Кенди - неизвестен Автор

- Анни, здорово! Я и не думал, что ты так играешь.

- Да это не я, это механическое пианино, - улыбнулась Анни, немного смутившись.

- Какая чудесная комната, - Патти осмотрелась. - Как будто вокруг снег.

- Эта комната очень нравится мадам Элрой, - Арчи скорчил гримаску.

- А мне она не очень нравится, - скривился Стир.

- Замечательная белая комната это одно, - шепнул Арчи, - а те, кто в ней живут, совсем другое.

- Думай, что говоришь!.. - шикнул на него Стир.

- Что тут совсем другое? - раздался голос Элизы, и она явилась, уже переодетая с лиловое платье.

- Ничего... О, какое великолепное платье!.. - быстро сменил тему Стир.

- Да, в самом деле, - согласилась Патти.

- И оно так подходит к этой комнате, - добавила Анни.

- Спасибо, Анни, - высокомерный тон Элизы сквозил в каждом слове. Она проследовала к окну. - Мадам Элрой разрешила нам...

- Разрешила нам что?

- Устроить в следующее воскресенье вечеринку в честь Терри.

- В честь Терри? - переспросил Арчи.

- Да, он помог мне выбраться, и только поэтому я здесь, - продолжала Элиза, обмахиваясь веером.

- Это уж слишком! - Стир не был в восторге от этой идеи, и мисс Лэган резко обернулась.

- Стир! Так решила мадам Элрой! Ты что, против?

- Нет... почему бы и нет?..

- В следующее воскресенье в этой комнате Белый праздник! - объявила Элиза тоном, не терпящим возражений.

* * *

- Праздник? А почему Белый? - поинтересовалась Кенди, обрезая букет в своей комнате.

- Гости должны быть одеты в белое: белое платье, туфли и все остальное, - объяснила Анни.

- Ясно, - усмехнулась Кенди, - как на вечеринке для медсестер.

- Кенди, все хотят, чтобы и ты тоже пришла на этот праздник.

- Спасибо, но мне это не нравится, - Кенди помнила про мадам Элрой. Вечеринка во всем белом, как в больнице.

- Знаешь, Кенди, Терри тоже придет, - сказала Патти.

- Я так не думаю, - ответила Кенди, глянув на платок, которым Терри перевязал ее рану. - Терри не станет веселиться в такой компании.

Анни и Патти переглянулись.

- Он сам вам сказал, что придет? - спросила Кенди.

- Нет, но... - запнулась Патти.

- Впрочем, какая мне разница? - Кенди посмотрела на случайно срезанный цветок. - Нет, я не хочу идти на эту вечеринку.

* * *

В воскресный день Кенди проводила двух юных леди, одетых во все белое. Они вышли на тропинку.

- Кенди... - сказала Анни.

- Обо мне не беспокойтесь, хорошо? - заверила Кенди.

- Жаль, что ты не идешь с нами.

- Ладно, вы будете прелестно выглядеть все в белом, - Кенди подмигнула подбежавшему Клину. - Привет, Клин, правда они будут выглядеть чудесно? Ну вот, можете идти. Не испачкайте ваши платья! Откройте зонтики, а то обгорите! - крикнула она подругам.

Две фигурки скрылись за белыми зонтиками.

- Белый праздник - и без меня! - весело сказала себе Кенди. - Ну и пусть! Я сама повеселюсь!

Девочка ловко скакала по ветвям деревьям.

- Выступает воздушная гимнастка Кенди Уайт! - смеялась Кенди. Неожиданно одна из веток сломалась под ней. - Я так долго вела себя как леди, теряю форму! - И несостоявшаяся гимнастка спустилась на землю. Пожалуй, эта веточка слишком тонкая для меня... - она отряхнула платье и увидела ослепительно красивого в белом костюме и на белой лошади молодого человека.

- Кенди?.. - удивленно произнес Терри.

- Терри... Я испугалась.

- Я тоже, - признался Терри с улыбкой. - Я и не думал, что у нас в лесу водятся обезьяны.

- Ты видел, как я... - смутилась Кенди.

- В чем дело? Ты не идешь на вечеринку?

- Нет. Да я и не приглашена.

- Я не пойду, если не пойдешь ты.

- Правда, Терри? - радостная улыбка не замедлила появиться.

- Ну, не будь такой грустной, - Терри игриво коснулся указательным пальцем ее веснушчатого носа. - А почему бы нам не пойти ко мне домой? Там мрачно, и есть привидения.

- Что ж, призрак это совсем неплохо, - согласилась Кенди.

* * *

Стол в саду виллы Эндри был уже накрыт, и гости могли оценить приготовленное угощенье.

- Как все вкусно!

- Анни, я бы на твоем месте не ел так много! - шутливо советовал Стир.

- Это значит, что в доме хорошая хозяйка!

- Не понимаю, почему он опаздывает? - Элиза нервно теребила носовой платок в руках.

- На него ни в чем нельзя положиться, - ворчал Нил.

- Уверяю тебя, он придет! - заявила ему Элиза. - Я отправила к нему слугу.

- Ладно, давай начинать.

- Минутку! - Элиза встала со стула. Она отошла и посмотрела в сторону виллы Гранчестеров. На небе собирались тучи.

