Детектив с одесского Привоза - Леонид Иванович Дениско

трудную минуту, живут дружно, мирно, а шум, крики и все прочее в этом роде — просто издержки южного темперамента. В их коммуналке, где из трех семей — две пожилые пары, всю мужскую работу взял на себя Котя Черевик. Он и электрик, и слесарь-сантехник, и плотник, все умеет делать, руки у него золотые. Лестница-стремянка — тоже его работа, и пользуются ею, конечно, все, кто пожелает. Когда-то у архитекторов не было стремления соединять пол и потолок, их особняк старинный, высота комнат — под четыре метра, и чтобы заменить лампочку или прибить карниз — нужна лестница-стремянка. Вот Коля Черевик и сделал ее.

В тот день, когда у него был обыск, он вернулся домой раньше обычного. Генова в это время как раз подметала в коридоре. Котя Черевик сразу прямо с порога посмотрел в угол — лестницы-стремянки там не оказалось, вот он и поинтересовался, куда это она вдруг исчезла?

А лестницу-стремянку взяли Петровские — это соседи со второго этажа, взяли вчера вечером, чтобы люстру поправить. Котя Черевик тут же спустился вниз, слышно было, как он стучал, но Петровские всегда днем на работе, лестницу-стремянку они закрыли в своей комнате.

Котя Черевик поднялся на третий этаж, он был очень расстроен, недоволен. Начал перекладывать инструмент на своем столе, который занимает правый угол коридора.

Когда Генова примерно через полчаса выглянула в коридор, возле входной двери квартиры Коти Черевика уже стоял милиционер, и она поняла: что-то случилось. А через некоторое время ее пригласили как понятую.

Вот такие были исходные данные, которые получил Василий Забара для дальнейшего размышления.

После того как таксист Коля и водитель белого «Москвича» Павел Иванович побывали в медницко-жестяночной мастерской, Черевик заторопился домой. Почему домой, а не на улицу Воровского или на улицу Куйбышева, где, судя по всему, спрятаны украденные вещи? Да потому, что Черевик догадался — им заинтересовалась милиция, за ним следят. Даже если его не насторожил визит таксиста Коли и Павла Ивановича, можно предположить, что он еще утром обнаружил «хвост», хотя парни с завода вроде бы сделали все возможное, чтобы не «засветиться».

Дома Черевику зачем-то срочно понадобилась лестница-стремянка. Ремонт электропроводки? Нет, она была в полном порядке — с обыском на его квартире тогда провозились до глубокой ночи, и свет горел везде. И карнизы висели на своих местах, и с потолка ничего не сыпалось, не капало.

Да, совершенно непонятный «ход» Коти Черевика, едва он начал играть черными фигурами.

Зачем ему понадобилась лестница-стремянка? Причем понадобилась срочно.

Петровские взяли ее день назад, но ни вечером, ни утром он не замечал, что ее нет. Значит, она не нужна была ему. А тут вдруг понадобилась. Немедленно! Даже побежал за ней к Петровским...

Спешил Черевик домой, конечно, не для того, чтобы забаррикадироваться и таким образом избавиться от «хвоста». Он успел что-то придумать, или у него заранее был приготовлен какой-то хитрый ход, так сказать, домашняя заготовка. Для этого ему и понадобилась лестница-стремянка. Но ее на месте не оказалось.

И тогда Черевик, делая вид, что перекладывает инструмент на своем столе в углу коридора, начинает наблюдать через окно за обстановкой во дворе. Замечает его, Забару, и тут же делает ответный ход — придумывает, подготавливает и исполняет спектакль с переодеванием «под врача».

Так зачем же ему срочно понадобилась лестница-стремянка?

Все лестницы существуют для того, чтобы люди могли по ним куда-то подниматься. Значит, и Черевик должен был подняться. Куда? Зачем?..

Забара решил внимательно осмотреть потолок в квартире Черевика.

Зашел снова к Геновой попить воды. И узнал, что Котя Черевик в октябре прошлого года делал ремонт на своей кухне, расширил ее за счет старого светового и вентиляционного фонаря, который пронизывал все кухни на трех этажах особняка.

«Это вскоре после того, как была ограблена квартира зубного врача Осяка, — отметил Забара. — Ишь ты, отдушина ему понадобилась!»

Его насторожили слова Геновой о том, что сосед заодно навел идеальный порядок и на чердаке, даже сделал новую входную дверь, повесил надежный замок, чтобы туда не лазили посторонние, особенно дети. Ключ хранил у себя.

Забара решил тут же связаться по телефону с Погореловым и сообщить ему эту новость. Но майора в райотделе милиции не было.

— Тут вот рядом стоит твой друг Петр Бондаренко. Хочешь поговорить с ним? — спросил дежурный.

— Конечно, — ответил Забара.

Когда Бондаренко взял трубку, он сказал ему:

— Петя, я нахожусь в квартире Черевика. Подъезжай скорей сюда. Ты мне нужен.

У Забары появилась одна догадка. И он так был уверен в своем предположении, что, встретив Петра Бондаренко, сразу же повел его на кухню, где уже стояла лестница-стремянка.

— Смотри, сейчас фокус буду показывать, — сказал Забара и начал подниматься по лестнице-стремянке.

Потолок на кухне был необычный: деревянный, покрытый лаком, посредине находился маленький квадратик, от него расходились к стенам квадраты все больше и больше, стыки между досками были прикрыты планками.