Клан теней - Эйрин Фаррон

намеренно собираешься уничтожить Нуарвилль, каждого, кто попадется в лапы демонов. Я не дам тебе этого сделать. Я правда готов на все, чтобы остановить тебя.

– Угрозы, Фабиан! – ухмыльнулся Акернар. – А ты изменился, возмужал. Нет того покладистого мальчишки, что трясся от страха, заслышав шаги собственного отца.

Он холодно рассмеялся.

Фабиан, нахмурившись, ждал, пока его веселье прекратится. Время уходило, друзья каждую секунду подвергались смертельной опасности, и его жутко злило, что он вынужден торчать здесь с зацикленным на мести безумцем.

– Интересно, как давно ты стал таким же жестоким, как Адриан? Или же ты был таким с самого начала? Яблочко от яблоньки… – с удовлетворением в голосе произнес Акернар. – Но позволь разочаровать тебя: я не собираюсь отступать, не хочу, не стану. Даже если я умру, то умру с чувством удовлетворения от того, что у меня все получилось.

Фабиан склонил голову. Раз уж Акернара не пугали угрозы, значит, не было никакого смысла давить на жалость. В нем не осталось ничего человеческого, кроме внешнего облика – пустой изуродованной оболочки, чью душу когда-то искалечила страшная трагедия.

Фабиан собирался поскорее расправиться с отступником, чтобы вернуться к друзьям и помочь им в битве. Только у Акернара были совершенно иные планы.

– Взгляни на Нуарвилль, Фабиан, потому что ты видишь его таким в последний раз. Ты – мой пленник, но я позволю сполна насладиться зрелищем краха всего, что тебе дорого.

Однако, к удивлению Акернара, Фабиан глумливо ухмыльнулся. Он сделал шаг в сторону, выходя из круга с магической печатью, светившейся у него под ногами.

В единственном глазу мелькнуло изумление.

– Как? – вырвалось у Акернара.

– Желание отомстить совсем затмило твой разум, Самаэль, – объяснил Фабиан. – Вот и ошибся. Ты начертил безупречную печать для удержания демона. Но сейчас я человек, и сигил бесполезен.

Из горла Акернара исторгся свирепый крик, и мощная атакующая печать устремилась к Фабиану. Он успел скрестить перед собой руки, возводя щит. Печать врезалась в него, и Фабиана силой удара отбросило к самому краю крыши. С опаской оглянувшись через плечо и увидев там пустоту, он отскочил подальше от кромки, одновременно уворачиваясь от очередного сигила.

Между ними завязалась ожесточенная схватка. Со стороны могло показаться, будто с крыши высотки кто-то запускал фейерверк – магические заряды сталкивались и взрывались, рассыпаясь искрами. Оба противника оказались равны по силам. Им удавалось уворачиваться от атак друг друга и блокировать печати.

Фабиан попытался заключить своего врага в светящуюся магическую клетку, но Акернар, разведя руки в стороны, нейтрализовал чары. При помощи телекинеза тот оторвал от крыши вентиляционный короб и швырнул его в Фабиана. Короб врезался в защитную печать, раскололся на части, что рассыпались кругом.

Фабиан метнул в Акернара несколько сигилов, но тот снова устранил их. Обезумевший маг внезапно резко повернулся вокруг своей оси и исчез в вихре синего магического света.

Фабиан остался на крыше один. Не зная, откуда противник собирается атаковать, он лишь чудом сумел увернуться от очередного удара Акернара, который внезапно появился за его спиной. Самаэль перешел на рукопашный бой. Кулаки, объятые синим пламенем, просвистели в нескольких сантиметрах от лица Фабиана. Он отскакивал, наклонялся, резко, до звезд в глазах, выпрямлялся и снова кидался в сторону. Ни один удар Акернара так и не достиг цели. Фабиан лихорадочно планировал контратаку, как вдруг наткнулся спиной на что-то твердое – стенку уцелевшего в магическом бою второго вентиляционного короба.

В единственном глазу Акернара вспыхнул триумф, когда тот понял, что загнал противника в угол. Он занес правый кулак и обрушил на врага сильнейший удар.

Фабиан вскинул ладони и задержал руку Акернара в воздухе. Магический огонь ярко пылал рядом с лицом, практически ослепляя. Видя, что Фабиану удается противостоять, Акернар усилил натиск. Изуродованное лицо исказила гримаса гнева, и Фабиан до боли в скулах сжал зубы, удерживая руку безумца на расстоянии от себя. Но медленно, миллиметр за миллиметром, кулак Акернара все-таки приближался. Внезапно рука резко скользнула вперед, преодолев телекинетическое сопротивление. Удар пришелся Фабиану точно в лицо. Послышались глухой стук и металлический звон – по инерции молодой маг приложился затылком о поверхность вентиляционного короба. Долю секунды Фабиан стоял, а затем сполз по стенке и упал под ноги Акернару.

Тот расхохотался, толкнув поверженного врага носком ботинка.

– Ну вот и все, Карриган, – сказал он. – Не зря я потратил все эти годы, как видишь. А теперь позволь-ка мне…

Телекинетическим мановением он приподнял тело Фабиана над крышей. Он оставался неподвижен, лицо его превратилось в жуткое кровавое месиво.

Безумный отступник подошел к краю крыши, откуда открывался панорамный вид на полыхающий город. Акернар отпустил Фабиана, и тот упал лицом вниз. Какое-то время он смотрел на зарево разворачивавшейся вдалеке битвы. Затем переставил одну ногу через тело Фабиана, присел над ним и взял за волосы.

Рванув его голову вверх, Акернар сказал:

– Смотри! Ты проиграл. Нуарвилль в огне, а ты валяешься здесь, беспомощный, у меня в ногах. Я долго ждал этого. Еще несколько часов, и демоны захватят каждую улицу. Они убьют всех. А ты останешься в живых. И будешь помнить о случившемся. – Он сделал глубокий шумный вдох. – Дым и огонь. Восемнадцать лет назад так же горел Даг-Арат. Помнишь, Карриган?

Фабиан ничего не ответил, хотя все еще пребывал в сознании.

Такой жгучей боли ему испытывать еще никогда не приходилось. Вслед за ударом последовала яркая вспышка, а затем все потонуло во тьме. От удара головой он отключился, но снова пришел в себя, когда Акернар схватил его за волосы. Кровь заливала глаза, кости лица ныли, плоть горела. Он не мог дышать раздробленным носом и с хрипами втягивал ртом воздух, а челюсти то и дело простреливало, словно током. Один глаз ослеп, а второй едва видел, что происходит вокруг. Благодаря Безликому Фабиан все еще остался жив, но травма была серьезной.

Акернар отпустил его и выпрямился. Фабиан уткнулся лицом в руки. Боль не давала ему ни на чем сосредоточиться, и лишь упрямая мысль о том, что все прекратится, если он даст волю Безликому, билась в его затуманенном страданием сознании, то и дело норовившем скользнуть в забытье.

– Жаль, конечно, что в таком состоянии ты не можешь сполна насладиться прекрасным зрелищем, Фабиан, но ничего не попишешь. Я вообще-то не собирался избивать тебя так сильно, а теперь мне этого недостаточно. Ты должен прочувствовать все то, что довелось испытать мне. – И Акернар, резко развернувшись, нанес удар ногой, усилив атаку телекинетическим толчком. Фабиана отбросило к центру крыши.

Акернар вновь повернулся к Нуарвиллю, чтобы насладиться