Дети радужных лун - Ежи Радзивилл

проверил оборудование, внутренне готовый к тому, что добрая половина будет работать через пень-колоду, но механики действительно справились — все, начиная с микроволнового размораживателя до мгновенного замораживателя работало на совесть. Тогда Кей взял большую кастрюлю и начал ее яростно драить…

090. Орбита планеты Ураза, корабль «Независимость», 16:04 15.07.12 СГМВ

По громкоговорящей связи всех пригласили к столу. Даже не голодные пришли.

Всех снедало любопытство, каков окажется дядюшка Кей в работе. Смежная с камбузом столовая была свежевымыта, дядюшка Кей то и дело выглядывал в раздаточное окно. Когда собрались все, он немного преувеличенно скромно появился в дверях, вопросительно поглядывая на Джея. Тот улыбнулся, кивнул:

— Прошу, садиться, друзья, — и сел первым. Остальные последовали примеру. Джей жестом фокусника достал бутылку бренди:

— Я рад приветствовать всех новичков, вошедших в наш маленький коллектив.

В своем роде каждый из вас очень хорош, но я бы глядя на накрытый стол хотел особо похвалить наших механиков, восстановивших камбузное оборудование и лично нашего нового повара Кея, благодаря кому мы видим перед собой все это великолепие. Дядюшка Кей, вас не затруднит дать несколько плошек для того, чтобы немного отметить пополнение экипажа?

— Сей момент, босс, — сказал Кей и мгновенно принес небольшие стеклянные бокалы.

Джей поднял бокал и обвел взглядом всех:

— Давайте договоримся сразу, если мы отдыхаем, то отдыхаем, но во время работы мы сидим грустные и сухие. Особенно это касается пилотов. Алкоголь, как все знают, плохо влияет на реакцию, а реакция — это жизнь во время космического боя. Мне не нужны среди нас мертвецы. Со своей стороны я гарантирую хорошее снабжение, вовремя выплачиваемые деньги и периодический отдых. За это мне нужна от каждого из вас добросовестная работа. Помоему, так справедливо?

— Справедливо, — сказала Делла. Остальные кивали молча.

— Прекрасно, — улыбнулся Джей, — Я еще поговорю с каждым, а пока что сделаем так — кому что необходимо по снабжению, подумайте и до вечера сбросьте списки Делле. Она отвечает за обеспечение так же, как Масай, Луми, я и наш новый пилот Пинк за безопасность, дядюшка Кей за наши желудки и продовольственные запасы, как на этом, так и на других кораблях, а уважаемые братья — механики Ринго и Листер за исправную работу всех корабельных систем. Я являюсь главой нашей экспедиции, в мое отсутствие обращайтесь к Луми, если нет и ее, то к Делле, а уж если и она уехала на своем грузовичке, то к дядюшке Кею. Он человек опытный и здравомыслящий. И еще одно. У нас нет полиции, и как всегда, капитан — это Закон и порядок на судне. Я не допущу никаких выяснений отношений ни здесь, ни где-либо в других местах между нами, пока мы в составе этой команды. Надеюсь, что я говорю это первый и единственный раз.

Джей еше раз обвел всех взглядом и принялся за еду. Его примеру последовали остальные.

090. Гиперпространство, корабль «Независимость», 13:21 16.07.12 СГМВ.

— Так. Последний раз повторяю задачи каждого, — сказал Джей. Собранный персонал посмотрел на него без энтузиазма. Джей улыбнулся, — Хорошо. Пусть каждый просто расскажет о том, что делает по выходе из прыжка. Начнет Масай.

— Ну, мы с Пинком выходим на свободную охоту, — сказал он, — Бьем все, что имеет что-нибудь против нас. Желательно, берем на абордаж.

— Хорошо. Делла?

— Обеспечиваю безопасность носителя. В случае чего взлетаю и бью все, что угрожает ему.

— Дядюшка Кей?

— Контролирую вместе с механиками носитель, — сказал он, — При проникновении внутрь носителя отбиваемся последовательно артиллерией и легким оружием. Я остаюсь на контроле в рубке, Ринго и Листер караулят на резервных огневых постах на летной палубе.

— Прекрасно, — улыбнулся Джей, — Будем надеяться, что все это не понадобится, но все же будем готовы к самым тяжелым ситуациям.

091. Система Раган, носитель «Независимость» 19.01 17.07.12 СГМВ

На этот раз локаторы не отметили желания болтающихся в системе кораблей познакомиться поближе с содержанием трюмов гостей. Кораблей стало больше, чем в прошлый раз, но они в основном находились во внешнем астероидном поясе, не считая двух или трех торговцев возле планеты Уотсона. Почти одновременно с появлением в системе «Независимости» локатор зафиксировал выход из скачка огромного корабля — завода.

— Замечательно, — сказал Джей, — Старый Ксикс сдержал слово.

— Ксикс? — переспросила Луми. Джей улыбнулся:

— Да, это один из боссов космической строительной корпорации на Альдвейдене. Когда-то он задолжал мне услугу, ну я и воспльзовался. Его мощный орбитальный завод может быстро и качественно построить здесь фабрику по переработке астероидного сырья, базу и поселок горняков.

На экране рубки «Независимости» появилось забавное существо, похожее на кенгуру зеленого цвета, поросшее бурым мхом. Выражение физиономии у существа было меланхолически — печальным.

— Ксикс приветствует тебя, о воин. Мои работники пришли на место, и если не изменились планы твои, то мы готовы начать.

— Не изменились, — кивнул Джей, — Начинайте, мы обеспечим охрану от пиратов. Вискару-вушкапартум, если будет угодно Ему.

— Вискару-вушкапартум, — Ксикс, прикрыв глаза, откинул уши назад и отключился.

— Как все мастера на свете, они ужасно суеверны, — улыбнулся Джей.

— Объясни, что ты затеял? — попросила Луми. Джей погладил ее по спине и вызвал голографическую карту галактики:

— Эта галактика является спиральной. Большинство кораблей, перевозящих сырье для органлеггеров, идут так называемой «Преисподней», то есть трассой, где нет законной власти в системах, или она настолько слаба, что не в состоянии контролировать перевозки. Вот наш рукав галактики.

Постепенно центральная часть рукава была колонизована и заселена. В настоящее время существует узкая цепочка миров, где корабли работорговцев в состоянии заправиться и получить техническое обслуживание. Мы находимся в системе, имеющей ключевое значение. Если нам удастстя в малые сроки изменить ситуацию в этой системе, то работорговцы вынуждены будут идти по окраине рукава, вот этим путем, — Джей провел пальцем по контуру рукава галактики.

— Тогда какой смысл затевать здесь сторительство? — заморгала Луми, — Они просто повезут рабов другим путем. Ты сам это сказал.

— Загрузи в память характеристики звездных систем Преисподней и запасного пути, — посоветовал Джей, — И держи в памяти еще одно. Есть понятие «точка возврата», то есть максимальное расстояние, с которого корабль еще может вернуться в порт. Включи извилины и поразмысли. Ты умная девочка.

— Хорошо, — кивнула она, наблюдая, как Джей выключает галактограф.

— А теперь давай-ка слетаем в гости к старому Ксиксу, — улыбнулся Джей, позвал, — Масай?

— Мы здесь, босс, — донеслось из соседнего помещения, прозванного штабным из-за большого количества аппаратуры связи и управления.

— Взлетайте с Пинком, обкатай парнишку. Задание — охрана района. С абордажами не спеши, сперва сбрось нам и Делле сообщение.