Повелитель Серебряного лука - Дэвид Геммел

Ближе к закату Гекуба пожаловалась на усталость, позвали двух слуг, чтобы отнести ее назад в дом. Геликаон тоже вскоре ушел, он собирался уплывать в Дарданию сегодня, но теперь придется ждать до рассвета. Он поцеловал Лаодику и снова обнял.

– Она не хочет быть жестокой, – сказал он, имея в виду царицу.

«Ну да, она хочет», – подумала Лаодика, но вместо этого сказала:

– Уверена, что ты прав, Геликаон.

Присев рядом с Кассандрой, Счастливчик спросил:

– Могу я обнять тебя, маленький друг?

– Нет. – Очень хорошо, – вздохнул он вставая.

– Я изменила свое решение, – надменно произнесла девочка, – я позволю тебе обнять меня, потому что это сделает тебя счастливым.

– Очень мило с твоей стороны, – сказал он. Кассандра обвила своими тонкими ручками его шею и крепко обняла. Он поцеловал ее в щеку. – Друзья всегда должны обниматься, – добавил Геликаон. Затем он встал и повернулся к Андромахе.

– Рад снова увидеть вас, госпожа, – сказал он. Лаодика ждала, что он подойдет и обнимет ее тоже, но он этого не сделал. Эти двое посмотрели друг на друга. Обычно суровое лицо Андромахи смягчилось, на щеках появился румянец.

– Вы приедете на свадьбу?

– Думаю, нет. Я желаю вам счастья. Я всегда знал, что Гектор – счастливчик, но теперь понимаю, как благословили его боги.

– Но они благословили и меня? – спросила она мягко.

– Надеюсь на это всем сердцем.

– Ты собираешься ее обнять? – спросила Кассандра. – Ты должен.

Геликаон выглядел смущенным, но Андромаха шагнула к нему.

– Думаю, нам нужно стать друзьями, – сказала она.

– Мы всегда ими будем, Андромаха. Я клянусь в этом. – Его руки обняли ее, притянув ближе.

Лаодика, наблюдая за ними, внезапно почувствовала холод в животе. Она видела близко глаза Геликаона и слышала его дыхание. Девушка загрустила. В течение нескольких лет она лелеяла мечту, что отец устроит ее брак с Геликаоном. Она знала, что он не любит ее, но верила, что, если будет заключен такой союз, она сможет сделать его счастливым. Когда Лаодика услышала, что он отказался жениться на красивой Креусе, она возликовала. Он сказал Приаму, что женится только по любви. У Лаодики оставалась слабая надежда, что он может полюбить ее. Надежда грела ее, словно искра, одинокими ночами. Но теперь она погасла. Он никогда не обнимал ее так. В этот момент девушка поняла, что никогда не будет. Ты никогда не познаешь любовь – проснулся тайный страх в ее сердце.

Андромаха вырвалась из объятий Счастливчика. Она покраснела и, казалось, с трудом стояла на ногах. Девушка быстро отошла от Геликаона, затем присела рядом с Кассандрой.

– Мы можем тоже быть друзьями? – спросила она.

– Пока нет, – ответила Кассандра. – Я собираюсь снова плавать. Меня ждут дельфины.

XX Храм Гермеса

Карпофорусу было неудобно сидеть на крыше и наблюдать за дворцом, расположенным за рекой Скамандр на вершине далекого холма. Сегодня, когда зайдет солнце, начнется пир в честь Деметры, богини плодородия. Люди будут благодарить ее за летний урожай, радоваться пировать – прекрасные вина, блюда с едой и огромные жареные фруктовые косточки будут в изобилии. Танцы и песни – постоянные спутники любого пира и торжества – избавят от забот и наполнят сердце радостью… через девять месяцев в мире появятся сотни кричащих младенцев. Карпофорус ненавидел пиры, но этот был особенный. Когда Карпофоруса впервые позвали к богу смерти, он отправился на остров Самофраки набраться мудрости у живущего там прорицателя. Этот человек, известный в Зеленом море, жил в пещере, отвергая элементарные удобства в поисках духовного совершенства. Внизу у его пещеры собралась тола паломников с дарами и просьбами. Провидец молча сидел на солнышке и вызывал просителей по одиночке, затем он тихо что-то говорил, проситель слушал его, после чего уходил, пробираясь сквозь толпу. К нему обращались люди с вопросом: «Что он сказал?» Но никто никогда не отвечал на этот вопрос.

Карпофорус ждал девятнадцать дней. Утром двадцатого, посмотрев на старика, он встретился с ним взглядом. Потом тот подозвал его. Ему с трудом в это верилось, и он оглянулся, может, кто-то еще стоял за ним. Наконец, Карпофорус встал и поднялся на холм. Провидец был не таким старым, как он думал. Несмотря на седую бороду, на его лице не было морщин. Карпофорус сел перед ним, скрестив ноги.

– Какую мудрость ты ищешь? – спросил прорицатель.

– Меня призвали служить Великому отцу, – рассказал ему Карпофорус. – Но мне нужен совет.

– Как тебя призвали?

Карпофорус рассказал ему о смерти своего товарища и о своем осознании, что он должен служить великому богу, посылая души в долгое путешествие.

– Ты думаешь, что Гадес хочет, чтобы ты убивал людей?

– Да, – гордо ответил убийца.

Мужчина посмотрел на него с бесстрастным выражением лица, его голубые глаза встретились взглядом с темными глазами Карпофоруса.

– Скольких ты уже убил?

– Девятерых.

– Подожди, пока я побеседую с духами, – сказал прорицатель, закрыв глаза.

Прошло так много времени, что Карпофорусу начало казаться, что прорицатель заснул. Но он открыл глаза.

– Все люди выбирают ту или иную дорогу, Карпофорус. Если я скажу тебе, что ты ошибся, и Господин смерти не призывал тебя, ты поверишь мне? Ответь честно.

– Нет. Великий бог сделал меня своим слугой.

Прорицатель кивнул.

– Скажи мне, ты считаешь, он хочет, чтобы ты убивал детей?

– Нет.

– А женщин?

– Я не знаю. Он хочет, чтобы убивали женщин?

– Ни детей, ни женщин. И ты никого не будешь убивать между пиром в честь Деметры и пиром в честь Персефо-ны. Когда земля будет спать между этими пирами, ты тоже будешь отдыхать. И, чтобы каждое твое начинание имело успех, ты будешь отдавать часть своей прибыли в пользу бедных и нуждающихся. – Он показал на нож на поясе Кар-пофоруса. – Дай мне это оружие.

Карпофорус вытащил нож и протянул его прорицателю. Это был прекрасный кинжал, рукоятка которого была украшена серебром и выполнена в форме головы льва.

– … ты будешь использовать в своих делах только этот кинжал. Ни яд, ни меч, ни веревку. Ни голыми руками, ни копьем, ни луком. Когда кинжал сломается или потеряется, ты больше не будешь убивать для Великого бога. Если какое-то из этих условий будет нарушено, твоя жизнь закончится через семь дней.

– Все будет так, как ты говоришь, святой.

Годами Карпофорус следовал всем этим напутствиям, не жалуясь на судьбу. В трех городах он основала приюты для бедных и нуждающихся. Ни один ребенок и ни одна женщина не пали от его кинжала. Он с любовью заботился о своем оружии, используя его только во время дела, с собой он носил еще два ножа, которыми и сражался в бухте Голубых Сов.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});