За краем поля - Чернявская Татьяна

   К слову, последствия перехода не отразились на нём физически, прибавив конечностей. Лишняя нога была, но, по заверению Эл, принадлежала Равелию Ломахову, неизвестно каким Макаром оказавшемуся вместе с товарищем посреди проклятого поля. Ныне молодой артефактор заканчивался в районе бедра россыпью пребывающих в постоянном движении искорок, был крепко зафиксирован в пространстве на уровне подмышки сидящего Стасия, и проявлял, соответственно, сдержанность и стойкость. Конечность оставалась живой, подвижной и действительно не сильно ароматной. Впрочем, Стасий, сам не далеко ушедший от состояния свиньи, на амбре приятеля не сильно жаловался. Сроднившись за время переноса сквозь "сфинктер пространства", Валент уже обожал лишнюю деталь, как родную, и боялся выпустить из рук хоть на миг этот единственный элемент, связывающий с далёкой Родиной. Может, психологически ему в такой позе и было спокойнее переживать дробление собственных онтологических установок, но со стороны смотрелось, по меньшей мере, странно.

   - Я всё же склоняюсь к мысли, - Алеандр придвинулась поближе к брату, не смотря на вонь опытного забулдыги, - что мы в параллельном мире. Учёные уже давно выдвигали теории слоистости пятого измерения относительно времени. Так что нас запросто могло затянуть туда и нужно только определить набор факторов, чтобы вернуться обратно!

   - Меня даже немного удивляет, - духовник подозрительно прищурилась, вновь сомневаясь в окружающих существах, - что ты не предложила немедленно отправиться на осмотр местной флоры и фауны. Как же жители параллельной вселенной, как же поиски братьев по разуму, как же новые методы лечения и диагностики, в конце концов?

   Травница попыталась напустить на себе равнодушное выражение, но бегающий взгляд и нервно теребящая волосы рука, выдавали истинное положение дел. Травница хотела изучить другое измерение, очень хотела встретить его жителей, покорить, прославиться (и что там ещё делают первооткрыватели), но что-то её останавливало.

   - Тут небольшая загвоздка, - выдохнула она, наконец. - На самом деле, был ещё один. Ну, тот самый, страшный мужик в балахоне, что всю эту канитель затеял. Его вместе с нами затянуло сюда, а потом мы как-то отвалились что ли, а он исчез. Не к добру всё это. Подсказывает мне печёнка, что лучше нам убраться обратно, пока он не пришёл, весь такой злой из-за сорвавшегося жертвоприношения, и не принёс в жертву уже нас. Да и нога, опять-таки протухнуть может, а без неё нам обратно точно не выбраться.

   Стасий ревностно обхватил дорогую сердцу конечность и попытался отсесть: несмотря на глубокую моральную травму и руины мировосприятия, обострение профессиональной любознательности у сестры он определял на раз. Это уже можно было рассматривать признаком возвращения рассудка.

   - Сдаётся мне, мы и без элементов Ломахова не выберемся, - Танка невольно нахмурилась в мрачной задумчивости. - Если имел место быть портал сюда, то и отсюда нужно будет выбираться порталом.

   - Закон полного калькирования условий при векторном равенстве силовых потоков! - надрывно поддакнул артефактор, и блондинке пришлось отметить, что парень не так уж безнадёжен.

   Упомянутый закон гласил, что для возвращения действия ритуала необходимо в строгом соответствии воспроизвести условия его проведения и все атрибуты, вплоть до использованных благовоний, состава близстоящих зевак и собственных мыслей. Во всяком случае, если не обнаружен ключевой фактор, повлиявший на изменения, а таким фактором может оказаться что угодно, вплоть до приступа метеоризма у разложенной на алтаре жертвы.

   - Я так понимаю, - убитым голосом подвела итог травница, - что дождаться возвращения страшного мужика всё же придётся.

   - Н-не придётся. Его оно по небу уволокло-о-о, - всхлипнул Стасий и протяжно завыл с отчаяньем, присущим человеку в состоянии неожиданного осознания безвыходности ситуации.

   Вой был горьким и каким-то особенно пробирающим. Проникшись, девушки синхронно задрали головы. В странном куполе недвижимого санжана среди росчерка "жировой" прослойки, действительно угадывался льдисто белый след волочения чего-то или кого-то. Местами след прерывался уродливыми пятнами иль исходил на царапины, видать, чародей просто так уволакиваться не хотел. Путеводный ориентир из этой полосы был не слишком вдохновляющим, зато предавал окружающей картине дополнительного трагизма. Алеандр задумчиво потеребила спутанные волосы и нехотя резюмировала:

   - Будем возвращать, пока нога не протухла.

