Зов долга - Сэнди Митчелл

Он конечно мог выстрелить в меня из чистой мстительности, но насколько я знаю людей, он не стал бы этого делать, по крайней мере ближайшую минуту – две.

Он принадлежал к тому типу, которому нравится сначала позлорадствовать, когда они думают что побили тебя.

Я вытащил из кармана инфопланшет и протянул ему.

«Вы выиграли.

Вот, возьмите его.»

«Я, все таки, не полный дурак», – сказал Киллиан мне.

«Передайте это Метиусу.

Уверен, вы задумали подловить меня в тот момент когда я опущу оружие.»

Конечно, у меня была куда лучшая мысль, чем бороться с сумасшедшим, который перед смертью легко мог зажарить нас обоих, но никогда не помешает держать врага в неуверенности, поэтому я просто пожал плечами.

«Нельзя же осуждать человека за то, что он попробовал», – сказал я.

Я вручил техножрецу планшет в его армейском, лишенном каких либо отличительных признаков, футляре и тот начал возиться с приобретением, несомненно жаждя увидеть, на что похоже удивительное устройство, которое создал его конкурент.

«Нужно нажать сюда чтобы открыть его», – вставил я услужливо.

Метиус замер, уставившись на унылую зелёную коробку в своей руке так, словно она внезапно начала тикать.

«Конечно, тут же наверняка встроена ловушка», – сказал он, впившись взглядом в меня так, словно я почти смог его обмануть, на что, собственно говоря, я и надеялся.

Если он поймет что коробка на самом деле содержит обычный планшет, последствия будут неприятными.

«Я предполагаю, генетически закодировано на вас?»

«Вы эксперт», – ответил я, позволяя его паранойе поработать на меня и пытаясь не выдать облегчения при виде того, как он убирает предмет в складки своей одежды не делая дальнейших попыток исследовать его.

«Теперь, я полагаю, вы ожидаете что мы передадим вам «Потаенный свет»?» – спросил я Киллиана.

Психованный инквизитор покачал головой.

«Нет, теперь я ожидаю что убью вас обоих и заберу его из ваших мертвых рук», – ответил он, явно смакуя перспективу.

Удивляясь, что Эмберли нет так долго, я жалостливо покачал головой.

«Ну, если вы уверены что хотите выстрелить плазменным зарядом в упор, то вперед,» сказал я небрежно, держа руку так близко, как только смел к своему оружию.

«Конечно, вы можете сперва выстрелить в Юргена и тогда у меня будет шанс узнать, действует ли аннулирователь на ваше смещающее поле.

Вы должны находиться каз раз в зоне его действия.»

Я взглянул на своего помощника.

«С другой стороны, если вы сначала выстрелите в меня, у него будет время бросить артефакт и открыть огонь из лазгана».

Одно из преимуществ полностью незаслуженной репутации непоколебимой честности, как часто я находил, в том, что чем больше ложь, тем легче в нее верили, и Киллиан, не забывайте, тоже был далек от херувима.

Некоторое сомнение начало появляться на его воинствующем выражении лица.

«Ты».

Он перевел взгляд на Юргена, но его плазменный пистолет не дрогнув остался нацеленным на мою грудь.

«Передай артефакт Метиусу, и медленно положи оружие на пол.

Если я увижу хоть намек на обман, я испарю Комиссара».

Юрген, как всегда, взглянул на меня за подтверждением и я кивнул.

«Делай как он сказал», – твердо ответил я.

«Мы всегда можем позже забрать все обратно».

Киллиан засмеялся.

«Не будет позже», – напомнил он мне.

«Тираниды очистят это плато и вас вместе с ним».

Это не ускользало от моего внимания, естественно, но как обычно в такого рода ситуации я нашел, что лучше концентрироваться на решении насущной проблемы, по вполне разумным основаниям, что следующая проблема не наступит в связи с моей удачной гибелью.

«Тогда вам лучше сматываться», – предложил я, когда Метиус подошел попытаться взять механодендритами Потаенный свет у Юргена.

Когда загадочный артефакт покинул его руки, мой помощник снял свой лазган с грубым выражением лица, явно очень желая выстрелить, но как всегда, следуя моим приказам буквально, позволил оружию упасть на пол.

Метиус запихнул к себе его другими механическими щупальцами и пронесся к Киллиану, явно довольный собой.

«По моему опыту тираниды вряд ли согласовывают свое расписание с кем-то».

«Бросай оружие тоже», – приказал Киллиан, возвращая внимание ко мне.

Я расстегнул свой оружейный ремень, чувствуя странное смущение от исчезновения знакомого веса, и шагнул назад из петли ремня, когда мой пистолет и меч грохнулись на каменные плиты у моих ног.

