Слухи - Хэйди Перкс

я невольно вскочила в испуге. – Неужели Грейс?

– Пойду посмотрю, – сказал Бен, выходя в коридор.

Дверь открылась, и я услышала голос Нэнси и топот ботиночек Итана. Бен окликнул его и велел разуться, но Итан не послушался, вдруг оказавшись на пороге кухни. Личико его светилось от радости, он закричал: «Мама!» – и кинулся меня обнимать.

Я опустилась на колени и прижала его к себе, не удержав слез. Прошло всего пять дней, но казалось, будто целая вечность успела миновать с тех пор, как я прижимала к себе маленькое тельце и вдыхала знакомый запах.

– Я соскучился! – заявил Итан, отодвинулся и принялся вытирать ладошкой мои щеки. – А почему ты плачешь?

– Потому что я тоже соскучилась, мой дорогой.

– А можно Элоди остаться поиграть?

– Я ему сказала, что нет, – вмешалась Нэнси, останавливаясь на пороге кухни. – В другой раз. Рада тебя видеть, Анна! – Она улыбнулась и раскинула руки, а я подошла и обняла ее. – Ты нас сильно напугала, – прошептала Нэнси мне на ухо, чтобы Итан не слышал.

– Ну пожалуйста, можно я покажу Элоди мир «Майнкрафта», который я построил? – попросил Итан.

Я засмеялась и взъерошила его волосы:

– Пять минут, если Нэнси не против.

– Ну, если только пять. – Она отодвинула стул и присела.

– Я вас оставлю ненадолго, – произнес Бен. – Мне нужно позвонить по работе, – добавил он, не сразу решившись уйти.

– Спасибо, что забрала Итана, – сказала я, когда мы остались одни.

– Анна, за что тут благодарить?

– Да, но я…

– Хорошо, что нам не пришлось обшаривать пляжи в поисках твоего трупа, – продолжила она. – Когда Бен позвонил и сообщил, что ты объявилась, я заплакала. Представляешь? Чтобы я – и плакала? Я не жду, что ты мне все расскажешь прямо сейчас…

– Спасибо.

– Если ты сама не хочешь, конечно.

– Я еще с Беном толком не поговорила. Что он тебе сообщил по телефону?

– Что тебе нужно разобраться с чем-то из прошлого, и это как-то связано с Грейс. Знаешь, я не удивилась. Эта женщина просто сумасшедшая.

Я усмехнулась.

– Он просил меня не рассказывать подробности Рейчел и Кейтлин, и я молчала, хотя получилось неудобно. По-моему, они догадались, что я знаю больше, чем говорю. Кейтлин точно сообразила, она на меня прямо наседала.

– Я не хотела никого вмешивать, пока сама не решу, что делать. Грейс с детства отличалась властностью, – произнесла я, присаживаясь. – Она была почти одержима мной.

– Но почему ты исчезла, никого не предупредив?

– В среду она кое-что мне сказала, сильно напугав. С этим требовалось разобраться. После паба я не захотела садиться в одно такси с Рейчел, а когда я увидела, что вы уехали и я осталась одна… – Я помолчала. В два часа ночи я подошла к скалам с ощущением, что привычная жизнь уходит из-под ног. Поняла, что необходимо поговорить с матерью Грейс. Может, так на меня текила подействовала, но я зациклилась на этой мысли и собиралась съездить туда и вернуться обратно за один день.

– А позвонить ей нельзя было?

– Нет, мне нужно было увидеться. – Я знала, что подруга меня не поймет. – Нэнси, я тебе все расскажу, но не сейчас.

– Ладно, – кивнула она, хотя плечи ее опустились, будто ей не хотелось ждать.

– Спасибо.

– За что на сей раз?

– За то, что ничего не сообщила остальным. Что не давишь на меня. За то, что ты оказалась настоящим другом, притом что я тебе далеко не все говорю, и у тебя, наверное, возникнет ощущение, будто ты совсем меня не знаешь. В общем, спасибо тебе за все.

– Я знаю тебя, Анна Робинсон. Я вижу, как тебя что-то точит изнутри. Я с самого начала не доверяла этой женщине, и теперь недоверие обретает смысл. Если в детстве она считала тебя своей игрушкой, тогда ясно, почему она внимательно следит за мной и приходит в ярость, стóит нам с тобой оказаться рядом. Мне что, пора бояться? – пошутила она.

– Нет, конечно, – улыбнулась я, размышляя, не предупредить ли Нэнси.

– А то приеду домой, а на плите суп из кролика Элоди… – Нэнси рассеянно водила пальцами по столу. – Анна, мы с тобой беседовали в среду о дне рождения Бена. Я решила, что тот разговор как-то связан с твоим бегством, поэтому вздохнула с облегчением, когда Бен сказал, что проблема в Грейс. – Она усмехнулась. – Рейчел мне призналась. Правда, рассказала свою версию – как Эрик ее принудил в вашей ванной, а ты их увидела.

– Ох, Нэнси… Я хотела с тобой поговорить, правда, хотела!

– Ты же видела, я догадывалась – что-то произошло! То, как Эрик повел себя со мной в конце ужина, как внезапно он разозлился, стал много пить, а потом почти выволок меня из вашего дома… Конечно, ни для кого не тайна, что на него и в лучшие времена находит, но я как чувствовала – это неспроста.