Клан теней - Эйрин Фаррон

смог удержать равновесие. Сфокусировав взгляд, увидел, как Ларри из последних сил удерживает рушащуюся высотку, из дверей которой выбегают люди. Фабиан доковылял до своего друга и тоже поднял руки, ощутив, как на него обрушивается огромный вес.

– Спасибо… Фаб, – еле выговорил Ларри.

Тот в ответ лишь кивнул.

– Гражданских больше нет! – крикнула Джоан. – Подержите еще, ребята, я попробую помочь…

Тем временем к ним присоединились и другие оперативники. Джоан сконцентрировалась на своих способностях, и магия словно сгустилась вокруг нее. Фундамент высотки начал сам по себе восстанавливаться, и удерживать здание становилось легче с каждой секундой.

Наконец Джоан вскинула голову. Глаза девушки блестели, она тяжело дышала.

– Можете отпускать, – сказала она. – Я восстановила несущие конструкции. Здание продержится, пока люди не уйдут из зоны поражения.

– Прекрасная работа, Джоан, – похвалил Ларри, дрожа. – А где Вэл?

Фабиана будто током ударило. Только сейчас он осознал, что не видел наставника с момента закрытия портала. Что, если он ранен?!

– Я здесь, – прозвучал голос Вэла. – Спасибо, ребята, вы отлично справились.

Шеф, прихрамывая, шел к своим подчиненным.

– Вэл! – выкрикнул Фабиан. – Ты как?

– Все хорошо. Жив и почти здоров.

Он остановился. Закрытие портала дало им небольшую передышку. Четырем оперативникам Вэл приказал выдвигаться в южную часть города, а сам направился вместе со своим отрядом к центру, где по пути они столкнулись с небольшой группой слабых демонов.

Фабиан расправился с очередным охотником и хотел было броситься к следующему, но внезапно его охватили странные ощущения. Он посмотрел на свои ладони, с ужасом обнаружив, что кожа на них неспешно меняла цвет на серебристо-серый, пальцы удлинялись, и на них отрастали когти. За спиной появились крылья и длинный хвост, а из висков выросли рога.

Он ведь не собирался превращаться! Как? Неужели Безликий одержал верх?

– Фаб! – выкрикнул Ларри, отправляя в ад очередного противника. – Что с тобой про… Мать твою! Вэл!

Но Вэл уже и сам все увидел. Он подбежал к Фабиану и схватил его за плечи. Тот с силой надавил на виски когтистыми лапами.

– Фабиан! Остановись!

Но он не мог.

– Это не я! – сказал он, его голос стал ниже, приобрел дребезжащий тембр. – Что-то происходит… Магия… Кто-то призывает Безликого. Не могу… сопротивляться.

Он взревел и в следующий миг полностью обратился. Теперь перед ними стоял настоящий демон. Джоан мгновенно укрыла Вэла и Ларри магическим щитом, но Фабиан и не думал атаковать. Демоническая оболочка все еще подчинялась разуму мага, Фабиан видел друзей, знал, что Безликий под контролем его воли. Однако демона кто-то призывал, и он не мог не подчиниться. Носитель не способен противиться сильнейшей магии, особенно связанной с настоящим именем темного создания.

Фабиан взмахнул крыльями и взлетел, оставляя друзей на земле. Он поднялся над крышами и понесся прочь от источника магии в совершенно противоположную сторону. Он не знал, куда именно летит, но отчего-то был уверен, что на верном пути. Магия тянула его, а она никогда не ошибается.

Битва быстро распространялась по Нуарвиллю. От атак серьезно пострадали некоторые здания, чьи обломки теперь перекрывали проспекты и магистрали. Фабиан тут и там замечал зарево пожаров, поднимавшиеся в небо столбы дыма; мерцали разноцветные магические всполохи там, где защитники еще держали оборону против сил тьмы. Над Фабианом пророкотал полицейский вертолет, несущийся на помощь другим бойцам к центру города. К счастью для Фабиана, летящего демона пилот не заметил.

Разрушенные кварталы остались позади.

Теперь Безликий летел над относительно спокойными районами. Картину портили лишь бесконечные потоки машин и людей, бегущих прочь от магической войны.

Демон был почти на месте. До цели оставалось совсем немного.

Безликий с грохотом приземлился на крышу высотного здания. Призывная магия больше не действовала, и Фабиан принял свой человеческий облик. Не успел он подняться на ноги, как увидел ярко-синюю светящуюся линию, что окружила его. Магическая печать!

Фабиан вскинул голову. Напротив него, у самого края крыши, стоял Самаэль Акернар.

Глава 21

Человек, а не демон

Восемнадцать лет Фабиан не видел этого человека и сейчас, вглядываясь в испещренное шрамами лицо, с трудом узнавал в нем настоятеля Даг-Арата. Когти Безликого лишили его глаза, а правую сторону лица превратили в один сплошной рубец. Акернар стоял, немного согнувшись, – старые травмы, казалось, не позволили ему восстановиться полностью. Он был одет в потертый кожаный плащ, старую футболку и черные выцветшие джинсы.

Фабиан неотрывно смотрел на него.

Акернар улыбнулся и шагнул вперед.

– Сколько лет, Фабиан Карриган, – вкрадчиво сказал тот. – Вот мы и встретились. Наконец-то.

– Самаэль, – сказал в ответ Фабиан. – Я не знал, что тебе посчастливилось выжить.

– О, ты так это называешь? Любопытно. Что ж, в таком случае тебе тоже посчастливится выжить и увидеть, во что превратится твой мир.

Фабиан с презрением посмотрел на мага.

– Если желаешь отомстить мне, то вот он я. Оставь Нуарвилль и его жителей в покое. – Он махнул рукой в сторону столбов дыма, слабо подсвеченных огнем пожаров. – Они не виноваты в том, что случилось восемнадцать лет назад.

Акернар пожал плечами.

– Мне все равно, Карриган. Давно наплевать на все, что происходит вокруг. Кроме, пожалуй, одного… Ты и представить не можешь, как долго я шел к этому моменту. Я заключил сделки с десятками демонов, и совсем скоро их армии опустошат этот город.

Фабиан не сводил напряженного взгляда с мага.

Если человек заключает сделку с одним демоном, его душу уже не спасти. Что происходит с душой того, кто договорился сразу с несколькими демонами, даже представлять не хотелось.

Еще минуту назад он готов был пожалеть Акернара, обуреваемого жаждой мести. Фабиан и сам бы желал всем сердцем отомстить тому, кто разрушил его жизнь. И не только желал – он бы мстил, когда это было возможно. Но безумие Акернара перешло все границы. Его не волновало, к каким разрушениям приведут его действия, лишь бы заставить своего врага страдать. Месть совершенно затмила ему разум. Но при этом он прекрасно осознавал последствия, поскольку нашествие демонов поставит под угрозу не только Нуарвилль, но и весь мир. И все же кошмар еще можно было остановить.

– Самаэль, – с угрозой в голосе воззвал Фабиан. – Подумай о том, что делаешь. Ты всерьез рассчитываешь, что я позволю тебе бесчинствовать? Если не остановишься, я просто убью тебя.

Акернар ничего не ответил, и Фабиан продолжил:

– Даг-Арат был разрушен по моей вине, но это случайность. Этого никто не хотел. Ты же