Нулевой предел. Том 1 - Anlige Project

всё, когда разделённые континенты спустились на воду.

— Ваши войны, — угрюмо рычал дракон на своём языке, — уничтожили наше гнездо и потомство, эльфы уничтожают леса и зверей, теперь мы уничтожим самое большое ваше гнездо, — он мотнул головой в сторону Кревенфола, — и будем там жить.

— Неужели нет другого выхода? — чётко проговорил я на эльфийском.

— Ар’го́р так сказал.

— Это твой вожак?

— Нет, но что-то похожее. Завтра на рассвете вашего гнезда не станет и ты, кошак, ничего с этим не сделаешь. Боги на нашей стороне.

— Я будущий вожак своего народа, — гордо, громко отчеканил я, — я хочу найти мирный выход.

— Мирного выхода нет, нам негде жить, понимаешь, кошак?

— Вы можете улететь на южный архипелаг.

— Острова? — помолчав, спросил дракон.

— Острова.

— Нет, кошак, мы будем здесь жить. Собирай эльфов и сам плыви на свой, — последнее слово было на эльфийском диалекте, — архи-пе-лаг.

Дракон сбросил уже ослабленную цепь с крыла и поднялся в воздух, улетел обратно к берегу, бросив место, куда летел до нашей встречи. Нужно найти мою лошадь и скакать обратно в город.

* * *

Я проскакал через едва открывшиеся ворота, направляясь в замок. Уже на пороге меня встретил Праль:

— Не ждал, что вы так быстро…

— Праль, — спешно перебил я, спрыгивая с коня, — сейчас же прикажи готовить баллисты!

— Трое только на ходу, государь, — растерянно ответил майордом, — что стряслось?

— Драконы будут здесь завтра, не знаю, сколько их.

— Бредите, ваше благородие, драконов ведь давно не было…

— Не спорь, Праль, — озлобленно прорычал я, — готовь баллисты, людей уводи на север, не знаю, куда угодно.

— Не согласятся люди так скоро город покинуть, — вздохнул Праль, — отстраивали его зазря? Да и мало кто поверит.

— Хм… — я призадумался, а затем продолжил. — Оповести всех жителей, готовь баллисты, стражу. А я отправлюсь в Афрейн.

— Долго, господин, ехать-то придётся. Не успеете.

— Выполняй! — рявкнул я.

— Как скажете, ваше благородие, — Праль перепуганно поклонился и выбежал за пределы замка.

Когда он скрылся, я закрыл глаза и начал поочерёдно складывать пальцами руны телепортации. Обычно для перемещения используются маяки, но в крайних случаях, когда нужного маяка нет, можно воспользоваться шаманской техникой, которой меня научили ещё на Каэлуме. Сложив две необходимые руны, я постарался точно представить храм Мелиссы, в котором когда-то был, и сложил третью руну.

Вспышка — и я уже в храме. Тусклый свет настенных светильников освещал путь к главному залу, который сторожили тёмные тяжёлые колонны. В зале всюду бродили атлетичные мужчины, полуголые, пояса обрамляли белые ткани, прикрывающие достоинство, а их глаза перевязаны плотными тканевыми повязками; кто-то играл на арфе тихую музыку, кто-то смиренно ждал чего-то на скамье круглого стола, на котором лежали фрукты, овощи, самая разная еда и выпивка, а кто-то стоял на коленях на коврике у самых ног владелицы храма. На высоком троне недалеко от стола, подпирая голову рукой, сидела Мелисса. С резного металлического венца свисало чёрное полотно шёлка, закрывающего всё лицо, кроме губ и подбородка. Тёмные волосы с оттенком фиолетового колыхались на весу позади, словно в течении воды; чёрная накидка накрывала голые плечи, державшие тёмно-фиолетовое платье-жилет с длинным шлейфом, распластавшимся по всему подножью трона. На руках резные золотые наручи, а ноги босы, только ступни опоясаны тонкими ремешками, портупеей, цепляясь золотым кольцом за средний палец.

