Проект Садовник. НАЧАЛО - МУЛ

соблазнительного, но тупикового пути развития. Наличие доступной магии, почти полностью блокирует, так нужный человечеству технический прогресс, позволяющий ему выйти в космос, и уже в нём найти альтернативную, но действующую повсеместно, достойную замену М-полю.

Со слов Лисы я понял, что с этой шкатулкой, подаренной мне сестрёнкой, мне не стать здесь местным Илоном Максом. Придётся искать другие методы финансирования, или завозить золото вагонами в этот мир контрабандой, заняв его у Марии. Единственно, что успокаивало, так это то, что агрегат работал без перекуров и перерывов на обед, круглосуточно, так что кое какой капиталец, я уже успел надыбать. И на безбедную жизнь, на первое время, мне этого должно хватить.

На следующий день, как только я вышел из дверей гостиницы, как сразу был опознан, ошивающимся неподалёку Гаем, который выразил полную готовность заработать честным трудом местного гида, очередные пять медяков. На этот раз я его попросил провести мне ознакомительную экскурсию по городу, которую нужно будет закончить на местном рынке. Город и королевский дворец меня особенно не впечатлил. Оригинал в Версале был более величественным и монументальным. Но что есть, то есть. Дарёному коню, как говориться, в зубы не смотрят. Рассчитались в оговоренном месте, я даже добавил лишнюю медяшку, за хорошую прогулку, заявив, что если мне понадобиться подобные услуги в будущем, то буду обращаться именно к нему. Распрощавшись со своим мелким спутником, я стал внимательно осматривать, кажущиеся бесконечными, торговые ряды. Я прибыл на место проведения своей первой операции, по вербовки местных кадров. Сегодня у меня на поясе висел впечатляющий мешочек с деньгами, заменявший горожанам кошелек. Лиса включила прецизионное сканирование окружающего пространства, а я с лицом деревенского простачка, ходил по рядам, прицениваясь к не нужному мне товару, изредка демонстрируя подвеску. Рыбная ловля на приманку началась. По сообщением Лисы, моей висюлькой интересовалось человек десять. Но только интересовалось. Дальше этого дело не шло. Рыба оказалась очень пугливой или очень умной, предпочитающей со мной не связываться.

Наконец пошла поклёвка. Мой личный наблюдатель, идентифицировал десятилетнего мальчика, неброско скромно одетого, сливающегося с толпой, который стал выписывать вокруг меня замысловатые траектории, приближаясь ко мне всё ближе и ближе. Рыбка, которая была мне необходима, наконец, клюнула. Момента, когда шевалье пришлось расстаться со своим кровным имуществом, я даже не почувствовал, хотя и ожидал этого момента с минуты на минуту. Все происходило при полном контроле Лисы. Воришка, который совершил своё преступление, уже отошёл от меня на несколько шагов, как неожиданно был схвачен за руку, местным служителем закона, что было для него настоящим шоком. По неизвестной мне причине, он никак не ожидал такого развития событий и даже несколько раз неудачно пытался вырваться. Но дюжий стражник держал его крепко за руку. До мальчишки наконец дошло, что сейчас с ним произошло, и его лицо исказила гримаса ужаса а из глаз ручьем потекли слёзы. Второй стражник подошёл ко мне, поклонился, а затем предложил приезжему невнимательному шевалье пройти вместе с ним в городскую стражу. Там мне немедленно, за вычетом небольшого налога, будет возвращена вся наличность, только что подрезанная этим мелким преступником у меня при свидетелях, которого удерживал его напарник. Пришлось мне идти в участок, вслед за тащившем, почти волоком, воришку, служителем закона. В участке я сделал заявление, что мальчик не вор. Он мой оппонент, с которым у меня пари, на то, что он срежет у меня средь бела дня, кошелёк, и я даже не почешусь. Пари мальчик выиграл, и я готов, хоть сейчас с ним расплатиться.

— Я нечего не могу поделать, — проговорил следователь — хоть и жалею этого ребёнка. Кража денег в присутствии свидетелей, даже если это просто розыгрыш, является тяжёлым преступлением. Отпустив его, я сам становлюсь преступником. Закон суров, но это закон. Тем более преступник нам известен. Это профессиональный малолетний воришка Тук, которого я не раз, лично предупреждал, что для него, однажды, всё может плохо закончиться, так это и случилось. Даже вы не можете повлиять на вынесенный ему приговор. Сейчас, после пересчёта наличности, и составления протокола, вам отдадут все ваши деньги, а Тука отправят в тюрьму. В ближайший же праздник, ему на центральной площади в присутствии толпы горожан, отрубят правую руку по локоть.

Тяжело вздохнув, следователь в присутствии свидетелей кражи развязал мой кошелёк, и высыпал содержимое на стол, после чего пальцами левой руки инстинктивно зажал себе нос. На его рабочем столе, среди бумаг, высилась кучка того, что мы называем экологически чистыми биологическими удобрениями, разбавленные речной галькой, для веса, и замаскированный под неё, одноразовый маломощный генератор. Синтезированный мной девайс, под непосредственным управлением Лисы, создавал поле, имитирующее кучку монет в мешочке и не дающее распространяться едкому запаху. После того, как мешочек открыли, он приказал долго жить, превратившись в обыкновенный камешек. По комнате мгновенно распространились миазмы, от которых у присутствующих начали слезиться глаза. Я специально выбирал самый душистый.

— Что это? — в ужасе спросил следователь.

— Обыкновенный навоз и речная галька.

— А где деньги?

— Какие деньги?

— Те, которые должны быть в мешочке.

— Я не знаю, ни про какие деньги. Можете всю кучку перещупать руками. Там нет ни одной монетки, даже медной. Это вы мне твердили про, какие-то деньги, не давая мне вставить слово в свою обвинительную речь. Господин следователь, я могу сейчас забрать Тука с собой? Ведь перебрав все законы, вы не найдёте в них, по которому можно осудить мальчика за то, что он украл, у меня четыре полные ложки конского навоза.

— Забирайте своего подзащитного. Тук, ты должен по гроб жизни благодарить этого господина, избавившего тебя, от той участи, которую ты сам себе уготовил. Да и мешочек с содержимым прихватите тоже — проговорил следователь и, по-моему, вздохнул облегчением. Нормальный оказался мужик.

— Позвольте, как можно. Теперь это ваша законная добыча — сказал я в ответ. — Пойдем парень отсюда, поговорим, как будешь мне долг отдавать.

Взяв Тука за руку, и выйдя с ним на улицу, я его первым делом спросил:

— Ты есть хочешь?

— Очень! — ответил ешё не до конца осознавший своё сказочное спасение мальчик.

— Тогда веди туда, где мы с тобой сможем нормально поесть, и где нашему обстоятельному разговору с тобой никто не помешает. Да и что бы лишних ушей было, как можно меньше.