Красные камни Белого - Вадим Панов

– Я тут подумал о зверях… – проворчал Алокаридас. – Вполне возможно, что их тоже привезла экспедиция.

– В этом случае чужакам не потребовалось бы нападать на поселок, – ответила женщина. – Они забрали бы Камни и улетели.

– Они нелюди, – в третий раз повторил жрец. – Они убили наших людей потому, что могли убить. Могли и убили.

– Они поняли, что застряли, и решили устрашить нас.

– Ты их защищаешь?

Глаза Алокаридаса, глаза Унираса… Горящие глаза, в которых боль смешалась с яростью. Эти глаза ждут ответа. Эти глаза говорят, что ее философия потерпела крах. Эти глаза намекают, что пришло время сделать шаг.

Неправильный, ненавистный шаг, противоречащий всему, во что Старшая Сестра верила всю свою долгую жизнь. Шаг, который испепелит ее душу. Шаг, который она не могла не сделать после разорения Мачитара.

– Я желаю им смерти, – громко произнесла Старшая Сестра.

И мужчины вздрогнули. Потому что не думали, что когда-нибудь услышат эти слова от своей королевы.

– Я считаю, что чужаки оскверняют мир своим существованием. Я верю, что уничтожить их – наша обязанность. Но если мы атакуем этой ночью, то проиграем.

– Енер знает, что случилось с Мачитаром, – вздохнул жрец. – Его жена погибла.

– А дети?

– Дети пасли коров, они спаслись, – мрачно ответил Унирас.

И опустил голову, не желая встречаться взглядом с собеседниками. Особенно – со Старшей Сестрой. Унирас понимал, что женщина права, но слушать ее разумные доводы не мог. Не было у него сил их слушать. Не того желала его душа. Его израненная душа.

– Отец милостив к Енеру, – произнесла Старшая Сестра.

– Не уверен, что сейчас Енер это понимает, – заметил жрец. – С ним двадцать охотников, и еще тридцать подошли из Мирлитарласа. Горы – их родина, они знают каждый камень, каждое дерево. Незамеченными проползут они в Красный Дом и вырежут чужаков…

– Ты им приказал? – резко спросила Старшая Сестра.

– Нет, – покачал головой Алокаридас. – Я сказал, что нужно дождаться твоего решения.

И теперь жалел об этом.

– Отправь к Енеру гонца, – распорядилась женщина. – Завтра придут охотники из Дородоноса, Чостра и Хандарба, они уже в пути. К их появлению мы разработаем план атаки и уничтожим чужаков. Впрочем… – Старшая Сестра на мгновение задумалась. – Пусть гонец скажет Енеру, что я хочу его видеть. Пусть он немедленно идет сюда.

– Хорошо.

Женщина вновь повернулась к Унирасу:

– Ты много пережил.

– Отец был милостив ко мне, Старшая Сестра. Эта мысль укрепляет мой дух.

Но не сильно укрепляет, потому что перед глазами продолжали стоять Селия и Хусн, Банира, Жаска и Мильт, десятилетний мальчик, пытавшийся спасти от беспощадных чужаков своего щенка. Мертвые стояли. Молчаливые. Окровавленные. Просто стояли и смотрели. Ни о чем не спрашивали.

«Кто отомстит, Унирас?»

Они не спрашивали. Они молчали. Вопрос он задал себе сам.

«Кто отомстит, Унирас?»

Чужаки могут исчезнуть в любой момент. Вдруг они решат, что не способны справиться со зверями? Плюнут и улетят. Они ведь пираты.

«Кто отомстит, Унирас?»

Чужаки могли оказаться на Ахадире случайно. Нагадили, пролили кровь, теперь опомнятся и поспешат прочь. За своим подкреплением.

«Кто отомстит? Унирас…»

– Унирас!

– Да, Старшая Сестра? – Спорки вопросительно посмотрел на женщину, которая была главным на Ахадире человеком. – Что я могу сделать во имя Отца?

Он знал, как трудно скрывать от женщины истинные помыслы, а потому собрал в кулак всю волю, все свои силы, и смотрел… с привычной преданностью.

– Вернись в Мачитар, Унирас, – мягко сказала Старшая Сестра. – Утешь людей, помоги им. Я дам тебе лекарства и пошлю с тобой трех людей, умеющих лечить.

– Спасибо.

– Не благодари. Мне очень больно от того, что я не смогла вас защитить.

– Никто не знал, что они придут.

– Но я сделаю так, что они не уйдут, – твердо пообещала Старшая Сестра. – Слышишь, Унирас, к которому был милостив Отец, я клянусь тебе, что чужаки не уйдут.

– Спасибо, Старшая Сестра.

Раненый спорки склонился, поцеловал женщине руку, но перед его глазами продолжали стоять Селия и Хусн, Банира, Жаска и Мильт.

Мертвые.

Неотомщенные.

Глава 9,

в которой Ахадир блокирует астринг, люди подбирают себе друзей, а спорки теряют голову

– Повторяю еще раз! Штурвал управляет рулями поворота! По-во-ро-та! – Потерявший терпение Мон уже не говорил, а рычал, яростно глядя на проштрафившихся в очередной раз учеников. – То есть направо-налево по горизонту. Не вверх-вниз, а направо-налево. Ясно?

– Ага.

– Ага.

– Уверены, что ясно?

– Ага.

– Ага.

Лео тяжело вздохнул, и ярость в его глазах сменилась сомнением. Не верилось ему в прозрение Куги и Рыжего.

– Почему, в таком случае, ты крутишь штурвал, когда я приказываю набрать высоту? Ручки рулей высоты вот здесь, понимаешь? Вот здесь.

Лео ткнул пальцем в панель управления.

– Перепутала, – жизнерадостно сообщила синеволосая.

– Как можно перепутать? – схватился за голову Мон. – Штурвал! Видишь? Штурвал! Как на морских судах. Направо-налево…

– Мы стараемся, кэп, – дружелюбно произнес Рыжий. – Не все сразу.

– Вы нас угробите.

– Я так не думаю. Будем надеяться…

– Вот именно – надеяться, – оборвал его Мон. – Это все, что нам остается.

«Дедушка Джо» по-прежнему стоял в каньоне – Грозный еще не разогнал кузель, – и Лео решил преподать новому экипажу первый урок. Долго разъяснял предназначение основных приборов, требовал запомнить, несколько раз повторил, что любая ошибка может стать последней, но добился лишь того, что Куга начала робеть. Синеволосой отчего-то казалось, что управление цеппелем сосредоточено на штурвале, и она азартно крутила его по любому поводу, игнорируя остальные приборы. Рыжий оказался смышленее, но отсутствие навыков сказывалось, и он элементарно не успевал следить за всем одновременно.

– Придется вас разделить, – задумчиво произнес Мон, разглядывая нерасторопных подчиненных. – Один будет заниматься поворотами, второй – высотой.

– Чур, я за штурвалом! – Куга покосилась на Рыжего: – Не отдам, понял? Это мое!

Лео простонал емкое ругательство и взялся за переговорную трубу:

– Грозный, что у тебя?

– Философский Кристалл растворяется в емкости с королевским уксусом и выделяет огромное количество тепла, которое греет воду. Скорость погружения Кристалла регулируется вот этим переключателем…

– Дальше все просто, мессер. Пар разгоняет турбину, генераторы вырабатывают электрический ток, которым питаются тяговые электродвигатели.