Кочевники неба - Вадим Павлович Калашов

пообещал Крум на воротах. И Варэк почувствовал себя человеком, который долго пыхтел, вскрывая раковину, а обнаружил там вместо жемчужины пустоту. Вопреки правилам историй о Миртару, финал этой ничего не раскрывал, а только напустил ещё больше тумана.

– То есть… Он просто вернул тебя в гостиницу, отдал все твои вещи и предоставил бесконечный кредит?

– Ты обещал верить каждому моему слову!

– Не отвлекай. И ты… ты до сих пор не понимаешь, почему?

– Клянусь Матерью Круштов! Минуту назад злой, как демон с Чёрного Крушта, он преобразился в угодливого исполнителя всех моих желаний. Он мне даже свою племянницу перезрелую подложил, она стала моей первой женщиной. И не сказал мне ни слова, когда я наутро резко пресёк намёки на брак. Он позволял мне всё, словно бы нашёл в моих пожитках охранную грамоту королей Талледо. Того самого королевства Талледо, где ничего не умеют, кроме как воевать! Ну, ты же помнишь с уроков Миртару?..

– Может, королей Талледо… а может, и правителей Малькирики… Почему тебя считают родом оттуда, ты тоже не узнавал?

– Пробовал. Когда на третий день в ночлежку прибежал толстопузый купец и заявил, что это преступление – держать гостя из Малькирики в таких ужасных условиях, я даже испугался. От того купца меня забрал другой. Только за первую неделю я переночевал в пяти особняках, вкусил множество яств – впрочем, ничего вкуснее хлеба в нижнем мире всё равно не придумали – и переспал с десятком девушек. И чем громче я кричал, что никогда даже не видел Малькирики, тем больше убеждал людей в обратном.

– А потом смирился?

Варэк обвёл рукой богатую угощениями трапезную. Келчи грустно улыбнулся.

– Ага, и даже во вкус вошёл.

И вдруг вскочил и в задорном угаре стал переворачивать столы.

– А теперь я говорю: хватит! Я больше ничего не желаю, кроме как увидеть сестру.

Запыхавшись, Келчи присел на последний не тронутый его разгулом стол и помахал рукой невидимому собеседнику.

– Прощай, Верогай, не поминай лихом, когда поймёшь, что никаких эксклюзивных контрактов не будет. Помни, что не я их придумал, а ты.

Келчи позвонил в колокольчик и потребовал у прибежавшего на звон слуги седлать двух лучших лошадей: инкогнито из Малькирики передумал спать и решил прогуляться.

– Увы, не могу: вас срочно хочет видеть верховный советник, – почтительно склонившись, ответил слуга.

По спине Варэка пробежал холодок. Впрочем, Келчи и сам не горел желанием вернуться в правительственный квартал, где, по крайней мере, один человек знал его не как гостя из Малькирики, а как обычного курьера.

– Хорошо, я зайду к нему через три дня. А сейчас мне надо прогуляться!

– Разве что до эшафота! – раздался голос от дверей. – Хотя эшафота для тебя мало. Думаю, по такому случаю пора приоткрыть крышку над Котлом с костями.

В дверях стояли Септиум Гарай и восемь гвардейцев.

– Не кличь беды на себя и на свой город! – возвысил голос Келчи. – Или в ваших арсеналах завелось что-то равное Малькирикскому Огню? Кто-то ещё научился прожигать броню и плавить стены?

Упоминание о страшном оружии Малькирики, оружии, которым, если бы её правители хотели, завоевали бы весь мир, кроме разве что неприступных крепостей Талледо, заставило даже грозных гвардейцев Фунда Беловолосого попятиться назад. И только Септиум Гарай встретил смехом угрозы Келчи.

– Ха-ха-ха! Уже сдаю тебе ключи от города. Ха-ха-ха!

Затем советник напустил на себя мнимую серьёзность и пообещал половину городской казны оскорблённому дипломату, если только он сумеет доказать свой статус.

– Нет ничего легче, – дал подсказку Септиум. – Только надень на палец представительское кольцо.

Келчи с обречённым видом протянул руки гвардейцам, чтобы они надели на них кандалы.

– Сам виноват, нечего было смеяться надо мной, – шепнул Септиум, подойдя вплотную к разоблачённому инкогнито. – Даже девочкой переоделся ради глупого розыгрыша!

Келчи с изумлением выслушал новое обвинение и посмотрел вначале на Септиума, потом на Варэка.

– Я тебе потом всё объясню! – воскликнул на круштанском Варэк. – Просто надень кольцо, которое я тебе подарил! Тайна раскрыта! Всё началось с того, что хозяин ночлежки нашёл в твоих пожитках представительское кольцо. Самое редкое на континенте, а может, и в мире!

Лицо Келчи, и без того невесёлое, стало ещё унылее. Выяснилось, что бесценное кольцо он потерял, так ни разу и не надев, во время одной из гулянок.

Когда гвардейцы увели Келчи, Варзк остался с Септиумом наедине.

– Почему не арестовал и меня? – спросил подросток.

– Чтобы ты мучился, наблюдая за казнью друга, – ответил советник. – На многое можно было бы посмотреть сквозь пальцы, но, разыграв меня, он слишком далеко зашёл.

Варэк попробовал убедить Септиума, что он обознался, Келчи никак не участвовал в той истории, но сделать это, не раскрывая Келли, было невозможно.

Оставалось воспользоваться единственной магией нижнего мира – магией денег.

И тут случилось невообразимое. Варэк так привык, что одно упоминание хитина заставляет всех, кроме круштанов, терять голову, что равнодушие Септиума сбило его с толку.

– Повторяю. Я связан с небесными кочевниками. Я помогу тебе добыть много хитина в обход купцов Хитиновой Гильдии. Это хорошие деньги.

– Это ты так думаешь. Уже следующим летом хитин упадёт в цене. Как сильно, я ещё не знаю, но упадёт. Поэтому никаких расчётов в этой валюте.

Когда Варэк узнал, откуда у Септиума сенсационные новости, то всерьёз обеспокоился за рассудок верховного советника. Даже сверяющий судьбу городской казны с картой звёздного неба советник по торговле казался ему более нормальным.

– Нет, ты серьёзно? Что понимает король Талледо в торговле? Он умеет только воевать!

– А я умею добывать нужные мне сведения. И если говорю, что хитин непрогнозируемый актив, значит, так оно и есть. Пока, мальчик. Увидимся на казни. Надеюсь, твой друг славно повизжит перед смертью!

Глава 11

Он не достоин жить!

– Давай, Келли! Сделай это! Он просто недостоин жить!

Варэк и в самом деле не видел иного выхода. Келли, правда, видела – рассказать правду. Она была уверена, что за этим Варэк и потащил её к Септиуму Гараю. Но выяснилось, что совсем не за этим, да, собственно, и не к нему самому, а к его дворцу, точнее, к точке, с которой он хорошо просматривался.

– Даже Фунду Беловолосому не пришло в голову опасаться этой башни – сколько же их, ты права, глупых и помпезных в городе. Никто его не винит: он не знает, на что способен круштан с луком. Точнее, теперь знает, но мне алиби обеспечат стеклодувы, а о тебе ему ничего не известно.

Варэк даже обиделся на Келли – как