* * *

Дверь открылась со скрипом, и Кенди вошла в комнату. Она огляделась.

- Ах, как темно!..

- Это забытая комната.

- Я чувствую, что здесь кто-то есть...

- Это хуже, чем я думал. Ты что, боишься призраков? - поинтересовался Терри.

- Нет, что ты... - Кенди пробиралась дальше мимо старых вещей, покрытых пылью.

- Кенди! - неожиданно крикнул Терри. - Оглянись!

Кенди вскрикнула и бросилась назад. Прямиком в объятия довольного Терри.

- Значит, все-таки боишься или нет? - с озорной улыбкой спросил он.

- Терри! - одураченная Кенди недовольно оттолкнула его. Они вышли на балкон.

- Опять ты смеешься надо мной.

- Кенди, похоже, начинается дождь, - сказал Терри, глядя на тучи. - Ну, вот, и пошел дождь, - заметил он через некоторое время, когда они были уже в гостиной.

- И становится холодней, - поежилась Кенди.

- Надень вот это, - Терри бросил ей какую-то одежду.

- А чье это? - Кенди натянула ее сверху на платье и пригляделась. Она догадалась. Это был халат Элеоноры Бейкер. - Твоей мамы?

- Она забыла его.

- Забыла или оставила?

- Как хочешь. Она передает привет одной девочке с веснушками.

- Мне?

Терри разжег пламя в камине.

* * *

Дождь усилился. Молния сверкала, сочетаясь с настроением Элизы. Мадам Элрой вышла из-за стола.

- Ну-ну! Он обещал прийти и не пришел! - ругалась Элиза. Неудивительно, что мадам Элрой злится!

- Может, он простудился? - предположил Стир. Остальные кивнули.

- Да, должно быть! - Элиза встала с обретенной надеждой. - Тогда я поеду за ним!

- Но ведь дождь идет, - напомнил Нил.

- Ну и что?

- Подожди, пока он кончится, - предложила Патти.

Вряд ли Элиза слышала советы. Она смотрела на дождь и на далекую виллу...

* * *

Кенди и Терри сидели около камина.

- У них Белый праздник, наверное, в самом разгаре. А у нас здесь огонь, - говорила Кенди,. - Знаешь, похоже на Рождество.

- Вот и она так сказала.

- Кто она? - спросила Кенди. Терри посмотрел на нее, одетую в розовый халат его матери. - Твоя мама, я правильно поняла?

- Я помню, тогда было холодно, как сейчас, - Терри вспомнил, как он стоял у камина, а Элеонора Бейкер сидела на диванчике.

- А о чем ты с ней говорил?

- Да так, ни о чем...

- Вы не виделись с ней десять лет.

- Мы просто сидели здесь около камина... - Терри все вспоминал свою мать. О чем она думала в тот момент? Тоже что-то вспоминала?..

- Неужели она приехала из Америки только для того, чтобы увидеться с тобой?

Рука Терри задрожала, бросая полено в огонь.

- Но ведь она тоже ни о чем не говорила.

- Вот как...

- Мы просто сидели здесь и грелись, и было похоже на Рождество. Знаешь, мы сидели молча, но понимали друг друга... - Воспоминания не покидали разум Терри. - Вот что я чувствовал... Понимаешь, когда я вспоминаю своего отца и его вторую жену... Думаю, я сошел бы с ума, если бы со мной случилось такое... Я просто хочу, чтобы ты всегда была рядом, Элеонора Бейкер... Вот что нужно детям от родителей. Вот какими должны быть матери. Знаешь, я всю жизнь ждал этого чувства... - признался Терри.

Кенди опустила голову.

- В чем дело, Кенди? - встревожился Терри.

- Я подумала, что хотела бы иметь такую маму, как у тебя.

- Как у меня?

- Понимаешь, Терри, у меня никогда не было даже... - Кенди отвернулась. Терри встал.

- Хочешь, мы будем сидеть здесь до рассвета? - предложил Терри. Кенди не ответила. - Кенди?.. - он взял ее за плечи. Девочка печально посмотрела на него, и он почувствовал желание обнять и защитить ее от всех невзгод. Он почти это сделал...

Дверь распахнулась, и показалась Элиза с букетом цветов. Терри нахмурился и посмотрел на нее.

- Элиза?.. - произнесла Кенди.

Элиза увидела рядом со своим ненаглядным своего злейшего врага...

- Я все знаю! Он шел на мою вечеринку, а ты увела его, Кенди!

- Нет, что ты...

- Как нет?! - Элиза злилась все больше.

Кенди грустно посмотрела на нее. Сознание того, что опять эта веснушчатая девчонка с конюшни стоит на пути, что она ближе Терри, чем она, Элиза...

- Проклятье!!! - Элизой овладела такая ярость, что она со всей силы ударила Кенди по лицу букетом. На глазах у Терри. О, Боже...

- Прости, Элиза, но, по-моему, ты слишком задержалась. Всего хорошего, - намек Терри был очевиден.

- Я запомню это!.. - Элиза в негодовании удалилась.

- Подожди, Элиза! - хотела остановить ее Кенди.

- Пусть уходит.

- Я боюсь, что она выместит свою злость на Патти и Анни.