Игрок - Эдгар Крейс

Неделя веселья у друзей прошла незаметно, и в один из обычных для них дней включенный телевизор грохотал на всю катушку, объявляя результаты лотереи, но друзья уже ничего не слышали – они безмятежно спали, дружно обнявшись, прямо за столом, и пока что, не знали о том, что их оба билета выиграли в очередной лотерее.

Глава 6. Первый обман

Сумрачный серый свет в маленьком окошке Васькиной избушки и хриплый крик соседского петуха – возвестили о начале нового дня. Экран телевизора ещё светился, но по нему уже бегали только одни чёрно-белые полосы и по всей избе гремел неприятный свист. Вечерние передачи уже давно закончились, а утренние – ещё не начались.

Васька с трудом поднял голову и покосился на распластавшегося на столешнице друга. Пустые бутылки и стаканы валялись на столе и на полу, соседние стулья тоже были опрокинуты. Васька с трудом встал и, пошатываясь, подошел к телевизору. Долго искал кнопку выключения; в конце концов нашел её, щёлкнул её и – в доме настала тишина. Сосредоточил свой взгляд на столе и увидел два листочка.

– А это ещё, что за хрень? – скрипучим от засухи в горле голосом, спросил сам себя Васька.

Подошёл к столу, взял листочки и поднёс поближе к глазам. «Спортлото» – прочитал вслух Васька. Рядом заворочался его друг, застонал и поднял голову. Потихоньку, поочерёдно открыл – сначала правый, потом – левый глаз и попытался сосредоточить свой взгляд на Ваське.

– Ты? – многозначительно спросил Валерка.

– Я, – удивлённо оглядевшись, будто в доме должен быть ещё кто-то, ответил Васька.

– А-а-а, – удовлетворённо протянул друг и снова уткнулся лицом в стол, но тут же резко поднял голову. – А где мы?

– У меня! Пить меньше надо! Алкоголик! – раздраженно крикнул Васька и отвернулся от друга.

– Сам такой! – огрызнулся Валерка.

– Я хоть на ногах стою, а ты и свою морду поднять от стола не можешь! – гордо заявил Васька.

– П-а-а-думаешь, я тоже так могу! – ответил Валерка и пошатываясь, встал из-за стола. – А что у тебя за бумажки в руках?

– Ты вчера билеты «Спортлото» не заполнял? – подозрительно спросил Васька.

– Не-ет, не помню! – тряхнул головой Валерка.

– Во-о-о, значит их – заполнял я, – удовлетворённо посмотрев на друга, констатировал желанный для себя факт Васька. – Собирайся, пойдём на почту, посмотрим в газетах результаты розыгрыша.

Васька, суетливо побежал в соседнюю комнату, не выпуская из своих рук драгоценные билеты «Спортлото».

– Давай, пошевеливайся, скоро почту откроют, – прокричал Васька, одевая на себя самую лучшую свою одежду.

– А чего мне собираться, я и не раздевался вовсе? – удивлённо ответил Валерка.

В дверь почтового отделения Васька прошёл первый, крепко прижимая к груди два лотерейных билета. Оглядевшись по сторонам, он заметил на прилавке подшивку газет и опрометью кинулся к ней. Открыв потрёпанную картонку, сшивающую подборку газет, перевернул её на последнюю страницу, и нашел заветную строчку – с результатами лотереи. Дрожащей рукой он приложил билеты к газете и сравнил цифры в его лотерейных билетах с цифрами в газете.

– Первая – совпала, вторая – совпала, третья – совпала, четвёртая – совпала, пятая – совпала…

Васька зажмурился и отвёл взгляд в сторону. Последняя цифра и – максимальный выигрыш! Открыл глаза и сравнил последнюю цифру своего лотерейного билета с цифрой в газете.

– Есть! Я выиграл! – нервно заорал Васька на всё отделение почты.

Напуганные односельчане, сначала не поняли в чём дело, потом сообразили и столпились вокруг Васьки, радостно демонстрировавшему им – два билета и, одновременно, тыкая заскорузлыми пальцами в развёрнутый лист газеты.

Это я на прошлой неделе покупал билеты! – важно объяснял Васька. – Сначала хорошо подумал, а потом зачеркнул свои заветные числа – вот и выигрыш. Учитесь, пока я жив! Делайте так как я – и тоже богачами будете!

– Может, и правда лотерейный купить, – загомонили женщины.

– С тебя причитается! – важно произносили мужики, похлопывая Ваську по плечу.

– А как же, всей деревне выставлю, за мной не заржавеет! – гордо ответил победитель. – А другу своему – куплю квартиру в городе. Пусть там ума набирается.

– Вот это мужик! Добрейшей души человек! Сам выиграл, а товарища своего не забывает – золотое сердце, – загомонил собравшийся люд.

– Спасибо! – сконфуженно ответил Валерка, слегка прослезившись.

