боб?

Боб Хьюитт, репортер одной из крупнейших кабельных новостных сетей, встал.

- Речь идет о проекте газопровода. Уже давно планировалось объявить о запуске, комментариев от Белого дома так и не поступило. Есть какие-нибудь подвижки?

Первоначально они планировали объявить о проекте еще в Лондоне несколько недель назад. Это стало бы основной платформой для переизбрания на второй срок. Но угрозы русских спутали все их планы.

- Как вы знаете, при реализации такого технологически продвинутого проекта, как трансатлантический газопровод, необходимо предусмотреть множество факторов и проблем. Мы должны учитывать не только жизнеспособность проекта, но и то, какое влияние он окажет на окружающую среду и людей, которых затронет его строительство и обслуживание. По всем этим причинам президент хочет действовать осторожно и будет держать всех в курсе текущего статуса проекта.

Внезапно все присутствующие коллективно вскочили с мест. Лиз быстро поняла, что больше не в центре их внимания.

Она оглянулась через плечо и увидела Зака, входящего в пресс-центр через отдельный вход, которым воспользовалась и она сама. Он направился прямо к трибуне. За ним следовал Роман, в сшитом на заказ костюме он выглядел большим и мрачным, как стильный жнец смерти.