Иные знания - Екатерина В. Коробова

Кай поднял руку и осторожно, чуть дыша, нащупал сквозь рубашку Дарины выступающие косточки позвонков. Он едва решился опустить пальцы, как будто от прикосновения далла могла исчезнуть, рассеяться зыбким сном, а Каю снова пришлось бы оставаться одному в липком мраке.

– Я не знаю. – Дарина вздохнула у самого его уха, горячее дыхание обожгло кожу. Она была здесь, рядом, и, похоже, не думала исчезать. – Не знаю.

1010 год от сотворения Свода,

28-й день первого весеннего отрезка Безымянный Край

Дарина

Дарина с тоской смотрела на убегавшую в лес тропинку. Утренний свет окрашивал снег в бледно-розовый, слишком нарядный и беззаботный для такого печального часа. Дарина в очередной раз подумала о Лайме, который, наверное, давно уже погиб: для этого леса они все были чужаками, с чего бы ему выказывать доброту? Она представила себе бывшего далла Рут, одинокого, ослабшего и отчаявшегося, бредущего почти наугад среди бесконечных деревьев в поисках очередной пустой сторожки. И никого-никого на много шагов вокруг, и все сторожки, может, на самом деле уже давно остались далеко позади из-за одного неверного поворота. Стихия способна помочь проложить путь, защититься и залечить рану, но от всего уберечь и она не в силах.

– Все будет хорошо, – слова Вьюги вернули Дарину к реальности. – Главное, доберитесь до реки Оги, она выведет куда нужно. У Бартена есть карты с отметками, вы справитесь, – Вьюга говорила про них всех, но обращалась только к Дарине, как будто не замечая стоявших рядом Бартена и Кая с Литой.

«Доберитесь до реки живыми, выберитесь живыми через Рану, уцелейте, пока не найдете каким-то чудом транспорт», – мысленно продолжила Дарина. Живыми, живыми, живыми. Вновь сделалось жутко, решимость и храбрость будто совсем покинули ее. Невыспавшаяся Лита опять захныкала, и больше всего на свете Дарине захотелось в эту секунду присоединиться к ней.

– Ты можешь остаться, если хочешь, – повторил сказанное накануне Мик, словно прочитав мысли Дарины.

Он пришел не попрощаться, а убедиться, что они действительно покинули Безымянный Край. Кроме него, Рут и Вьюги, провожавших не было.

– Нет, – очень быстро ответила Дарина. Кай при этих словах виновато опустил голову. – Нет, либо мы все остаемся, либо…

– Как знаешь. – Мик отвернулся.

Рут продолжала сочувственно смотреть на нее.

Дарина осторожно оттянула ремешок заплечной сумки. Слишком легкая.

Пусть Стихия им поможет.

– Если финальные нежности окончены, то предлагаю выдвигаться, – раздраженно бросил Бартен. – Или запланированы еще сантименты?

«Ярт не появился?» – встрепенувшись, мысленно спросил Кай.

«Нет», – честно ответила Дарина.

Кай ссутулился так низко, что Дарине показалось, будто он сейчас упадет.

– Я хочу лепешек! – объявила Лита.

Дарина вздохнула. Это будет очень долгая дорога.

– Стойте! – послышалось вдруг откуда-то со стороны еще спящих домов. – Подождите!

Все, кроме Кая, обернулись. На ходу застегивая куртку, к ним со всех ног мчалась Ласка, еще более взъерошенная и растрепанная, чем обычно.

– Проспала, – добежав, сообщила она вместо приветствия. – Так боялась опоздать и все равно проспала.

– Ты не опоздала, – успокоила Дарина, наблюдая, как Ласка отчаянно пыталась спрятать торчащие во все стороны пряди под шапку. Дарине вспомнились все их дни в мастерской, полные упорной работы и негромких перешучиваний. Вновь защемило сердце. – Но мы уже уходим.

