Сила нашего притяжения - Фил Стэмпер

распродажу или нет, а потом копаться среди кассет с группами, о которых он никогда не слышал, и смеюсь.

Сдерживая волнение, я снимаю наушники и принимаюсь расхаживать по комнате. Мое будущее сейчас под вопросом. И, как мне кажется, это вполне нормально. Но боже, как же хочется остаться. Я так переживаю, словно у меня сейчас разом выпускные экзамены, выборы и поход к дантисту.

Я начинаю получать сообщения со множества номеров, в основном неизвестных, но некоторые из них мне знакомы – например, мои родственники, некогда ворчавшие, что я кучу времени провожу, уткнувшись носом в телефон, поздравляют меня с упоминанием в «Нью-Йорк Таймс». В мой почтовый ящик непрерывным потоком сыплются письма с запросами от разных журналистов, и я бы хотел на них ответить, но сами масштабы этой лавины выводят меня из себя.

Я выхожу из спальни и вижу в гостиной маму. Присаживаюсь рядом с ней и глубоко вздыхаю.

– Кажется, я проснулся знаменитостью.

– Я тоже так думаю, – смеется она. – Мы с папой смотрели твое шоу. У меня до сих пор нет аккаунта на «Флэш-Фэйм» – или как его там подростки называют, просто «Флэш»? – но похоже, что многим людям понравилось твое воззвание.

– Я в шоке. На меня валится куча запросов от разных СМИ, которые мне еще нужно как-то разобрать. Старые знакомые один за другим стучатся с поздравлениями. Мое фото на «Пэйдж Сикс», серьезно? Почему я вызываю у людей такой интерес?

Она откладывает в сторону планшет с игрой и ласково гладит меня по ноге.

– Дорогой, не пойми неправильно, но их заботит не только твоя персона. Людей волнует все, за что ты борешься. НАСА, исследования и наука в целом. Ты лицо, выражающее их интересы и чаяния, поэтому не суди строго. Ты сейчас выступаешь в роли Сойки-пересмешницы[34].

Я киваю, соглашаясь с ее словами. В них есть смысл. Дело не во мне, а в этом проекте. Я тоже играю немаловажную роль, но пока могу притвориться, будто это не так.

– Что касается запросов от СМИ, у НАСА есть целая команда специалистов по связям с общественностью, которые с радостью займутся репортерами вместо тебя. Почему бы тебе не попросить их о помощи?

Боль в груди слегка утихает.

– Отец сегодня поехал на работу вместе с Грейс?

– Ага, тебе нужна его машина?

Я вынимаю из бумажника пропуск для посещения космического центра, благодаря которому смог оказать поддержку проекту «Орфей» и дать возможность наконец высказаться множеству блестящих ученых.

– Думаю, мне пора нанести им визит и посмотреть, не захочет ли НАСА скорректировать свою ужасную коммуникационную кампанию.

Вероятно, людей исправить невозможно. Но безграмотные коммуникационные кампании? С этим я точно справлюсь.

Я принимаю душ и присматриваю себе подходящий для такого случая лук. Мой выбор останавливается на темно-коричневых брюках и ботинках, скромной рубашке в зелено-коричневую клетку и ярко-оранжевом вязаном галстуке. Шляпу на сей раз я оставляю дома.

Глава 28

Все пятнадцать минут поездки до центра НАСА я занимаюсь дыхательной гимнастикой: сначала глубокий вдох, а затем резкий выдох, пока в легких совсем не остается воздуха. Чем дольше я это делаю, тем больше успокаиваюсь. Несмотря на то что я вчера жестко отчитал отдел НАСА по связям с общественностью, мне вполне по силам помочь им измениться к лучшему.

Я передаю пропуск охраннику, и он вглядывается мне в лицо, прежде чем позволить проехать. Сегодня меня проверяют дольше, чем обычно, но я проезжаю прежде, чем успеваю надумать себе лишнего. Припарковаться мне удается только ближе к концу здания. Сегодня в офис приехало множество людей – я никогда еще не видел, чтобы стоянка была так забита.

У входа в здание я замечаю большой новостной фургон. Спустя мгновение до меня доходит, что это не посторонние журналисты. А съемочная команда «Стар-Вотч».

Я останавливаюсь и подумываю спрятаться в машине и выждать, пока они не уедут, но затем решаю, что мне, видимо, требуется пройти через это испытание. Может, мне нужно сразиться с ними в последний раз, оправдаться перед зрителями и отругать Киару за то, что она тайком снимала меня на видео, выставив все в таком свете, будто я хочу воспользоваться подвернувшейся возможностью, чтобы обеспечить себе карьеру в медиабизнесе.

Только я собираюсь пройти через входную дверь, как замечаю за фургоном какое-то движение. Грива неестественно черных волос развевается на ветру: Киара забрасывает в фургон тяжелый чемодан. Я заставляю себя развернуться и пойти к ней. Чтобы покончить с этим раз и навсегда.

– Киара. – Я останавливаюсь на безопасном расстоянии от фургона и от девушки, которая все еще стоит, прислонившись к нему спиной.

Репортерша на секунду замирает, а затем плавно поднимает плечи. Как всегда, меня застает врасплох ее стильный образ – просторная джинсовая рубашка поверх прозрачной футболки с глубоким V-образным вырезом.

Мы смотрим в глаза друг другу, и я ощущаю, как моя недавняя уверенность стремительно тает. Улыбка у Киары легкая и спокойная, и мне становится интересно, как она умудряется оставаться такой стервой, ничуть не переживая по этому поводу. Мои кулаки сжимаются, и я решаю воспользоваться возможностью заговорить первым.

– Ты не должна была так делать. Я не знал, что меня снимают.

– Малыш, когда я рядом, тебя всегда снимают, поэтому на твоем месте я бы аккуратно взвешивала каждое слово.

Я усмехаюсь.

– Ты можешь надергать цитат и из этой беседы, если захочешь. Или с вас уже достаточно драматизма? Глядишь, у тебя получится накрутить эмоций и создать впечатление, будто я пытаюсь использовать и это для продвижения своей карьеры.

– Да ладно тебе, – пожимает она плечами. – Твоя карьера сейчас определенно идет в гору, с восьмью-то с половиной миллионами просмотров. И не волнуйся, малыш. Ты победил. Поверь мне. Пока мы тут с тобой треплемся, моего босса снимают с освещения миссии «Орфей-5», и мы пытаемся понять, чем нам дальше заниматься.

– Собираетесь перекинуться к «Джет-Экс»? – ехидно спрашиваю я.

– Нет, нет. Они на стороне НАСА. Даже начали заикаться, что выделят деньги на изготовление и запуск нового спутника. В итоге мы просто остались без работы.

– Я пытаюсь испытывать к тебе жалость, – говорю я. – Но что-то слабо получается.

– Знаешь, я выпустилась из колледжа лучшей в своей группе по специальности «журналистика». У меня был такой крутой опыт, такие убедительные статьи. Я была такой наивной – прямо как ты сейчас.

Я молчу, потому что не могу понять, то ли она пытается меня разозлить, то ли говорит искренне.

– Я тоже про себя так думала, – продолжает Киара, – что слишком хороша для «Стар-Вотч», для «желтых» сайтов или блогов и вообще для всего того, что сейчас крутится у тебя в голове. Когда-нибудь ты поймешь.

Она хлопает дверью фургона и запрыгивает на водительское сиденье.

– Даже если я в итоге и окажусь в шоу вроде «Стар-Вотч», – отвечаю я, перекрикивая рев двигателя, хотя неизвестно, слышит ли меня Киара, – я всегда буду относиться к