Метиус на секунду замешкался, а затем, как я едва надеялся, вручил Потаенный свет Киллиану собираясь собрать оружие с пола, не подходя к нам ближе.

«Спасибо».

Расстроенный инквизитор взял маленькую каменную плиту свободной рукой и шагнул к двери.

«Я не думаю, что мы еще встретимся».

«Я тоже на это искреннее не надеюсь», – сказал я ему, наконец услышав клацанье подошв в коридоре .

Еще до того как Киллиан осознал подходящее подкрепление, Эмберли уже была в комната, с ее командой по пятам, небрежно кивнула мне, когда Пелтон, Симеон и Земельда нацелили свои лазганы на него.

Юрген разъяренно шагнул вперед, чтоб забрать его лазган и мой оружейный пояс с механодендритов ошеломленного техножреца.

«Эрнест Ставрос Киллиан», – громко и отчетливо сказала Эмберли , поднимая свою руку показать Инквизиторскую электу, которая видимо сверкнула пока она говорила.

«Вам объявлен Экскомуникат Диаболус Консилиумом Равуса триединого ордоса, и их властью приказано сдаться для ответа на обвинения в предательстве и ереси, выдвинутых против вас».

Она достала из шинели свиток пергамента укутанный в кожу грокса, и махнула им в его сторону.

«Как раз то, что я ожидал от малодушных пуритан», – глумился Киллиан.

«Особенно от выбора посланника этих слабых слепцов Консилиума».

«У слабых слепцов гораздо больше оружия, чем у вас», – бодро намекнула Эмберли, когда я застегнул оружейный ремень и достал свой лазпистолет, чтоб подчеркнуть эту точку зрения.

Выглядя необычайно довольным собой Юрген присоединился к кругу лазганов, направленный на загнанного в угол инквизитора, Земельда и Пелтон немного расступились, чтоб впустить его.

«И мой инквизиторский мандат позволяет применить силу вплоть до уничтожения, если вы откажитесь сотрудничать».

«Тогда вы не оставляете мне выбора», – покорно сказал Киллиан, наконец-то отпуская свой плазменный пистолет.

У меня едва хватило времени вздохнуть от облегчения, когда она нажал на курок взрывая дыру на полу у самых ног, заставляя нас отшатнуться от яркой вспышки пламени.

«Вниз!» – закричала Эмберли и я моргал, чтоб очистить зрение от пляшущих остаточных картинок.

Не раздумывая она прыгнула в дыру за Киллианом, Пелто и Симеон последовали за ней почти сразу.

Я придержал Земельду, когда она колебалась на краю.

«Подожди», – сказал я.

Я указал на Метиуса, которых до сих пор шатался, дезориентированный и заметно обожженного от такого взрыва, но который явно вскоре придет в себя, благодаря своим аугметическим компонентам.

«Задержи его, если сможешь и пристрели если нет.

Юрген, за мной».

Учитывая отсутствие признаков стрельбы, которую могли устроить Эмбрели и ее команда во все недружелюбное в камере ниже, которая была примерно идентичного размера и формы, как я мог разглядеть отсюда, и полностью пустой, я прыгнул вниз через дыру. Скорее всего это был тайный лаз, явно из более тонкого камня, учитывая толщину остального пола.

Я приземлился с ударом, который я инстинктивно амортизировал, рефлексом, вдолбленным в меня штурмовым курсом схолы прогениум и который я отточил годами битв, перекатился как раз вовремя, чтоб на меня не приземлился Юрген.

Он оглянулся, поднял свой лазган и внимательно следил за тенями во мраке, который окружал нас.

Было похоже, что Киллиан не озаботился светом внизу, видимо думая, что он не думал, что ему понадобится, но я доверяя своему старому инстинкту жителя улья, внимательно слушал, распутывая звук бега от эха накладывающегося на него.

«Куда, сэр?» – спросил Юрген, когда удаленный шум шагов был перебит агонизирующим криков, который, как казалось никогда не кончится, пока наконец он не превратился в оглушающую тишину.

Я указал вперед к источнику звука.

«Я полагаю сюда», – сказал я, быстро побежав в это направлении.

Как я заключил, расположение коридоров здесь было точно таким же как и этажом выше, и моя ловкость ориентации в таком окружении позволила мне не упасть.

Через несколько секунд мы выскочили к Эмберли и другим, которые смотрели на останки Киллиана в свете портативных люминаторов, которые они явно достали откуда-то из снаряжения Гвардии.

«Что случилось?» – спросил Пелтон, его лицо было почти таким же бледным как у уроженца Вальхаллы.