Опасные намерения - Ферн Майклз

Энни подняла глаза на женщину, которая приближалась в кассе, прижимая к груди покупки и натянуто улыбнулась ей.

— Только, пожалуйста, упакуйте мне все так как делала та приятная леди.

— Извините?

— Тисненая цветная бумага, лепестки роз — благодаря им вещь приобретает божественный запах. И, конечно, сумка. В прошлый раз, когда я шла домой, люди останавливали меня на улице и спрашивали, где я взяла такую прекрасную сумочку. По-моему, это прекрасный комплимент, правда ведь?

— Да, конечно… Откровенно говоря, я здесь новенькая, и никто не учил меня упаковывать покупки. Объясните мне, чего вы хотите, и я постараюсь сделать все, как надо.

— Сначала вы должны все завернуть в бумагу, потом положить в коробку, коробку сунуть в сумку, а в конце не забудьте бросить туда несколько розовых лепестков. — Женщина внимательно наблюдала за всеми манипуляциями Энни. — Все правильно. Теперь заправьте ленты внутрь, чтобы они не свисали по сторонам. Посмотрите, как красиво! Когда отдадите мне чек, привяжите к ручкам сумки красную бархатную ленту. До чего мило! — Она удовлетворенно улыбнулась.

Энни не могла с ней не согласиться. Упаковка стоила не так уж дорого, но выглядела действительно великолепно. И еще Энни подумала, что даже если бы владела магазином, то едва ли смогла бы продумать такие мелочи, как бархатные ленты и лепестки роз. Возможно, ей не хватает романтичности и чувства стиля. Энни куда лучше разбиралась в ценах, ренте и чистой прибыли с каждой проданной вещи. Грошовые рюшечки и ленточки ее мало волновали.

«А между тем, на них и держится вся торговля», — подумала она.

Мэдди Штерн знала толк в коммерции. Энни Габриэль прекрасно разбиралась в законах. Каждому свое.

— Я ревную к тебе Пита, Мэдди Штерн, будь ты проклята.

Глава 18

Изнемогающий от жары и весь мокрый от пота, Пит вошел в свою квартиру. К счастью, уходя утром, он не выключил кондиционер. Он достал из холодильника бутылку газировки и в несколько глотков осушил ее до дна.

В спальне Пит нажал кнопку автоответчика и стащил с себя влажную одежду. Звонили агент по торговле недвижимостью, давний клиент и пара приятелей-адвокатов. Раздевшись догола, Пит достал из стенного шкафа сухую одежду и направился в ванную, но задержался на пороге, услышав голос Лео, сообщивший ему, что шестого сентября в десять утра состоится собрание. Пит кивнул и включил воду, но в этот момент заговорила Мэдди. Он выскочил из ванной и некоторое время стоял и слушал, недоверчиво глядя на телефон. Когда она замолчала, он снова перемотал пленку назад, а затем посмотрел на маленький электронный календарь, который показывал не только число, но и время. 17.45.

Пит позвонил в магазин.

— Где ты пропадал? — раздался голос Энни. — Я жду твоего звонка. Опять звонила Мэдди. Она сказала, что сейчас находится в относительной безопасности и очень хочет поговорить с тобой. Кажется, она во Флориде.

— Почему ты мне не позвонила? — рявкнул Пит.

— Куда? Ты обещал, что позвонишь сам. Сказал, что свяжешься со мной. Кстати, Джейкс тоже не звонил.

— А у тебя не хватило ума позвонить сюда и оставить сообщение? — Он почувствовал, что снова ляпнул что-то не то, но спустя миг забыл об этом. — Я зашел переодеться.

— В чем дело, Пит?! Тебя не было ни здесь, ни дома. Мэдди оставила тебе сообщение и сказала, что перезвонит позже. Если ты так переживаешь, то сидел бы дома и ждал ее звонка. И не смей вымещать свою злость на мне. Если бы я знала, где тебя найти, то позвонила бы туда немедленно. Что-нибудь еще? Нет? Я кладу трубку.

— Энни…

— Знаю, знаю, ты ужасно сожалеешь и так далее. Я тоже. Все.

Гудки отбоя на том конце линии прозвучали угрожающе. Он опять умудрился обидеть Энни. Может он, в конце концов, сделать что-нибудь так, как нужно?

Но муки самобичевания закончились, когда Пит прослушал сообщение еще раз. Итак, звонила Мэдди и у нее пока все в порядке. Теперь ему надо только дождаться, когда она позвонит еще раз. Ледяные струи воды под душем окончательно привели его в норму.

На то, чтобы принять душ, одеться и причесаться, у него ушло всего семь минут. К тому времени, когда пришли обедать Энни и Джейкс, он успел прослушать сообщение еще несколько раз.

Над столом во время обеда нависло невидимое, но ощутимое облако враждебности. Пит еще раз включил сообщение Мэдди, а Энни прочла ему по бумажке то, что говорила Мэдди ей.

— Это объясняет, почему в полиции не хотят говорить об этом деле, — подытожил Джейкс. — Они предпочитают держать рот на замке, когда дело касается интересов ФБР.

— А как же те высокопоставленные друзья, о которых вы говорили? — поинтересовался Пит.

— А как насчет ваших высокопоставленных друзей? — парировал Джейкс.

— Так же, как и ваши, сидят на своих высоких местах. Черт, как я устал от всего этого.

Пит стукнул кулаком по столу. Солонка подпрыгнула, перевернулась и упала на пол. Крышка отскочила, и тысячи крошечных гранул градом рассыпались по полу. Три пары глаз уставились на рассыпанную соль, но никто не двинулся, чтобы убрать ее.

Энни механически жевала пиццу. Джейкс открыл банку с пивом. Пит носком ботинка собрал из соли маленький островок и что-то еле слышно пробурчал.

Джейкс допил свое пиво и поставил на колени кейс.

— Здесь собраны все статьи и официальные постановления об этой Программе. У меня есть адрес агентства. Завтра мы можем полететь в Вашингтон, потом взять напрокат машину и добраться до Арнингтона, Вирджиния. А там переговорим кое с кем. Я просмотрел большую часть этих материалов и выяснил, что вы имеете право написать письмо, которое судебный исполнитель обязан передать человеку, находящемуся под защитой Программы. Правда, Мэдди, судя по ее словам, сбежала… — Джейкс пожал плечами и замолчал.

Энни положила пиццу на тарелку.

— Сегодня я навела кое-какие справки в библиотеке. Если я правильно поняла, то человек может, конечно, выйти из-под контроля Программы, но тогда его лишат всякой охраны. До сегодняшнего дня ни один человек, находящийся под защитой Программы, не пострадал. Над Мэдди может нависнуть серьезная опасность; ей не стоило так необдуманно убегать. Неизвестно, что ее ждет, но теперь точно известно, что она уехала не потому, что хотела бросить тебя, — сказала она Питу. — Она сделала это, потому что боялась. Сыграл свою роль инстинкт самосохранения. Не думаю, что у нее был выбор. Судя по тому, что ты рассказывал мне о Мэдди, я поняла, что она не хочет подвергать тебя опасности.

— В ваших словах есть смысл, — заметил Джейкс.

— Пит, подумай и хорошенько все взвесь. Пока Мэдди находилась под защитой Программы, она была в безопасности. А сейчас… ей угрожает опасность. Как мне сказали в библиотеке, никто и никогда не выходил из Программы раньше положенного срока. Шансы, что ты найдешь Мэдди самостоятельно, практически равны нулю, — угрюмо добавила Энни.