— Ретисар, — спокойным, мягким голосом начала Мелисса, эхом отдавая по всему залу, — приёмыш Цыгира, правителя Афрейна. Развлечь меня пришёл? Без стука, — богиня медленно поднялась с трона, — без приглашения.

— Госпожа Мелисса, — я встал на одно колено и склонил голову, — нет времени у меня медлить…

— Как это нет? — она вмиг оказалась передо мной и подняла мою голову рукой, касаясь подбородка. — Ты разве не развлекать меня пришёл?

— Ни в коем разе, — я встал, убрав её руку, — Кревенфолу, которому я являюсь градоправителем, нужна ваша помощь.

— Ты что, — тон Мелиссы сменился на властный и грозный, не теряя мягкости голоса, а в её руке, словно собираясь из пепла появлялось лезвие кинжала на длинной фиолетовой верёвке, — меня не понял? Ты воин, так развлеки меня по-воински. Я наслышана о твоём мастерстве и силе, но, так и быть, не стану использовать заклинания против тебя…

— Святая Мелисса, богиня людей, мудрости и справедливости, — я вытащил меч из-за поясницы и сделал шаг назад, — я шаман, а не воин, и я вас уважаю, не хочу ранить…

— Ха-ха-ха, — после недолгого молчания богиня громко рассмеялась, запрокинув голову, и надменно продолжила, — чем ты собрался меня ранить? Этим странным мечом?

— Это перегретая сталь, госпожа, — я выставил меч, не убавляя уважения в речи, — наверняка знаете, какие ужасные неизлечимые раны она оставляет. Я не хочу использовать его против вас. Вы не Флюр, чтобы излечить такие порезы.

Мелисса поменялась в лице, явно разочаровавшись, потеряв всю игривость. Испарившись в тёмной дымке, она тут же телепортировалась обратно и уселась на трон.

— Чего тебе здесь нужно? — спокойно, чуть ли не с тоской спросила богиня.

— Завтра на Кревенфол нападут драконы, пообещав снести его до основания, — я сунул меч за спину и, встав на колено, продолжил, — мне нужна помощь, защита.

— Ха-ха, ты всё таки меня развлекаешь своими шутками, Ретисар. Людей всегда убивали другие люди, звери, болезни, природа… Что? Думаешь мне сейчас есть дело до такого пустяка, как один форт-переросток?

— Я надеюсь, что могу вам что-то предложить взамен, госпожа.

— Ха-ха-ха, — Мелисса вновь громко рассмеялась и её смех эхом звенел в ушах, — что ты мне можешь предложить? Я владею всеми благами, сильнейшей магией, даже собственным миром, Верхним Пределом. Что ты можешь мне предложить?

Я промолчал.

— Чего же ты не пойдёшь плакаться к своему отцу, Цыгиру Ванх-Сэф?

— Он ничем не поможет за такой короткий срок. У него и своих забот полно.

В зале повисло гнетущее молчание, спутся около минуты Мелисса заявила:

— Вот что, Ретисар. Ты отдашь правление Афрейном в руки удобных для меня людей. Не беспокойся, я найду толкового человека и он будет вести Афрейн к процветанию и благополучию. Взамен, если драконы всё таки прилетят завтра и ты не бредишь, то я поставлю барьер, который убережёт часть города. Но о нашем договоре никто знать не должен. О последствиях слухов сам думай. А республиками, в том числе и городом Кревенфолом, распоряжайся, как хочешь.

Я ничего не ответил, стоя на одном колене в тяжёлых раздумьях.

* * *

Я остановил свой рассказ и снова отхлебнул эля. Вокруг нашего с эльфийками столика собрались ещё несколько пьянчуг, ликан и два эльфа.

— Ну не томите, господин Ретисар, — поторапливала светловолосая Лидия в