Странный мир - Сергей Калашников

Пока Зойка с Леней отгоняют нашив Швернику для осмотра и принятия решения о дальнейшей судьбе посудины, Славка поживет с Рипой в Солеварне. Жена Михалыча то ли залетела, то ли у нее возрастное изменение организма. Разбираются, в общем, с нарушением некоторой периодичности определенных событий. И, судя по настроению любезной, та проблема, ради решения которой он «отсутствовал», не рассосалась. Что же это за соперницу такую вычислила его радость?

Перебрал в голове всех женщин и девушек. Много их, они очень разные. Жаль, что посмотреть на них глазами жены он не может. А ведь она за него сильно переживала, шутка сказать, уезжал на десять дней, а мотался по морю больше месяца. И, кстати, вот на этот их потрескавшийся челночок очень нужен двигатель. Просто необходим. Иначе в шторм вблизи незнакомого берега можно отделаться не так легко, как в этот раз. Что-то ведь размышляли мужики об установке газогенератора на Тамарину «пятерку»?

* * *

– Слава, скажи мне, только честно, быть двоеженцем – это очень тяжело? – Так он и знал. К вопросам жизни и смерти его любимая относится не столь трепетно, как к проблемам любви и брака.

– Тяжеловато было. Хотя больше всего напрягало именно ваше с Зойкой взаимодействие. Ну, не так выразился! Беспокоился, как бы вы между собой кошку не пропустили, что ли. – Славка давно знает, что обманывать Рипу нельзя. Ни с умыслом, ни по недомыслию.

– Получается, что если бы мы жили в разных местах, и ты навещал нас по очереди, то тебе было бы легче? – Вот ведь сформулировала! Ни убавить ни прибавить!

– Легче. – Славка и не думает кривить душой. Он не ждет никакой шпильки или обиды. Рипа уже давно для него часть собственного «я», а хитрить с самим собой… ну, в общем, ясно. И с вопросами он тоже приставать не станет.

– Ладно. Пару годиков это нам вообще не грозит, ей реально необходимо подрасти, – про себя бормочет жена. А Славка приходит в ужас. Это получается – кто-то из Квакушек! А не присмотрена из них только Тинка.

Супруга уже поняла, что он сообразил. А до него дошло, что сам-то он теперь уже будет относиться к этой девушке совершенно иначе. А как? И что, ему теперь собственной жене сдавать зачет по безопасному обращению с малолеткой?

Переглянулись. Действительно, пару годиков необходимо делать вид, что он ни о чем не догадывается. И вообще, лучше эту пигалицу удочерить. Только ведь не согласится!

А может, перерастет? Влюбится в какого-то парня? Насколько он знает эту малявку, вряд ли такое случится. Да и не малявка ведь уже. Квакушки здорово подросли.

Глава 24

Виктория так и не поняла, что это: разведка или урок? Ей неуютно от того, что приходится возиться с малышами здесь, посреди сухой степи на берегу соленых лиманов. Хотя «возиться» – слишком экспрессивное слово. Не тот случай. Настя и Соня в этом мире живут столько же, сколько и она – четвертый год за середину перевалил. Все они уроженки Старой Земли. Тем, кто появился на свет в этом мире, сейчас не больше трех лет.

Младшая из сестричек вообще была подопытным кроликом в детском садике – на ней два года отрабатывались методы обучения детей жизни в реальных условиях. Это до поступления в школу. Старшенькая-то, Анастасия, сразу попала в первый класс, так что ей наука обретения комфорта вдали от человеческого жилья преподавалась только в каникулы. Но добротно. Девочки прекрасно себя здесь чувствуют.

Задача у них простая – описать северное Черноморское побережье, пройдя его сушей, минуя оконечности соленых лиманов. Места здесь очень сухие, частенько встречаются песчаные участки, откровенные барханы и даже площадки голой глины, пропеченной солнцем до каменности. Почти месяц плутаний между узкими морскими заливами по безводным пространствам не прибавил им никаких открытий, зато приучил относиться к воде как к величайшей ценности.

Форсирование Ингульца и Южного Буга было просто праздником – реки скудны, но вода в них пресная. Девчонки идут пешком, стайка гуанако, на которых навьючены припасы и мехи с водой, держится поодаль. Своих хозяев эти животные не боятся, знают, что вечером их напоят и дадут полизать соленую плитку, до которой они великие охотники. Но днем никто не возражает против того, чтобы дать вьючным возможность отойти в сторону от маршрута и отведать чего-нибудь из скудной полупустынной растительности.

– Вик! Тебе не кажется, что почва стала более влажной? – говорит Настюха.

– Скорее, менее сухой, – встревает Соня.

Приметливые девочки. Зря она подумала про возню с малышами. Старшей уже почти одиннадцать, да и младшей девятый год пошел. Позаботиться о себе они могут. И не спят на ходу, по сторонам поглядывают.

Сейчас разведчицы продвигаются точно на юг. Явно приближаются к местам, где уже почти четыре года назад побывали они с Зиночкой на пластмассовом крейсере. Тогда там жили люди. Один из них, серьезный такой дядя Витя, не дал девчатам патронов. Наверное, их у него было мало. Поэтому тридцать штук Виктория прихватила в подарок. Это кроме десятка, что в обойме «калаша», притороченного к спине ее «коняшки». В специально для походов укороченном магазине. Муж, Васятка, постарался, чтобы не таскала благоверная лишнего веса – комплекция-то у нее изящная до жалости. Васятка носит свою малышку на руках и говорит, что она – девочка на все времена. Успокаивает, чтобы не печалилась из-за того, что в свои семнадцать выглядит сущим ребенком.

* * *

Трава постепенно стала появляться. Слева потянуло влажным воздухом – запах реки, хотя и ослаблен расстоянием, но доносится отчетливо. Это они опять приближаются к Южному Бугу. Что же, имеет смысл принять немного к востоку. У воды ночевать веселее.

* * *

– А ведь живность здесь явно знает человека. – Это Настя нарушает молчание. Виктория ухмыляется. Заметила. Нет, зря она на девчат серчала. Можно с ними в разведку ходить.

– След колесной повозки. – Соня делает жест, приглашая остальных к себе. Верно, проезжал здесь кто-то. Пора подзывать к себе гуанако и брать их за поводья. Эти создания людей не опасаются, но могут быть приняты за добычу. Не хотелось бы лишаться средств передвижения в такой дали от дома.

Ветер явно поворачивает с юга, от еще неблизкого моря. Слабенький такой, бриз называется. А вдали показалась арба, запряженная осликом. Она видится пока как маленькая точка, но у Викульки имеется бинокль, так что разглядеть экипаж удается. И видно, что движется он так, что непременно проследует мимо. Ничего страшного.

Девчонки немного ускоряют шаг, так, чтобы прибыть в предполагаемую точку встречи одновременно с обнаруженным транспортом. Старшая группы снимает из-за спины самострел и меняет его на автомат. Патрон загоняется в ствол, и оружие ставится на предохранитель. Так учил лейтенант Миша. Теперь, если правильно рвануть правой рукой за ложе, приклад взлетит к плечу, а дуло направится вперед. Копье, понятное дело, осталось в левой, но, если хватаешься за огнестрел, то держать его становится необязательно.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});