Странный мир - Сергей Калашников

Гуан, видимо от огорчения за неловкость хозяйки, даже отвернулся.

А вот несколько простых упражнений – взмахи, махи, наклоны, приседания и отжимания. Все, согрелась, умывается. Росой. Ее нынче много. Хм! Зубная щетка! Иван уже и не помнит, когда видел последнюю. Прополоскала рот из тыквенной фляжки, и к костру. А он совсем погас. Подтянула дровец, поковырялась и… щелчок. Вот это да! Это же первый звук за утро. Весь цирк, который он только что наблюдал, происходил в полной тишине. Но бесшумно высечь искру из кремня этой «неумехе» слабо!

Вот и огонек показался. Горшок-то девчонке поднимать неловко. Вычерпала часть воды в соседний, установила, долила. Даже не задумалась. Соображает! Теперь дала что-то своему животному, чешет ему шкурку щеткой, пока тот лижет это «что-то» на земле. Неужели соль! С нее станется. И ему бы, опытному охотнику и отцу семейства, не следовало так по этому поводу переживать. Он просто взвалит на плечи зимние шкурки мелких хищников и отправится на юг, где обменяет все, что у него есть, на это белое сокровище. И себе на солонину хватит, и новые горшки приобрести, наконечников для арбалетных болтов прикупить.

А ребенок тем временем сыплет в горшок что-то из мешочка, принесенного от седельной сумки. Помешивает, подсаливает. Во второй горшок опускает пучок травы. Иван сегодня никуда не торопится. Самое для него важное – дождаться прибытия обещанной Виктории, которая взрослая и может ответить на все вопросы.

– Дядя Ваня, кашка поспела. Все равно ведь не спите. – Это как же она узнала, что он за ней наблюдает? И что это за кашка?

Овсянка, оказывается. Причем из плющеных зерен, то есть не для Гуана прихваченный овес пущен в дело, а специально приготовлено для людей. Вкусно.

– Сколько же это у тебя с собой всего привезено, что у твоего ослика спина не поломалась?

– В разведке не стоит рассчитывать на охоту. Поэтому припасов берем с запасом. И люди идут ногами, потому что, глядя на мир из седла, можно самое важное пропустить. Так что на животных едут только вьюки. – Нюта наливает в кружки травяной отвар. – Зато, когда все съедено, можно возвращаться налегке. Быстрее получается знакомой-то дорогой.

– Это выходит, что ты разведчица?

– Получается. Наши так далеко на север не забирались. Виктория пока своего сынулю выкармливала, не могла надолго отлучиться, и исследования суши у нас почти не проводились.

– А какие проводились?

– Дядя Ваня, я маленькая еще, всего не знаю.

– Ладно, давай поговорим с тобой, как большой дядя с маленькой девочкой. Ты любишь свою маму?

– Да.

– А папа любит твою маму?

– Нет, он любит тетю Рипу и тетю Тину. Маму он тоже любит, но по-другому.

Хм! Пахнет семейной трагедией.

– То есть папа вас с мамой бросил?

– Нет, он никого не бросал. Мама всегда была женой дяди Пети. У папиной жены тети Рипы сейчас растет в животике дяди-Петин малыш. Если родится мальчик, то мне можно будет родить от него, потому что мы не брат с сестрой.

Замечательно. Все это получается очень запутанно, но очень хочется спросить еще.

– А тетя Тина – тоже папина жена?

– Да.

– И от кого она родила ребенка?

– От папы. Мы сестры с ее дочкой.

– А еще у кого есть дети от твоего папы?

– У тети Рипы – Кеша и у тети Зои – Максютка. Это мои братья. Максютка вон идет по моему вчерашнему следу.

Точно. Вышел из леса пацаненок с копьецом в руке. А за ним по пятам, гордо поглядывая по сторонам, гуанако. Животное быстренько присоединилось к Дону Гуану, «помогая» тому вылизывать землю, а мальчуган учтиво поздоровался и, следуя Нюткиному кивку, полез в горшок своей ложкой.

– Две тети и трое короедов, – «информировала» братишку юная стряпуха. – Или оставишь им и Викульке, или придется варить еще.

Максютка оценил уровень каши в горшке, задумчиво осмотрел ложку.

– Сварю еще, – и принялся за работу. Ложкой.

С той же стороны, откуда прибыл едок, застучали копыта, и на коренастой лошадке из леса выехала еще одна девочка. Впрочем, это впечатление быстро рассеялось. Просто очень изящная женщина не самого высокого роста.

– Привет, я Виктория. Мои тут у вас не успели набедокурить?

– Доброе утро. Вы рано встаете, однако. – Иван невольно кивнул в сторону солнца, показавшегося над кромкой крон деревьев на противоположном краю поляны.

– Макс помчался как угорелый ни свет ни заря. У него сегодня чтение следа суточной давности, вот он и спешил, пока роса лежит, – новая гостья уже с собственной ложкой трудится над кашей, а Нюта устраивает на огне новый горшок. – До вашего вчерашнего скрадка все выглядело еще вполне прилично, но дальше след напоминал проспект после ярмарки, так что даже и не знаю, стоит ли засчитывать результат.

– Засчитывать, конечно, – отвечает Нюта. – Сейчас не до игр будет, в кои-то веки людей нашли. Представиться надо по чину, о делах расспросить…

– …куклами поменяться, – продолжает Максютка…

– …из рогатки с пацанами пострелять, – заключает Виктория. – Все надо успеть. И не забудьте, нам по плану еще к востоку следует отклониться до берега Днепра, чтобы сделать путевую обсервацию.

– Я вот о чем хотел спросить, – вклинивается Иван. – Детишек бы мне своих к вам в садик устроить. Только не знаю как, чтобы малышей с матерью не разлучать, а меня с семьей? Ну и насчет оплаты узнать.

– Вообще-то, концлагерь там у нас. – Виктория откладывает ложку и всматривается в то, что осталось несъеденным. – Четверти мешочка хватит, – обращается она к Нютке, готовящейся засыпать крупу в котел, – тут прилично осталось.

А Ивану хочется спросить, каким образом эта женщина узнала о том, сколько еще человек не позавтракало. Но, с другой стороны, его предыдущий вопрос пока остался без ответа, так что не будет он частить. После восьми лет жизни в лесу к людям начинаешь относиться без торопливости.

– Оплата стандартная, – поворачивается в его сторону женщина. – Или уживетесь вы среди нас, или вернетесь обратно.

– А бывало, что не уживались?

– Случалось.

– А почему? Какие-то правила нарушали?

– Сложный вы, Иван, вопрос задали. Понимаете, мы вообще живем не как нормальные люди. Вот эта девочка вчера хладнокровно лишила жизни птицу…

– Откуда вы знаете? – начинает спрашивать охотник, но осекается. Она же прошла по ее следам.

– …а мне не стоит возвращаться отсюда, не забеременев от кого-то из мужчин, живущих здесь. По крайней мере, попытаться я должна.

– Кому должны? – Второе положение смутило мужчину значительно сильнее, чем первое.

– Тем, кто будет жить здесь потом.

Глава 26

Едва первый луч восходящего солнца коснулся палатки, Ивановы домочадцы проснулись. Он считал, что это достаточно рано, но гости, как выяснилось, вкладывали в это понятие иной смысл. Пока женщины и детвора уписывали кашу, хозяину пришлось выкладывать гостье всю историю появления здесь их группы и отвечать на вопросы. Виктория вязала, Максютка что-то перекладывал в седельных сумках, а Нютка ковырялась с дудочкой, что висела у нее на шее на шнурке.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});