Детектив с одесского Привоза - Леонид Иванович Дениско

Забара начал дергать планки, которые образовывали примерно полуметровый квадрат. Одна из них показалась липкой. Видно, ее недавно покрыли лаком, не успела высохнуть.

Забара дернул эту планку сильнее, и она оторвалась. Оказывается, была прибита лишь двумя маленькими гвоздями.

Из небольшой щелочки выглядывал конец шнура. Забара дернул его. Раздался легкий щелчок и... в потолке открылся люк.

Проем в перекрытии был закрыт еще и верхним люком. С двух сторон его держали крючки. Забара сбросил их и поднял верхний люк.

Лаз из квартиры вора-рецидивиста Коти Черевика вел на чердак.

С трудом протиснувшись сквозь отверстие, Забара очутился в своеобразной маленькой оранжерее. Только вокруг не было цветов, а под ногами вместо земли находился большой лист фанеры.

Остатки светового и вентиляционного фонаря на чердаке сохранились. Прямоугольник, образованный застекленными рамами, уходил от потолка к крыше.

Как же Черевик затащил сюда такой большой лист фанеры? Ага, вот застекленная рама аккуратно распилена по горизонтали. Он вынул ее нижнюю часть, и образовалось «окно». Теперь эта часть рамы забита тонкими досками и повешена на петли. Вон и задвижка. Открывай ее и распахивай нижнюю часть рамы на все девяносто градусов, дыши свежим воздухом.

Ожидаемого идеального порядка на чердаке Забара не увидел. Разве что весь хлам — старая обувь, надбитые разнокалиберные бутылки, поржавевшие металлические консервные банки — был аккуратно разложен по кучам.

Ну хорошо: поставил лестницу-стремянку, сделал несколько несложных манипуляций — и путь на чердак открыт. Поднялся. А дальше что? Понюхал пыль, проинвентаризировал кучи старья и спустился назад?

Нет, не стал бы Черевик ради этого столько мудрить. Тут, как говорится, и коню ясно. Ему отсюда надо срочно на свежий воздух, на волю. Вот именно — на волю!

Мешает увесистый замок, который с той стороны висит на двери? Там тоже наверняка что-то придумано. Не зря он ключ держит у себя.

Забара подошел к чердачной двери.

Ну вот, так и есть. Команду «На чердак не пускать, а с чердака выпускать!» выполняет обыкновенный штырь. Наружный конец его загнут в кольцо для замка, а здесь на конце — резьба. Она обильно покрыта смазкой, ничуть не заржавела, гайка зажата не плотно, скручивается легко.

Забара снял гайку и, выбив штырь, распахнул дверь.

Куда же можно отсюда попасть? В свой двор — какой смысл? Но если спуститься по лестнице, прикрепленной к торцевой стене особняка до второго этажа, а потом не идти на открытую галерею, а перешагнуть через перила и стать на крышу соседнего, примыкающего вплотную особняка, с его крыши перебраться на крышу пристройки, оттуда спрыгнуть на землю, еще три десятка шагов — и уже другая улица, уже ищи ветра в поле...

Если бы 21 марта лестница-стремянка была не в квартире Петровских, а находилась на своем обычном месте в углу коридора, Котя Черевик наверняка улизнул бы этим путем — не тратил бы время на маскарад, не напяливал бы на себя белую простыню, чтобы быть похожим на врача...

Вернувшись на кухню, Забара закрыл люк. Прибил на место планку. Как ни старался прибивать ее аккуратно, следы молотка на лакированной поверхности все-таки остались.

«Вот почему Котя Черевик вынужден был покрывать ее лаком. И покрывал недавно. Планка не успела хорошо просохнуть. Значит, недавно у него появлялась необходимость пользоваться тайным ходом? Ну и ну, вот тебе и новая задачка. Есть еще над чем поломать голову».

Забара отнес лестницу-стремянку в коридор, поставил ее в угол, на прежнее место. Повернулся к Петру, вышедшему из кухни следом за ним, сказал весело:

— Все, представление окончено. Зайди в комнату и скажи старику, что путь на кухню и к прочим коммунальным прелестям свободен. Может, у него появилась острая необходимость...

— Ты, я вижу, не любишь старика, — прервал Петр Забару.

— А за что мне его любить? За то, что вырастил вора-рецидивиста и задал мне столько мороки? Я тут целое посвящение ему придумал: «Сына выховав такого, що сам ховается вид нього»[5].

— Не соответствует истине. Насколько мне известно, прячется не старик, а его сын.

— Да, прячется. Но не от отца, а от нас с тобой. У меня к тебе просьба. Ты посиди здесь, поговори со стариком, с мальцом, а я еще разок загляну на чердак. Что-то не дает он мне покоя. Если понадобится, я позову тебя.

Забаре хотелось поскорее уединиться. Может, удастся разгадать и этот ход Циркача.

Какие же у него есть данные, чтобы размышлять не «вообще», а конкретно?

Перестроил кухню и сделал тайный лаз Котя Черевик вскоре после кражи на квартире зубного врача Осяка. Хотя эту кражу еще надо доказать. Вполне возможно, что это просто случайное совпадение. Но бесспорно одно: тайный ход существует, и сделан он для того, чтобы спасаться бегством из собственного логова. Значит, у вора-рецидивиста Коти Черевика для этого были основания. Какие?