Конвой - Алекс Орлов

«Точно, это из-за красавчика Инграма Дзефирелли подумал про меня всякие гадости», – обиделся Ральф.

– Скажу вам честно, мистер Шендер, я прекрасно понимаю, что подвергаюсь риску, появляясь здесь у вас. Но другого выхода у меня, поверьте, просто нет. Если бы я назначил вам встречу, вы бы просто послали вместо себя боевиков…

Шендер кивнул.

– Вот поэтому я и пришел к вам лично…

– Стоп, Колин… – Ральф поднял руку. – Я всего лишь заместитель директора службы. Почему вы не обратились к самому директору?

– Что-то подсказало мне, сэр, что лучше поговорить с вами.

– Хорошо. Ну, так что же побудило вас сюда прийти? – Шендер впервые посмотрел в глаза Дзефирелли и увидел в них обреченность и ничего больше.

«Он знает, – подумал Ральф. – Он догадывается обо всем, что произойдет дальше».

– В районе Прибрежных Миров скрывается неизвестно кому принадлежащая эскадра.

– Что значит «неизвестно кому принадлежащая»?

– Это не корабли нашего флота, поскольку они уничтожили небольшую группу судов ОАМ, сопровождавших торговый конвой.

– Нам ничего не известно ни про какие столкновения, кроме нескольких стычек с бандитами из Треугольника.

– Генерал Роммель должен быть в курсе. Именно ему принадлежит инициатива послать к Прибрежным Мирам охранную группу.

– Генерал Роммель достаточно уважаемый человек, Колин, и такой чудовищный навет не делает вам чести. Вы же профессионал, могли бы придумать штучку и потоньше.

Дзефирелли замолчал и судорожно сглотнул. Шендер заметил это и снова подумал, что его гость обо всем догадывается.

«Так стоит ли тянуть?» – спросил себя Ральф и сделал ладонью условный знак.

Стоявшие рядом с Инграмом гориллы шагнули вперед, и один из них достал пистолет.

– Постойте, мы же не договорили, – возразил Дзефирелли.

– А стоит ли? – развел руками Ральф. Послышался хлопок, и маленькая парализующая пуля попала в тело.

Дзефирелли вздрогнул от укола и тут же потерял сознание.

Обездвиженного, его сняли с дивана, положили на пол, а один из горилл накинул жертве на шею удавку. Короткий рывок – и дело сделано. Такой способ был выбран, чтобы не испортить мебель кровью и проходящими навылет пулями. Шендер заботился о своей мебели.

– Ну и куда его теперь – на вскрытие? – спросил Инграм, глядя на тело.

– Зачем? Ты не веришь, что он мертв?

– Верю, но… – Инграм неопределенно пожал плечами.

– Ну а раз веришь – в печку его. А я пока составлю телеграмму для наших добрых друзей. Надо же их порадовать. Они этого момента столько ждали.

– Этого момента ждали многие, – подтвердил Инграм, глядя на распахнутый рот жертвы, отчего мертвый агент выглядел как-то нелепо. Даже не верилось, что так тихо удалось убрать не просто легендарного человека, а вместе с ним целую эпоху. Все поколение спецов, работавших вместе с Дзефирелли, давно уже было перебито, и только он еще держался.

Но теперь не было и его.

– Ну ладно, взяли, понесли, – скомандовал Инграм, и гориллы легко подняли обмякшее тело.

Они вынесли его через потайную дверь, которая вела прямо к грузовому лифту. Этот лифт опускался в подвал, где, помимо пыточных камер, располагалось оборудование для уничтожения трупов.

– Инграм! – крикнул Ральф вслед.

– Что?

– Ты не забыл, что мы сегодня едем в «Пуссети»?

– Не забыл. Я вернусь через полчаса. Не думаю, чтобы это заняло много времени.

– Хорошо. Я подожду здесь.

Потайная дверь щелкнула хитрым замочком, и уже нельзя было обнаружить в стене место, где был проход.

Оставшись один, Ральф подошел к бару и смешал себе «вишневый колсби», крепкий вечерний коктейль на водке из вишни.

Итак, произошло событие, которое позволяло Ральфу не только пополнить собственный счет, но и начать относиться к себе более серьезно.

«Пора тебе понять, Ральфи, что ты возмужал по-настоящему. Ты боец, ты крутой парень уже безо всяких там условностей…» – сказал себе Шендер, хотя произнести эти же слова вслух он пока не решался.

«Наверное, мне следует убить еще кого-то, столь же важного, как Дзефирелли, и тогда я буду в форме. Тогда я точно буду в полном порядке. Но кого мне убить? Кто у нас столь же значим, как Дзефирелли? Может, убить директора? Но что от этого толку? Директор пустышка. Не-е-ет. – Ральф отхлебнул большой глоток «колсби» и закашлялся. Он налил слишком много водки. Впрочем, горячая волна напитка добавила мыслям Шендера ясности. – Я убью старину Мудли! Да, я убью старину Мудли!»