Ласка пристально, прищурившись, посмотрела на нее. И, ухмыльнувшись, выпалила:

– Не ухо́дите. Улетаете. Забирай Стрелу.

– Ты не можешь… – зло начал Мик.

– Нет, это ты не можешь! – прервала его Ласка. Она была непреклонна: – Стрела – моя. И мне решать.

– Но это же твой корабль, – возразила Дарина. – Твоя Стрела. Ты столько рассказывала о ней…

– Вот именно что моя! Ну и что? Ты ведь помогла собрать новый, – невозмутимо ответила Ласка. – Даже лучше.

Бартен наигранно простонал:

– Видят Четыре, эта ваша Стрела – долгосрочный план Аврума по моему уничтожению!

Ласка наградила его таким взглядом, что Дарине самой на миг сделалось страшно.

– Не позволяй ему, – Ласка ткнула в Бартена пальцем, – говорить плохо о Стреле. Мы с Крестом всю ночь с ней провозились, механизмы точно в порядке. Нам немного помогли с Воздухом, но больше, честно говоря, я рассчитываю на твой. Должно хватить, впритык, конечно, но должно… И вообще, я спокойна. Моя красавица в хороших руках, – Ласка широко улыбнулась.

Во всем мире только она одна могла всерьез назвать Стрелу красавицей. Дарина была уверена, что точно разрыдается, если попробует сказать сейчас хоть слово. Поэтому она просто шагнула к Ласке и так крепко, как только могла, обняла ее.

– Я делаю это для тебя, не для Бартена с Каем. Этим двум повезло, что вы с Литой с ними, – прошептала Ласка на ухо, обнимая ее в ответ. – По-моему, они оба совершенно безнадежны.

Дарина сквозь слезы улыбнулась.

– Спасибо. Спасибо, Ласка.

– Мик сейчас, кажется, и меня заодно решит куда-нибудь сослать, – смущенно пробурчала Ласка, отстраняя Дарину от себя. – Пойдем уже, покажу ключ-творение для Стрелы.

Стоило им вчетвером оказаться на корабле, Бартен начал сыпать проклятьями и мольбами к Четырем и Праматери. Не такими были: судно (непременно развалится в воздухе), карты (о, эти дремучие необразованные себерийцы), погода (обязательно будет буря), а также всё в империи и Себерии от сотворения Свода. Дарина слушала его вполуха – Бартен ведь в глубине души не мог не понимать: им действительно повезло со Стрелой.

Лита свернулась калачиком в своем кресле и сразу же уснула. Кай, за все утро, кроме мысленного вопроса о Ярте, не проронивший ни слова, с безучастным видом позволил Дарине усадить себя рядом. Судно взлетело.

– Теперь, когда мы заполучили самый ужасный воздушный корабль в Элементе, можно сразу направляться к Острым Хребтам, – через плечо сказал Бартен.

– В Высокий Храм? – спросила Дарина. – И не надо так говорить про Стрелу.

– Да, – Бартен смотрел на карту, разложенную у него на коленях. Замечание о Стреле он проигнорировал. – Воздуха вроде должно хватить. Есть у меня пара соображений по поводу Говорящего, о котором писал Рысь. Вот и проверим. И если уж где и могут что-то помнить из исина, то там.

– Свод-то Мик все равно оставил себе, – возразила Дарина.

– Я не настолько глуп, – возмутился Бартен. – И достаточно предусмотрителен. Аквакарточки Свода у меня – чтобы разобрать, что там написано, их достаточно. Уж простите, что одолжил ваш акваппарат без спроса. К слову, удивительно устаревшая рухлядь, непонятно каким чудом работающая, – но вам, кажется, такое весьма по вкусу.

Дарина в очередной раз подумала, что Бартен совсем не тот человек, рядом с которым можно хоть ненадолго расслабиться.

– А как же Рубеж? Как мы его преодолеем на корабле?

– Даже проще, чем без корабля. В одном месте, где Рубеж