Попаданка на бис. Том 1 - Татьяна Александровна Андрианова

чашу с оставшейся кровью вино и тщательно размешал.

– Дэ на диезссэн э бхизс а онахт шэн уррайн дун сам бизс фа лэсз. – нараспев произнес он, подавая вино Третьему.

Тот отпил, затем настала моя очередь.

«Ну, хотя бы налили», – хмыкнула я, отпивая терпкий напиток.

* * *

Жрец храма всех богов вздохнул с облегчением, когда странная парочка покинула наконец беседку. Это была самая странная церемония, которую он когда-либо проводил. Хотя, строго говоря, он толком и не смог провести ритуал. И вообще бракосочетание больше напоминало фарс, чем торжественный обряд. Он со вздохом собрал церемониальные принадлежности с алтаря и отправился в храм, чтобы почистить их и расставить по своим местам. Жалко. Будут пылиться столетиями невостребованные. В клане давно не проводилось новых брачных ритуалов, не рождалось детей. Грустно. Будто боги забыли об их существовании, и никакие, даже самые истовые молитвы не достигали их ушей.

Неторопливые шаги жреца гулко отражались от каменных стен пустого храма. Неожиданно, в жертвенной курильнице у подножия статуи Темного бога, высеченной из цельного куска черного мрамора, он заметил золотое кольцо с большим янтарем. Кто мог бросить его туда? Над курильницей поднимался терпкий аромат благовоний, угодных божеству. Дым окутывал кольцо, но камень не пострадал от жара углей. Жрец воровато оглянулся, убедился, что никто не наблюдает за ним, и сунулся было извлекать украшение. Но тут из жаровни вынырнула рука с острыми черными блестящими, словно отполированными, длинными ногтями, больно хлестнула по запястью, нагло сграбастала перстень и исчезла.

– Стыдно воровать подношения! – сообщил громоподобный голос. – А еще жрец.

Служитель богов испуганно подпрыгнул на месте, вскрикнул, выронил ношу из ослабевших рук. Правая кисть словно горела огнем. Он рухнул на колени на мраморные плиты пола (благо, они были настолько чисты, что с них вполне можно было есть), молитвенно воздел руки к черной статуе.

– Прости меня Темный! – полным раскаяния голосом взмолился жрец. – Демоны попутали!

– И не надо на нас наговаривать! – возмутился тот же глас. – Никто тебя не путал. Сам поддался искушению, сам отвечай. Будь мужчиной!

Уличенный жрец вскрикнул от ужаса и осел в спасительном обмороке.

* * *

– Что?! – потрясенно воскликнула ее величество королева Айнэль, отказываясь верить собственным ушам. – Да как такое возможно?! И почему, капитан, вы не удосужились сразу же доложить о свадьбе? Решили просто поставить перед свершившимся фактом?

Сказать, что королева была вне себя от бешенства, – не сказать ничего. В глубине души она до нестерпимого зуда в ладонях мечтала обрушить на голову коленопреклоненного лорда Кайдэля бело-золотую вазу с белыми чайными розами, но была слишком леди, чтобы позволить себе так уронить достоинство в глазах супруга.

Капитан явился пред царственные очи сразу после церемонии бракосочетания и теперь пожинал плоды своей нерасторопности. Надо было сразу сообщить о появлении лабиринта и уж тем более о сиреневоволосой эльфийке, вышедшей из него. Да. Прекрасные женские глаза сгубили многих воинов. Раньше лорд Кайдэль никогда бы не подумал, что сможет пренебречь долгом из-за растерянного взгляда сиреневых глаз: будь они хоть трижды прекрасны.

– Это все проделки твоего протеже, любовь моя, – бросила она в спину царственному супругу.

Облаченный в белоснежный, расшитый золотой нитью камзол, его величество король Арденэль стоял у окна и задумчиво смотрел на сад, где, по словам капитана, еще недавно был лабиринт. Теперь же там не осталось и следа от легенды. Ничего. Даже черного листа или отметин на земле. Приходилось верить лорду Кайдэлю на слово. Да и зачем тому врать?

– Любовь моя, не стоит вымещать на мне свое раздражение от прискорбной нерасторопности своего протеже. – Арденэль сделал особый акцент на последних двух словах, напоминая супруге о ее идее сделать лорда Кайдэля мужем Вероники, которая, к слову, бесславно провалилась.

Он медленно обернулся и смерил холодным взглядом зеленых глаз. Айнэль поняла, что поторопилась с обвинениями и вообще выбрала не верный тон для разговора с мужем.

– Простите, ваше величество, – как можно более мягко промурлыкала она, переходя на «вы», чтобы лишний раз подчеркнуть свое уважение, и даже потупилась, стараясь не смотреть Арденэлю в глаза, дабы он не воспринял ее несдержанность как вызов собственному авторитету.

– Да. Третий умеет удивить. Честно говоря, я уже начал думать, что у него ничего не выйдет, а он не только вытащил девчонку из параллельного мира, но и умудрился эльфийское тело ей подобрать, – спокойно сообщил супруге он.

– Вы словно восхищаетесь им, – откликнулась королева.

В ее голосе пробивались нотки возмущения, несмотря на все усилия, которые она прилагала, чтобы скрыть свои чувства по этому поводу.

– Почему бы и нет, – ничуть не смутился царственный супруг. – Да, Тень подошел к вопросу нестандартно, но и результат, как говорится, налицо. Твой же протеже, моя дорогая, сдался практически сразу.

Под гневным взглядом королевы лорд Кайдэль безуспешно попытался слиться с ковром. Но, не обладая магическими способностями или умениями Теней, осуществить задуманное не удалось. В душу закралось горькое понимание, этого провала Айнэль ему не простит ни сейчас, ни через тысячу лет.

– Но еще не поздно все переиграть, – вкрадчиво предлагает она, и внутри капитана тут же образовывается колючий ледяной комок.

Иметь в своих врагах Тень может мечтать либо мальчишка, либо самоубийца. Ни тем, ни другим эльф не являлся. Однако, если будет отдан конкретный приказ, исполнять придется – это он тоже понимал и внутренне был готов умереть в процессе. Глупо. Да. Но кто сказал, что служба – это сплошные парады, балы и томные взгляды падких на военную форму красавиц?

– И как вы себе это представляете, ваше величество? – с усмешкой перешел на «вы» король. – Пошлем капитана за новоиспеченными супругами?

– Почему бы и нет, – упрямо вздернула точеный подбородок Айнэль. – Пока брак не консумирован, его еще можно аннулировать.

– Согласен. Но здесь есть несколько «но». Если Третий не дурак, а дураки не живут настолько долго, чтобы успеть стать Тенью, он прямо сейчас как раз этим и занимается, – рассмеялся Арденэль.

– Рановато для брачной ночи. Еще даже не вечер, – возразила королева, не желавшая смириться с поражением.

– Дорогая. Мне ли тебе напоминать, что брачная ночь – это не время суток, а процесс. Судя по тому, что леди Вероника и раньше благоволила Третьему, думаю, она и сейчас будет к нему благосклонна. Так что, если мы сейчас попытаемся настойчиво вмешаться, Третий даже не станет утруждать себя вызовом на поединок, просто убьет нашего капитана на месте и будет в своем праве, – сообщил король.

– А мы пошлем с ним стражу, – сделала следующий ход эльфийка.

Она упорно не хотела признавать проигрыш.

– Тогда мы лишимся еще и стражи, – терпеливо вздохнул Арденэль. – Он – Тень. Боюсь, нам просто некого ему противопоставить. Конечно, можем попробовать задавить числом, но, скорее всего, просто обозлим и вынудим покинуть клан вместе с