   Удивительно, но в этот раз в рядах невольных первооткрывателей других измерений установилось завидное единодушие. Вряд ли кто-нибудь мог предложить другой вариант занятий, исходя уже из того, что никто не представлял, чем вообще можно заниматься, попав в другую реальность. Яританна, привычная уже к полномочиям главного стратега, решительно подползла к скорчившемуся мужчине и схватилась за ботинок, хранивший ещё в своих мощных протекторах частицы родного мира, а так же овощные очистки и следы уж совсем неприятных субстанций. Артефактор был настолько удивлён её поведением, что безапелляционно позволил себя разуть и самолично стянул с ноги товарища остатки неимоверно грязной штанины.

   - Тан, ты меня пугаешь, - прохрипела Алеандр, глядя на подругу, деловито сооружающую себе кривоватые портянки. - Я начинаю думать, что у тебя какое-то болезненное пристрастие к мужской обуви.

   - У меня болезненное пристрастие к целости ног! - проворчали в ответ.

   - Всё у тебя в порядке с ногами. Вон уже и цвет нормальный и повреждений нет...

   - И не будет! У твоего брата, я правильно понимаю, нет грибка на пальцах или другой заразы.

   - Да они же тебе велики на три размера! - попыталась усовестить блондинку травница.

   - У меня есть портянки!

   - Да тебе в них ходить будет неудобно, вот Стасию...

   - Стасию ботинки не понадобятся: он всё равно никуда не пойдёт. Ведь не пойдёшь? - девушка строго взглянула на обсуждаемого субъекта - тот закивал с испуганной поспешностью. - Я очень сомневаюсь, что его от этой ноги вообще можно отодрать.

   - А ничего, что это единственный наш защитник? - травница пнула сжавшегося брата в бок. - Нам, между прочим, ещё нужно через непонятную хрень пробираться неизвестно куда и спасать неизвестно от кого не самого приятного мужика.

   - Что-то не особенно много пользы от этого защитника в прошлый раз было. По мне уж лучше подручными средствами, - духовник потрясла аккуратно увязанной в обрывок штанины прессованной грязью.

   Эл стало обидно. Не за себя и даже не за брата, тот в нынешнем состоянии действительно был не слишком полезен, скорее грозную воительницу и уже практически легендарную героиню оскорблял сам факт правоты напарницы. Так прекрасно начинавшееся приключение, грозящее по возвращению неугасимой славой и научным прорывом, бездарно портилось командирскими замашками тираничной блондинки.

   Не подозревавшая о глубине собственной неправоты Яританна, извлекла из сумки лист бумаги, огрызок карандаша и принялась самозабвенно выстраивать счётные решётки. К своему великому стыду, в таблице умножения духовник путалась. Её подчас почти феноменальная память не иначе как в приступе тщеславия укладывать в себя рядки цифр и наборы стандартных формул категорически отказывалась, словно бойкотируя знания, не связанные с чародейством. Девушка, конечно, врала себе, называя эти знания не-чародейскими, поскольку основы физики и других точных наук встречались при построении заклятий постоянно. Зато такое определение оправдывало ношение шпаргалок, копий из учебников и камней-напоминалок.

   - Что это ты делаешь? - грозно поинтересовалась Эл, когда первичное раздражение спало, а его место заняло здоровое любопытство.

   Тан ненадолго оторвалась от записей, чтобы прикинуть площадь теряющейся в розоватой дымке долины:

   - Пытаюсь высчитать, с какой силой нам нужно оттолкнуться, для нужного ускорения.

   - Какого ускорения? - отчего-то Алеандр вспомнился полёт на обезумевшей ступе, и стало не по себе.

   - Ускорения, с которым нас отнесёт по следу, учитывая упругость поверхности, наш импульс при прыжке, общую массу в условиях другой системы притяжения, возможные погрешности...

   - И постепенное уменьшение резонанса с вынужденным центростремительным вектором для путевой нити! - подал голос запуганный артефактор.

   Яританна посмотрела на зябко поджимающего ноги чародея с удивлением и интересом. Не такими, чтобы опасения Эльфиры стали реальными, но уже как на личность сколь-нибудь полезную в быту и оправдывающую своё существование.

   - Вы что серьёзно? - возмутилась травница, чьи познания в точных науках были даже хуже Танкиных. - Там, может, нашего вызволителя, уже дожёвывают, а вы тут в шарады играете!?!