– Не за что, мой друг! Помни мою доброту и, что у тебя есть надёжный друг – на которого ты всегда можешь положиться! – важно подняв голову, и оглядев окружающих, Васька подошел к Валерке и обнял его. – Я – с тобой, а значит, ты по жизни со мной не пропадёшь.

– Валерке действительно тяжело: вот Люська – подлюка, такого человека хорошего бросила, а вот друг его не забыл – царский подарок сделал! – произнесла начальница почты. – А могла бы теперь в городе жить! Дура!

– Ну, красавица-начальница, выдай-ка мне, мой выигрыш! – сказал Васька, гордо оглядел собравшуюся публику и протянул почтальонше два лотерейных билета.

– Да, ты что, Васька? Откуда у нас, на нашей деревенской почте, такие деньжищи? Мы только до пятидесяти рублей выдаём, – удивлённо глядя на протянутые билеты, произнесла начальница почты. – Это тебе в город надо, в наше местное отделение «Спортлото». Там – тебе всё и оформят в лучшем виде!

– Оказывается – я теперь богаче наше родной почты, а может, и всей деревни?! – радостно усмехнулся Васька.

– Оно ж конечно: откуда же в нашей деревне у народа такие деньжищи?! – загомонили мужики. – Ясное дело – в город тебе подаваться надо. Там всё и разъяснят, и выдадут, как тому полагается!

– Ну, в город, так в город! Пошли, Валерка, день только начался – успеем ещё всё сделать! Пока, мужики! Пошли мы с другом в город за своим счастьем! – рассмеялся Васька и, взяв под руку своего друга, вышел на улицу.

У крыльца, перед почтой – между грязными лужами, уже столпилась вся деревня – всему народу страсть, как хотелось посмотреть на единственного в деревне счастливчика, умудрившегося выиграть в «Спортлото» и сразу – двумя билетами. Народ шумно переговаривался, а когда дверь почты открылась, разом замолкла, увидев виновника суматохи – Ваську, в обнимку с другом, и стали ждать, что он им скажет. Счастливчик – не растерялся, принял позу оратора: и весёлым, жизнерадостным тоном, начал своё выступление:

– Родные односельчане, я – один из вас! Ничем не хуже, и не лучше, но сегодня мне повезло чуть-чуть больше, чем вам; но я помню, что я – это частица вас и, поэтому раздам всем вам, в честь моего выигрыша, по десятке – на подарки вам самим и вашим детям. Так, что, как только оформлю выигрыш – ждите меня обратно. Я своих – не забываю! – воскликнул Васька и торжественно оглядел внимавших ему односельчан.

– Во мужик даёт – справедливый мужик! Наш человек! – восторженно крикнули из толпы.

– Правильно! Не то, что наше государство! Обещает одно – даёт другое! – ответил кто-то.

– Качать парня! Такого бы нам в председатели! Во бы славно зажили! – заметил третий.

Толпа оттеснила Валерку и, подхватив счастливчика на руки, понесла его до самой границы деревни. Друг, понурив голову плёлся следом.

– Ты что, не рад везенью друга? – крикнул кто-то сбоку и толкнул Валерку в плечо. – Понимаю, завидки берут, что не ты выиграл, да?

Валерка поднял голову, желая посмотреть на говорившего, но увидел только спину плотного мужика, ввинчивающегося вглубь толпы и приноравливающегося, хотя бы чуть-чуть, прикоснуться к везунчику. Может, и его фортуна коснётся своим крылом. Васька, как лодка на волнах, плыл над окружающей равниной, по залитой дождём дороге, но теперь: ему все лужи и грязь на дороге были нипочём. Всю грязь на себя принимал народ. В голове Валерки промелькнуло смутное воспоминание о вчерашнем вечере, как будто, он с Васькой чирикал ручкой на чём-то, но на чём именно, так и не смог вспомнить. Махнув на всё это рукой, он направился к Ваське, которого односельчане уже поставили на ноги и напутственно похлопывали по плечу. Васька всем улыбался и что-то отвечал.

– Ну, что отстаешь от победителя? Пошли, мой друг! Ты познаешь со мной все прелести счастливой жизни! Весь мир будет у наших ног! – приобняв друга, пафосно произнёс Васька, и друзья направились навстречу новой жизни.

Глава 7. Новая старая квартира

– Ну, как тебе твои новые хоромы? – Васька гордо осмотрел комнату со старой мебелью, оставленной прежними хозяевами. – На мой взгляд неплохой обмен получился. Всего пять тысяч приплатили к твоей деревенской развалюхе, и ты теперь полноценный горожанин, хозяин, правда однушки и в хрущёвке, но – зато в кирпичном доме и в областном центре!

– Спасибо, Васька, ты настоящий друг! Я правда такого и не ожидал! – ответил Валерка и благодарно посмотрел на товарища.

– А знаешь, я тебе даже завидую! Мне вот пришлось не трогать свою халупу. Хочу заняться бизнесом – деньги нужны, и немалые, на раскрутку, поэтому не обессудь, что дал тебе много меньше половины. Вот поставлю дело на широкую ногу, тогда и ты обижен не будешь! Клянусь, Валерка!