Сила нашего притяжения - Фил Стэмпер

тогда здесь все казалось чуждым и тревожным.

Я обнимаю его за талию. Какое-то мгновение мы пытаемся подстроиться под шаг друг друга, сначала выходит немного неловко, но в конце концов у нас это получается.

– Не могу поверить, что ты переехал сюда всего несколько месяцев назад, – говорит Леон.

– Я знаю. Такое ощущение, что я только вчера в одиночку спас НАСА.

Он бросает на меня насмешливый взгляд.

– Ладно, мне немного помогли.

Леон целует меня в щеку, и я заливаюсь краской.

– Я должен был больше тебе помогать, – произносит он виноватым тоном. – Прости, малыш. Я был так занят своими проблемами.

Я опираюсь на него всем весом и на мгновение теряю дар речи, когда вдыхаю его запах.

– Давай прекратим уже извиняться! Я ценю НАСА и очень рад, что мы всё еще здесь, вместе, но я готов двигаться дальше. Обсудить что-нибудь новое. Прикинуть следующие действия.

– Следующие действия? – смеется он. – Ты все никак не уймешься со своими планами.

– Шутки в сторону. Я больше не собираюсь из-за этого извиняться. Я люблю тебя.

– И я тебя люблю.

– И это главное, – довольно улыбаюсь я. – Единственное, что имеет значение.

Мы останавливаемся у дверей моего пустующего дома. Леон нежно смотрит на меня, а затем притягивает мою голову к своему лицу. Наши губы встречаются снова и снова, пока наконец уже не различить, где его язык, а где мой, и наше дыхание сливается в одно.

Леон не отпускает меня, пока я вытаскиваю ключ и открываю заднюю дверь – сложнейший трюк, который вызывает у меня неподдельную гордость, – мы пробираемся, натыкаясь на стены и мебель, по темным комнатам моего дома. Ненасытно вдыхаем запах друг друга. Я сжимаю Леона в объятиях, а он держит меня так, словно от этого зависит наша жизнь.

Я провожу его к себе и нажимаю кнопку воспроизведения на своем магнитофоне. В деке начинает вращаться кассета, которую Леон мне купил на распродаже. Я снова приникаю своим ртом к его губам…

И тут начинает играть музыка.

Эпилог

ЗАПУСК «ОРФЕЯ-5»Мыс Канаверал, Флорида, восемь месяцев спустя

Три минуты до запуска.

– Я не знаю, что делать с руками, – сварливо произношу я. – Куда мне их девать?

Это крайне насущный для меня вопрос, но никто не дает на него ответа. Ощущения какие-то сюрреалистичные. Мне не привыкать к съемкам – в конце концов, я ими на хлеб зарабатываю. Но раньше я это делал с помощью телефона. А теперь на меня направлена настоящая профессиональная камера. Кроме того, мне в помощь выделили целую производственную команду для монтажа видео. О, и еще мне предстоит вести прямой эфир на многомиллионную аудиторию «Тин Вог».

Я настраиваю прикрепленный к уху микрофон и одновременно вытираю ладони о свою любимую рубашку из шамбре. Стоит мягкое весеннее утро, температура около восьмидесяти градусов[38] (довольно щадящая по меркам техасцев), но руки у меня словно ледышки.

– Три, два, один, – произносит оператор, – начали.

– Я нахожусь здесь, на мысе Канаверал, во Флориде, и если вам ни о чем не говорит стоящая позади меня гигантская ракета, то смею напомнить, что сегодня нас ждет запуск космического корабля. Полет «Орфея-5» произойдет через – сколько? – две минуты. Астронавты Грейс Такер, Амира Сарайя, Стефани Джонассон, доктор Гуарав Джесвани, Джозеф Седжвик и Ллойд Осборн находятся внутри корабля и не ступят на Землю следующие пятьсот восемьдесят два дня. Это означает почти два года жизни в космосе и на поверхности Марса. По мере приближения к старту здесь становится шумно, поэтому мы прерываем трансляцию в ожидании запуска.

Камера продолжает на меня смотреть, но я поворачиваюсь, чтобы бросить взгляд на сверкающий космический корабль. Он состоит из трех частей: марсианский модуль, который доставит весь экипаж с орбиты на поверхность Марса; двигатели, которые выведут космический корабль за орбиту Земли, а затем отстыкуются; и командный модуль, где экипаж будет находиться в космосе почти два года. Мы расположились вдали от стартовой площадки, но грохот двигателей сотрясает землю под нашими ногами. Семьи участников полета, астронавты-дублеры и специальные гости расселись на трибунах справа от меня, за тонким канатом. Сам я нахожусь в пресс-зоне.

Мне позволяет это специальный бейдж с надписью: «Кэл Льюис, “Тин Вог”».

Через несколько недель после выхода в эфир трансляции, которая помогла спасти миссию «Орфей», со мной связалась их редактор. Как оказалось, Киара передала ей информацию обо мне вместе со своими рекомендациями. Редактор объяснила, что будет рада, если я помогу им в развитии нового формата «живого» вещания. Это означает, что вместо работы в фастфуде или розничной торговле, где заняты все мои новые школьные друзья, я могу похвастать, что теперь настоящий репортер. И это тоже выглядит очень сюрреалистично.

Я осматриваю толпу, но никак не могу отыскать Леона. Семьи астронавтов «Орфея-5» весь день участвовали в различных интервью и брифингах. Наконец я замечаю Кэт, она держится за своего отца. В глазах ее стоят слезы. Но где же Леон?

Тут приходит сообщение:

«Я знаю, что ты немного занят, но можно я тебе кое-что отправлю?»

Я оглядываюсь в поисках Леона, гадая, где он спрятался, и немного волнуюсь. Затем быстро набираю в ответ:

«Хорошо».

Мгновенно, как будто он ждал моего сообщения, мне прилетает от него какая-то картинка. Это скриншот сайта Техасского университета с письмом о зачислении. Свое приглашение я получил еще несколько месяцев назад, поскольку нахожусь сейчас на пике славы, но Леон даже словом не обмолвился, что тоже подал туда заявку.

Раньше он говорил, что примет решение и отправит куда-нибудь запрос, когда (и если) будет готов, на что я объявил, что в любом случае поддержу его.

Я остаюсь здесь, в Техасе, по нескольким причинам. С одной стороны, факультет журналистики в Остине – один из лучших в стране. С другой, поскольку отправка миссии отца запланирована через два года, я не собираюсь отсюда уезжать. Мне хочется оставаться здесь, пока он тренируется, поддерживать папу в этот трудный период – ну, не прямо здесь… но достаточно близко, чтобы можно было быстро приехать, если произойдет что-нибудь интересное. Я хочу быть рядом с семьями астронавтов и по-прежнему посещать их вечеринки. В конце концов я вернусь в Нью-Йорк, но пока мне и в Техасе неплохо.

Черт, я счастлив жить в Техасе.

Чья-то теплая рука ложится мне на спину. Я подпрыгиваю от неожиданности.

– Леон, – выдыхаю я. – Ты… тебе сюда нельзя, милый.

– Не думаю, что меня отсюда выгонят. В статусе сына астронавта есть огромная польза – на стартовой площадке с тобой носятся, как с хрустальной вазой.

Мы целуем друг друга, как делали уже тысячи раз за прошедшие девять месяцев. Целуемся, несмотря на все уже перенесенные трудности и то, что впереди нас ждет целая жизнь с неизбежными взлетами и падениями. Я не знаю, что сулит нам будущее, но сейчас и здесь мне все равно. Пока любимый со мною рядом.

– Ты поступаешь в Техасский? – спрашиваю я. –