Дети радужных лун - Ежи Радзивилл

class="p1">— Я так заинтригована знакомством с вами, что не успокоюсь, пока не выведаю у Джея историю о вашем знакомстве.

— Уединенная бухта, костер, закат и бутылка вина, — напомнил Джей свои условия.

— У нас под ногами планета, под руками «Дорко» с запасом напитков, и отчего бы?…

Ракс хихикнул, дернул Джея за нос:

— Записывайте и меня. Тогда вам не придется жечь топливо. Я организую все прямо здесь.

094. Система Раган, орбитальный завод «Юкао Готь» 11.09 17.07.12 СГМВ

Они удобно устроиись у разведенного Джеем костерка, Луми осторожно нанизывала на прутики ломти белого хлеба, Джей задумчиво болтал вином в открытой бутылке, глядя на воду.

— Красиво тут у тебя.

— Ну, я купил это место у владельцев планеты, — признался Ракс, — Давай начну я?

Джей кивнул.

… Ракс накануне отметил свое совершеннолетие. По правилам канипшу, он получил год перед вступлением в должность главы клана, и этот год мог использовать, как сочтет нужным. У канипшу от феодальных времен уцелела традиция хождения в народ, когда молодой чеоловек некоторое время как бы считался обыкновенным обывателем. Традиционно считалось, что нет лучшего средства узнать народные нужды и обычаи, чем пожить некоторое время инкогнито. Принц решил слегка изменить традицию — о жизни канипшу он имел исчерпывающее представление. Гораздо больше Ракса интересовали инопланетники, особенно агрессивных рас вселенной. Пройдя необходимые формальности, он сошел с космического лайнера в порту мира Ликон. Порт так гордо и именовался, поскольку был единственным. Уже это насторожило бы опытного путешественника. Но Ракс был начинающим путешественником и к тому же прошедшим воспитание замкнутой культуры канипшу. Бредя под излишне жгучими лучами оранжевого светила к Комплексу, как именовался в Ликоне единственный обитаемый пункт, Ракс чихал от ржавой, рыжей пыли, которую тучами гнал по земле ветер.

Засушливый мир переживал вторичное заселение — родная раса разумных вымерла примерно десять тысячелетий назад, оставив в память о себе полуразрушенные временем руины. Люди пришли на Ликон недавно. И судя по всему не собирались создавать здесь центр цивилизации. Несколько мелких горнорудных контор искали на планете и в ее окрестностях редкие металлы да драгоценные камни, а еще на планете работала археологическая экспедиция никому не известного научного общества.

Комплекс мог похвастать немногим. Несколько убогих баров, где периодически шумно гуляли удачливые старатели или пилоты с темной репутацией, пара адвокатских контор, крохотный полицейский участок да офисы упомянутых горнорудных компаний. Комплекс был покрыт поеденным песчаными бурями куполом, стойкий пластик которого позволял по степени прозрачности судить о господствующих направлениях бурь в этой местности. Попав внутрь, юноша остановился. Все самые скверные предположения оправдались с лихвой — изнутри Комплекс производил впечатление кое-как подлатанной древности. В ноздри Раксу ударило ароматами присутствия людей — смешанный аромат пищи, запахов мужчин и женщин, дешевой парфюмерии и еще более дешевого спиртного.

Единственная гостиница на планете называлась «Счастливый Случай» и внешне выглядела как куб со стороной метров шесть. К гостинице примыкал «Ресторан», который в другом месте не назвали бы и баром. Остолбенелый юноша был единственным пассажиром, сошедшим с борта корабля в Порту, единственным, вошедшим в Комплкес и единственным, как ему показалось, живым существом внутри купола. Кроме запахов, присутствие людей обнаруживалось отдаленным неясным шумом механизмов. Ракс вздохнул и двинулся к гостинице, неся обычный для путешественника — канипшу багаж — нечто вроде рюкзака, называемое «ксайн». Минимум вещей, необходимых для жизни среди инопланетников, не наполнял ксайн и на треть.

В дверях Ракс столкнулся с добродушным здоровяком, заросшим, с лохматой рыжей от пыли бородой. Он оказался археологом и приболтал юношу ехать на раскопки, упирая главным образом на дармовую кормежку и природные красоты, а так же на общество культурных людей.

Археолога звали Брис, и он приехал в Комплекс на своем пескоходе для пополнения разной мелочи, необходимой оторванной от цивилизации группе ненормальных, раскапывающих древние развалины. Подкрепившись в «ресторане» и переночевав в «Счастливом Случае», они с утра быстро закупили необходимое и выехали в бескрайнюю пустыню. Ракс оглядывался и забрасывал ученого вопросами. Его интересовало все — от цели экспедиции до силы песчаных бурь.

Брис охотно рассказывал обо всем, что знал, поскольку соскучился по свежему собеседнику — за покупками ученые ездили по очереди, раз в десять дней, и Брис вырвался «В город», как он поведал, второй раз за всю экспедицию. Ракс обратил внимание, что главной по объему частью закупок была пища быстрого приготовления и концентрированное спиртное, очень популярные в этом мире у изыскателей — одиночек. Остальное составляли батареи, запасные части и предметы обихода.

Руины показались на горизонте после полудня, а к вечеру пескоход остановился у не менее потрепанного купола археологической экспедиции. Ракс познакомился со всеми ее участниками за несколько минут — всего их было девятнадцать человек. Когда Брис сообщил, что Ракс согласился поработать с ними, это вызвало бурную радость большинства. Вскоре юноша понял — почему: оказывается, каждый тут же начал лелеять собственные идеи на использование рабочего. Вечером, поглощая неразбавленную выпивку, Брис сообщил:

— Ученых тут полным-полно, а ты у нас привилегированное существо. Ты у нас работяга. И мы уже решили использовать тебя на Базе. Готовить умеешь?

Ну не беда, научишься.

Ракс только улыбнулся. Он думал, что его приключение развивается не так уж плохо.

Наутро он занялся починкой насосов, качающих воду с глубины ста метров для нужд Базы, затем как-то незаметно принялся чинить все подряд — от средств связи до водных фильтров. Экспедиционное оборудование повидало сотни планет и по хорошему давно должно было идти на списание, но все еще чудом кряхтело, тарахтело, искря и брызгая. Недоумение Ракса заставило Бриса горько рассмеяться:

— Лет сто назад все это купили на деньги, завещанные богатым чудаком, а где сейчас взять на новое оборудование? У нас еле хватает на проезд да на ремонт этой рухляди.

— Но все это, — Ракс обвел рукой вокруг, — Оно доживает свое. А если окончательно помрет?

— Упакуем чемоданы и поедем домой, — мрачно сказал Брис, — Будем ждать новых богатых чудиков.

Ракс молча кивнул. База представляла собой семнадцатиметровый сборный купол, где размещалось все, принадлежащее экспедиции. Песчаные бури почти засыпали металлопластиковое сооружение, так что ученые после сильного ветра сперва брались за лопаты, чтобы откопать въезд в ангар, где стояли столь же ветхие землеройные машины. И поскольку инжениринг у канипшу — обязательный школьный предмет, то неожиданно Ракс оказался самым квалифицированным механиком на Базе. Неожиданность заключалась в том, что сам Ракс считал себя существом совершенно не техническим и никогда не имел хороших оценок по этой дисциплине.

Он понял, что