Зов долга - Сэнди Митчелл

Мы пробегали через еще один атриум когда генокрады кинулись на нас, целая свора беззвучно возникла из теней статуй, стоящих в нишах и богато позолоченных дверных проемов, ведущих в тихие часовни.

Это само по себе было достаточно пугающим, но хуже был возвышающийся над ними всеми мрачный силуэт патриарха выводка, его секущие когти и рвущие конечности были широко расставлены когда он рванул вперед своего гротескно скрученного потомства.

«Бегите», – резко оборвала Боника, когда Сестры открыли огонь из болтеров, скашивая первый ряд, когда они приблизились.

Я не нуждался во втором предупреждении, срываясь в спринт к ближайшему явному выходу, который я видел, с Юргеном по пятам.

«Мы задержим их».

Не надолго, подумал я, их было слишком много, и Эмберли явно разделяла мое мнение, убегая так же быстро в открытую дверь и прямоугольнику голубых небес за ней.

Земельда замешкалась, стреляя в наступающую орду, Пелтон остановился, схватил ее за руку, дергая ее за собой.

Когда ее внимание на мгновение было отвлечено, Метиус этим воспользовался и рванул вперед удивительной для него скоростью.

Я предположил, что у него были аугметические ноги, если он умудрился обогнать даже меня, что не так-то просто сделать когда я опасаюсь за свою жизнь.

«In nomine Imperiator!» – кричала Боника, размахивая цепным мечом и прыгая вперед для встречи с патриархом.

К моему изумлению, она заставила существо отшатнуться раненным до того, как тварь ударила ее по бокам со сноровкой, которая пробила ее броню.

До того как тварь смогла прикончить ее, еще одна Сестра окатила ее из огнемета, что надежно отрезало ее от младших братьев и заставило отступить от намеченной жертвы.

Я так и не смог увидеть финала этого одностороннего столкновения, потому я наконец-то пробежал проем во внутренний двор с мозаикой, которую Понтиус разглядел с воздуха, и хвала Императору, там была наша Аквилла.

Он мягко завис в нескольких метрах над землей, и начал спускаться, вой его двигателей заглушил вопли умирающих в муках Сестер позади нас.

Я был так поглощен перспективой спасения задерживаемой медленно опускающейся рампой, что не заметил новой угрозы, пока горгулья не вылетела буквально из ниоткуда и не оторвала Метиусуа от земли.

Техножрец медленно поднимался, отчаянно вертясь в мертвой хватке, пока тварь не оторвала его голову, разбрызгивая на камни под ним кровь и смазку.

Оставив тело падать на изящно филигранную скамью, украшенную достаточным количеством железных геральдических лилий, чтоб быть чудовищно не комфортным сидеть любому, кто осмелится, летающая непристойность завертелась в поисках следующей жертвы, и к моему ужасу я различил целую стаю этих жутких тварей, проскальзывающих над стеной перед нами.

Если бы они были вооружены телоточцами, я не сомневаюсь, что все было бы закончено в секунды, но эти,похоже, были выведены для ближнего боя, судя по когтям и челюстям, чтоб рвать врагов.

Я грохнул ту, котрая убила Метиуса единственным выстрелом из своего лазпистолета, и Эмберли открыла огонь из лазгана, укладывая другую, когда та кинулась на нас, вопя как демон.

«Пелтон, Тащи Юргена на борт», – приказала она, используя всю властность Инквизиции в своем голосе.

«Мы прикроем тебя».

Тем не менее, мой помощник оглянулся на меня и я кивнул подтверждая.

«Мы сразу за тобой», – уверил я его, со всем убеждением, которое мог собрать.

Спорить с Эмберли было бесполезно и в лучшие времена, а в данных обстоятельствах это было еще и совершенно самоубийственно.

Мне просто оставалось доверится, что она знала что делает, и как только артефакт будет в безопасности, мы последуем за ним.

Ружья плевались пламенем, Юрген, Пелтон и Земельда прокладывали путь к рампе, грохнув по крайней мере десяток летающих тварей по дороге, пока Эмбрели, Симеон и я уложили столько же или больше оставшихся между нами.

Бывший комиссар был стремительно быстр и спереди и сзади, отслеживая мишени и укладывая их со скоростью и эффективностью батареи Гидр, и мне хватило взгляда на его раздутые вены на руках и лице, чтоб понять что он под массивной дозой «Резни».

Рефлексы и агрессия были повысились далеко за пределы человеческих рамок, он напоминал берсерка Хорна и сходство усилилось, когда энергоячейка его лазгана наконец-то опустела.

