Ирка Хортица и компания - Кирилл Кащеев

в школу, прощай, золотая медаль, злорадная физиономия завучихи… Нет! Расстояние между домами не больше, чем канава, через которую приходится прыгать на физре, а высоты она никогда не боялась — какая разница, где прыгать! Железо бухало под сандалиями, скорость все нарастала, нарастала… Оксана сильно оттолкнулась, плеснула юбка… и она взвилась в прыжке над четырехэтажным провалом между крышами!

Ветер взвыл в ушах, лизнул ноги, словно на миг оборачиваясь обманчиво твердой опорой. Железо крыши ринулась ей навстречу… Бабах! Она приземлилась на крышу соседнего дома, больно ушибая локти и колени, вскочила и побежала к точно такому же чердачному оконцу. Снова чердак, вниз по лестнице, другой, совершенно незнакомый двор, улица… и никого, ни волков, ни милиции! Со всех ног Оксана кинулась к остановке.

«Успею запрыгнуть — за проезд заплачу!» — подумала она, подбегая к уже закрывающейся двери. Дверца хлопнула прямо перед ее носом… и тут же открылась обратно, давая возможность запрыгнуть в вагон. Оксана тяжело, со всхлипом перевела дух и приникла к окну, до рези в глазах вглядываясь в прохожих. Трамвай дернулся и дребезжа звонком, покатил вниз по улице. Оксана обвисла на поручне и шумно перевела дух — ушла! Сбежала! Все!

— Билетики! Предъявите билетик! — раздвигая пассажиров плечом, полная кондукторша продвигалась вдоль вагона.

Оксана привычно отстранилась с ее пути, зная, что ее не заметят и ни о чем не спросят, и только когда кондукторша ушла вперед, вспомнила свой зарок. Сунула руку в глубокий карман юбки — там только хрустко зашелестел целлофановый «кубик» упаковки колготок. И ни копейки денег у нее не оказалось!

* * *

Майор стоял у чердачного окна на недавно покинутой Оксаной крыше и вдумчиво и монотонно говорил: слово «ведьма» было единственным цензурным во всем его монологе. Наконец он выдохся, перевел дух и осторожно ступая по грохочущему кровельному железу, выбрался на крышу. Наклонился — нос его заходил туда-сюда, принюхиваясь к капельками крови, оставшимся на раме. Повернулся и медленно пошел вниз по лестнице. В том, что девчонка — ведьма, у него не было ни малейшего сомнения: иначе как наговором не объяснишь почему он в обыкновенном подъезде потерялся, как горожанин в лесу. Да и с крыши она могла только улететь… не спрыгнула же, в конце концов! Совсем безбашенная девка, средь бела дня на помеле!

А главное, чего удирать-то, или она не понимает, что даже в миллионном городе уж кого-кого, а ведьму, тем более молодую, найти не проблема? Он вышел во двор и покачал головой, ведя безмолвный разговор сам с собой: если… если именно эта девчонка учинила кошмар на заднем дворе кинотеатра, то она не безбашенная, она — безумная! Его передернуло при воспоминаниях о недоеденных кусках человечины возле мусорки.

Коридоры отделения встретили его обычной «неспешной суетой». Две очереди. Одна — длинная и скандальная — тянулась к паспортному столу. Другая — короткая и хмурая — на прием заявлений. Мимо пробежала молоденькая сотрудница в ладно сидящей форме, проволокли хрипящего невнятные угрозы забулдыгу.

— Майор! Эй, погоди, майор!

Майор обернулся. Следом за ним по лестнице торопливо поднимался высокий крепкий мужчина — только морщины на лице, да постукивающая в такт шагам трость показывали насколько этот человек уже не молод.

— Ох и быстро шагаешь, еле догнал! — старик похлопал по карманам, нашаривая в пиджаке валидол.

Майор только развел руками — дескать, окликнули б раньше, остановился.

— Это ты министерский, что ли? — поглядывая на майора с легкой насмешкой, чмокнул таблеткой старик.

— Я вообще-то местный. Тут неподалеку на хуторе народился. — неожиданно даже для себя обиделся тот. Чистую правду, между прочим, сказал, ну а что не уточняет, когда тот хутор в здешней степи стоял, так извините, никому оно не надо!

— В родные края, значит, вернулся? — покивал старик. — А я до самой пенсии вот в этом отделении: сперва опером, потом начальником, потом вроде как опять опером, хотя больше по бумажной работе, сам понимаешь, возраст.

— Понятно. — кивнул майор: не заметить, как со стариком здоровались пробегающие мимо сотрудники, было сложно. — Может, в кабинет пройдем?

— А давай! — с энтузиазмом согласился старик и двинулся по коридору, похоже, отлично зная, где этот кабинет располагается.

— Ничего не изменилось. — пробормотал старик, глядя, как майор набирает воду из-под крана и бросает в кувшин кипятильник. Помолчали, торопить отставника майор не собирался. Тот поерзал, вздохнул. — Я тут слыхал, вы к «Красногвардейцу» выезжали… будь другом, сдай старику тайну следствия — чего там случилось-то?

Майор посмотрел на отставника с сомнением, подумал…

— Женщину… убили. — обтекаемо сообщил он.

Старик снова помялся:

— Убили ее… ножом пырнули, или придушили или… или по-другому как-то?

— По-другому. — майор поглядел на отставника с интересом и решился. — Съели ее. Точнее, недоели.

— Опять! — вместо ожидаемого недоверия выпалил отставник и стиснул пальцы на набалдашнике своей палки.

— Что значит…

— А то и значит, что было у нас уже такое два года назад — аккурат у самого этого кинотеатра, чтоб ему пусто было! — жилы на шее старика напряглись, и майор понял, что того трясет от бешенства. — Только не баба, а мужик! Средних лет, крепкий такой — и не съели его, а всего зубищами распанахали! Тогда еще версия была, что зверь это…

— Зверь через два года не возвращается. — покачал головой майор. — Зверь, если бешенный, убивает, пока его не убьют.

— Во-во! — истово закивал старик. — И не топит! — и на недоуменный взгляд майора пояснил. — Там все в морской воде было — и в легких у мужика вода тоже. По большому счету его не загрызли, а утопили.

— Опять вода… — майор в задумчивости постукивал пальцами по столу. От кипятильника в кувшине уже поднимались струйки пузырьков, но мужчины не обращали внимания.

— Какая зверюга такое провернуть могла? Меня тогда слушать не стали, на пенсию выперли, так хоть ты сейчас послушай, майор. Может, и был там зверь, только на жертв его спускал человек — не иначе как нравится ему!

— Складная версия. — не стал спорить майор. Только динозавр в нее не укладывался. Даже если в районе орудует сумасшедший маньяк — динозавра ему взять неоткуда. — Экспертиза тогда что сказала?

— У них вышло, что рвал того мужика знаешь, кто? — отставник посмотрел на майора со значением, явно предвкушая его удивление. — Кит-касатка, вот кто!

— Не динозавр? — невольно выпалил майор и поймав изумленный взгляд старика, вздохнул. — Наверное, вы правы. Уж касатки на заднем дворе кинотеатра точно быть не могло.

— Почему на заднем? — хмыкнул отставник. — Прямо у передней колонны тело валялось, шибануло мужика об нее, будто кинули