Это неожиданное озарение заставило Ральфа набрать полные легкие воздуха и… негромко произнести:

– Я убью этого долбаного министра обороны, и тогда мне не нужно будет с ним делиться… И почему эта мысль не пришла мне в голову раньше?

Допив коктейль и уже будучи немного навеселе, Ральф прошел в смежную комнату, где на системах связи дежурили его сотрудники. При появлении босса они лишь бросили на него короткие взгляды и вернулись к работе.

У Шендера было настолько хорошее настроение, что ему захотелось облагодетельствовать всех.

– Послушайте, ребята! – громко произнес он. – А почему бы вам не привести сюда бабу? Небось хочется поиметь бабу на дежурстве?

Сотрудники обменялись понимающими взглядами. То, что босс был навеселе, они поняли сразу.

– Нам здесь неоткуда взять женщин, сэр, – сказал один из связистов.

– Как это негде? – пьяно вскинулся Шендер. – А моя секретарша? Да я немедленно прикажу ей прийти сюда и обслужить вас всех по высшей категории!

– Но ваш секретарь мужчина, – напомнил связист.

– Мужчина? – удивился Ральф. – Тут какая-то ошибка… Хотя да, – кивнул он. – Да, действительно мужчина. И его зовут Тод – теперь я вспомнил.

Слишком крепкий коктейль сделал свое дело, и утомленный дневными делами Ральф все сильнее проваливался в пьяное помутнение. Засунув руки в карманы, он покачнулся и неожиданно заявил:

– А спорим, я плюну дальше всех?

– Никто в этом не сомневается, сэр, – согласился все тот же связист.

– Ну-у, как с вами скучно.

Вспомнив о вечернем мероприятии, Шендер оторвал взгляд от пола и молча вышел, вызвав у дежурных приглушенный смех.

Глава 74

Темно-синий бронированный автомобиль Ральфа Шендера подкатил к стеклянным дверям и остановился, ожидая своего господина.

Двое охранников встали возле дверцы, чтобы тотчас распахнуть ее при появлении босса. Чуть поодаль, на отдельной площадке, ожидала еще одна машина с шестью охранниками. Они тоже повсюду следовали за Шендером, однако выходить и расшаркиваться перед ним в их обязанности не входило.

С негромким шелестом разошлись стеклянные двери, и в сопровождении Инграма появился Шендер.

Он на мгновение задержался на верхней ступеньке, оценивающим взглядом окидывая свою территорию, а затем сбежал вниз и исчез в просторном салоне автомобиля.

Заработали двигатели, и процессия тронулась.

Сидевший на переднем месте охранник произнес в рацию:

– Первый пост – мы пошли…

– На первом все в порядке.

Охранник удовлетворенно кивнул. На первом всегда было все в порядке.

Ворота распахнулись, и головная машина понеслась вперед. Замелькали чередой округлые фонари, изливавшие на асфальтовую дорожку мертвенно– бледный свет.

– Джо, нужно заменить здесь все светильники.

– Хорошо, – кивнул Инграм. – А эти чем плохи?

– Свет от них какой-то неживой.

– А, ну это понятно. Сделаем, босс.

– Второй пост – мы идем, – послал запрос охранник.

– Я Второй – все в порядке…

Охранник снова кивнул. На втором посту тоже всегда был полный порядок.

Преодолев прилегавшую к штаб-квартире охранную зону, машина выкатилась на ярко освещенную улицу. Поворот прикрывала патрульная полицейская машина. Это и был номер второй.

– В развлекательный комплекс, сэр? – уточнил охранник, ведавший маршрутом.

– Да, Рональде, нужно растрясти жирок, – утвердительно кивнул Ральф. Он не был толстым, но эта фраза ему нравилась: растрясти жирок. Она звучала как надо.

– Третий пост, мы пошли к «дохлому шакалу»…

– Понял, предлагаю маршрут «В-4».

– Годится…

– Эй, Рон, а почему ты сказал «дохлый шакал»? – поднял брови Шендер. Он был неприятно удивлен.

– Прошу прощения, сэр, – смутился охранник. – Просто Вуди Командер с третьего поста – он доминиец. А на их языке название «Пуссети» звучит как «шакал, погибший на солнце четыре дня назад».

– Четыре дня назад… – невольно повторил Ральф. – Какой удивительный язык.

Между тем бежевый фургон третьего поста обогнал головной автомобиль и повел его через город, прикрывая армированной рамой и десятком тяжеловооруженных пехотинцев, припрятанных в пассажирском отсеке.

Установленный на фургоне сканер без труда включал на светофорах зеленый свет, и конвой, не останавливаясь, двигался в южную часть города.