Вместо того, чтоб вставить новую, как любой тренированный солдат должен был поступить, он просто издал расстроенный вопль ярости, и начал использовать оружие как дубину, вбивая в землю одну из горгулий, которая неслась ему на голову, расставив когти.

Неизбежно, увлеченный превращением твари в кровавую кашу, он полностью забыл об остальных.

Видимо обезумевши от ужасной судьбы своей товарки (3), остальные окружили его, разорвав на кусочки плоти и костей в едином порыве кружащего облака режущей смерти.

«Пойдем», – чтоб бы она не чувствовала по поводу ужасной смерти своего прихвостня Эмберли была достаточно прагматична, чтоб использовать это преимущество.

Пока внимание стаи было отвлечено, мы побежали к посадочной рампе, теперь не занятые отстрелом чего-либо со своего пути.

«Генокрады быстро приближаются», – звал Пелтон и он, вместе с Юргеном начали стрелять из лазганов с верха рампы, мой помощник наконец-то избавил себя от Потаенного света в его неброском кейсе.

(В теории, я полагаю, каждый из нас теперь мог взять эту штуку, когда она была должным образом изолированна, но на практике, никто не испытывал острого желания попробовать).

Через секунду к ним присоеденилась Земельда, ее лицо было мрачным как никогда.

Я полагаю, что ее игра в инквизиторов и еретиков наконец-то перестала быть веселой.

Я рискнул оглянуться и пожалел, что сделал это.

Рой генокрадов вывливался из здания, которое мы оставили секундой раньше, явно избежав смерти от Сороритас, и быстро приближался, хотя патриарха выводка видимо все таки вывели из боя.

С другой стороны, видимо от Симеона не осталось ничего , чтобы заинтересовало выживших горгулий и они начали взлетать, поднимаясь с медленными ударами своих кожаных крыльев.

Взбодренный новой порцией адреналина, я с новой силой побежал к внутренностям Аквиллы и ее безопасности, стараясь унять дрожь неуверенности, что у меня получится.

«Без проблем», – небрежно уронил Понтиус, наконец-то открывая огонь из носовых лазпушек и наступающая орда генокрадов была в беспорядке разбросана, рваные дыры выжигались в их рядах, задние ряды путались в тлеющих тушках из менее удачливых товарищей.

Одна из горгулий была подрезана заградительным огнем тяжелых орудий и тяжело упала, ее крыло было иссечено и она рухнула в вязкую лужу того, что осталось от Симеона, хотя другие было достаточно проворны, чтоб избежать смертельных лучей.

Мимолетной отсрочки было достаточно.

Мои подошвы наконец-то застучали по стальным плитам рампы и Аквила начала отрываться от земли, в то же время все, за исключением Эмберли, посылали лазболты в качестве финального прощания.

Она срочно с кем-то разговаривала по комм-бусине и через секунду после возвращения я поймал окончание разговора.

«Готовы», – сказал незнакомый голос и затем замешкался.

«Вы можете подтвердить эти координаты?».

«Подтверждаю», – быстро ответила Эмберли тоном, пугающим планетных губернаторов и вернула свое внимание к полю сражения под нами.

Взглянув вниз через проем быстро закрывающейся рампы, я почувствовал как вдох застыл у меня в глотке.

Весь монастырь был затоплен волной хитина, стены и здания покрыты движущимися гладкими био-машинами для убийств и им не было конца.

Самое ужасное из всего, когда мы поднялись, я увидел что большая часть роя для сих пор взбиралась по краю плато, огромная масса брони, когтей и клешней, которая тянулась в глубину, насколько хватало глаз.

«Сестры никогда бы их не сдержали», – сказал я мрачно, и Эмберли тряхнула головой.

«Нет, не сдержали», – согласилась она, когда рампа с глухим стуком встала на место, отрезая от нас ужасную панораму.

Ее выражение лица было похоронным, она направилась в пассажирский отсек.

Я последовал за ней, мои глаза непреодолимо тянуло к панораме разрушений за иллюминаторами, но вскоре мой нос информировал меня, что ко мне присоединился Юрген, который положил кейс с Потаенным светом на стол.

К моему удивлению, было похоже, что несколько Сестер выжили, маленький участок сопротивления в монастыре кратко вспыхнул и через секунду был поглощен и затоплен, в это же время жалкая горстка пыталась следовать плану битвы Эглэнтайн, формируясь рядом с Рино, которые давали им временное укрытие в последней отчаянной попытке остановить волну.

Мои глаза быстро пробежались по колонне быстро движущихся точек, со стороны города, которые оказались, когда мы пролетали над ними по широкой спирали, десятками грузовиков с солдатами СПО из гарнизона, который мы посещали утром. Видимо все так же уверенные в руководстве Сестер.