Соколиные перья и зеркало Кощеевны - Оксана Токарева

она даже догадывалась, кто.

— Нелюб, кончай пугать, иди сюда, проказник.

Бедовый котяра, а это был, конечно, он, казалось, только и ждал приглашения. А возможно так оно и было. Все-таки Лева каждый раз выстраивал вокруг лагеря магическую преграду, преодолеть которую мог лишь тот, кого позовут. На этот раз не только Лева, но и Маша не стали чураться кота, хотя благодаря его «помощи» лагерь они свернули едва ли не к полудню. Нелюб искренне полагал, что любые веревки, шнурки и завязки — его личные игрушки. Он с урчанием и воинственным мявом нападал на все, что двигалось. Еве даже пришлось на какое-то время взять его на руки, чтобы успокоить.

Зато с Баськой кот достаточно быстро нашел общий язык. Он, правда, всю дорогу делал вид, что охотился на хомяка, а тот старательно убегал. Но эта веселая забава уж слишком напоминала комическую войну двух известных мультперсонажей. Иногда Нелюб делал вид, что устал, вспоминал, что у него есть хозяйка, и просился к Еве «на ручки», чтобы тотчас занять место дозорного на рюкзаке или устроиться живым воротником, согревая намятую ремнями шею и плечи. Пару раз он перебирался на закорки к Леве и оттуда пытался поймать Машину косу. В общем, скрашивал их путь как мог.

Ева переживала, что не приберегла для питомца угощения. Но котяра, кажется, не испытывал по этому поводу никакого дискомфорта. Видимо, он умел отыскивать в заповедном лесу дичь, как и Ксюша. Да и на привале успел сунуть нос и помог вылизать после завтрака котелок.

То ли насчет сборов Ева преувеличила, то ли время тут и в самом деле текло как-то иначе, но солнце все еще стояло в зените, когда они достигли заветного Одолень-ключа. Следов Ксюши рядом с ним обнаружить не удалось. Зато сама вода, бившая из-под земли и поступающая в окруженную камнями обширную купель, и вправду восстанавливала силы. А синие, необычной формы цветы, растущие на близлежащей поляне, источали бодрящий, очень свежий аромат.

— Это и есть та самая Одолень-трава, исцеляющая любые болезни? — уточнила Ева, растирая меж пальцев тонкий стебелек и принюхиваясь.

— А вода из заветного ключа — лучшее лекарство для твоего Филиппа, — улыбнулась Маша, протягивая наполненную из источника фляжку.

Сама она не только вдоволь напилась и умылась, но и, приспустив исцельницу, протерла водой натруженную спину и плечи. А потом зачерпнула еще немного, чтобы хватило на ноги. Опускать босые стопы в источник она, видимо, сочла кощунством. Ева последовала ее примеру, чувствуя, как уходит из спины ломота, и тяжелые берцы словно обращаются в крылатые сандалии.

— Жаль только в нашем мире Одолень-вода, также как Живая и Мертвая, теряет свою силу, — вздохнул Лева, который тоже уже наполнил пару емкостей, а теперь, деловито срезал стебли.

Нелюб меж тем куда-то запропастился. Ева уже перестала о нем беспокоиться. Он и, живя в бабушкином доме, гулял сам по себе. Но, как оказалось, котяра ушел недалеко и отлучался по делу. Вернулся он еще до того, как Ева и ее спутники решили двигаться дальше, и из его пасти свешивался целый пучок какой-то необычной формы травы.

Увидев добычу пушистого разумника, Лева аж подскочил.

— Ну и котяра, ну и Велесов зверь! Где ж ты ее добыл? — поинтересовался он, осторожно беря в руки один стебель из пучка, который Нелюб положил перед Евой с таким видом, с каким обычно демонстрировал бабушке только что пойманную мышь.

Кот ожидаемо скромно промолчал.

— А что это за растение? — поинтересовалась Ева.

Она тоже взяла в руки еще один стебелек и попыталась его рассмотреть.

Лева ее остановил предостерегающим жестом.

— Это прыг-трава, способная, как бы сейчас сказали, открывать порталы.

Он осторожно надломил стебель… и исчез, непостижимым образом появившись на другом краю поляны.

— Такая вот сказочная нуль-транспортировка, — возвращаясь к ключу, пояснил он.

— Так значит, мы сможем прямо сейчас перенестись в терем Карины? — обрадовалась Ева.

Лева виновато покачал головой.

— Чтобы переместиться на расстояние сотни километров, а примерно столько еще идти до терема, одного пучка недостаточно, — пояснил он. — К тому же построение порталов такой мощности требует предварительных расчетов, а создаваемые ими завихрения может засечь любой достаточно сильный чародей.

— А вот вывести Филиппа из заточения, минуя сторожей, прыг-трава точно поможет, — благодарно проводя по шелковой спинке Нелюба, пояснила Маша.

— Хотя, если там вдруг опять будут кандалы или решетка, не обойтись без разрыв-травы, — озабоченно добавил Лева.

И тут из кустов с еще одним букетом, волочившимся за ним длинным хвостом, вынырнул Баська.

— Ай да молодец! — похвалил хомяка Лева. — Даже не знал, что эта мечта всех взломщиков и воров здесь растет.

— Это та трава, которая открывает любые замки? — вспоминая сказки, догадалась Ева.

— А еще выламывает решетки и разрушает даже магические оковы, — собирая новое богатство, просиял Лева.

— А если ее бросить в кузницу, то никакое железо ковать невозможно, — добавила Маша.

Ева поблагодарила хомячка и с грустью обнаружила, что своенравный Нелюб опять ее покинул. Впрочем, обижаться на питомца она, конечно, не собиралась. Он и так уже им с Филиппом трижды помог. Жаль, что не удалось с вездесущим пройдохой передать любимому весточку. С другой стороны, она еще не знала, как Карина использовала ее прядь волос. Протянув руку к шее, на которой все это время висела цепочка с кулоном в виде сокола, Ева обнаружила пропажу. А ведь еще с утра подарок был на месте.

Внутри у нее все похолодело, а потом осыпалось лепестками схваченных морозом цветов. Как она могла так бездарно потерять не просто дорогую вещь, но фактически единственную оставшуюся у нее память о Филиппе? Его подарок, его обручальный кулон. Даже если им суждено встретиться, как она в глаза любимому после такого решится посмотреть? Да и состоится ли эта встреча? Не растеряет ли она также бездумно, незаметно его любовь, а вместе с ней саму жизнь?

Забывая дышать и то и дело сглатывая пытающееся выскочить через горло сердце, Ева принялась перебирать вещи, все еще надеясь отыскать привеску в кармане или рюкзаке. Потом Маша и Лева вместе с ней обшарили всю поляну возле Одолень-ключа, но, увы, так ничего и не нашли. А что, если заветный кулон подберут всадники?

— Может быть, это все же проделки Нелюба? — предположил Лева. — Он у тебя на шее все утро шебуршал.

Ева покачала головой. Оставалось на это уповать. Хотя зачем бедовому котяре могла понадобиться флешка?

Запечатлев в памяти игру солнечных бликов на глади источника и выглядящее отражением небес нарядно-голубое окошко поляны, они собрали заветные травы, принесенные их питомцами,