Долгое путешествие на Юг. - Анатоль Нат

Или они, или мы вполне могли куда и не туда под горой свернуть. Хотя мы, вряд ли, там такой широкий и удобный проход только один и есть. По нему мы и шли. А другого, соответствующего описанию не было.

Да и следы человеческой деятельности там на всём пути встречаются повсеместно. Видно, что когда-то этим проходом люди долго и активно пользовались. Точь в точь, как прописано в кроках ребят. Но следы старые, им уже много лет, лет пятьдесят-то уж точно. Обувь старая, гнилая на местах подземных стоянок валяется, тряпьё трухлявое, кости человеческие и даже оружие ржавое, ломаное попадается. Так что, лет пятьдесят, а то и все сто, там точно никого не было.

Только вот…, - хмыкнул Димон, на секунду замявшись, — Есть-то, проход есть, да боюсь, как бы нам не пришлось досрочно пробивать новую дорогу отсюда и до Басанрогского перевала вдоль гор. Как бы это нам не вышло намного дешевле, чем пытаться воспользоваться этой якобы удобной подземной дорогой.

— Поясни, — Сидор уставился на Димона мрачным, немигающим взглядом. Видно было, что слова Димона ему очень не понравились. Да и вчера, когда он сразу при первой встрече с ним говорил, тот ничего подобного не заявлял.

— Повторяю. Особо тупым, по пунктам, — тяжело вздохнул Димон. — Тебе Сидор в первую очередь, — ткнул он в его сторону пальцем.

Ребята наши, из местных, те, кто были со мной, говорят, что они слыхали про такие и им подобные "мокрые карнизы" в горах. Точь в точь такой, что нам встретился под горой. Здесь в этих местах это оказывается весьма распространённое явление. Проблема таких мокрых карнизов в одном, что пройти по ним можно только в строго определённый и как правило, весьма краткий период. Только когда они маловодные или совсем сухие. А это исключительно когда в горах не прошёл накануне дождь, и зимой, когда на вершинах перестаёт таять снег.

Как раз наше нынешнее время.

Всё остальное время пройти по ним практически невозможно.

Да ещё зимой намывается лёд на карнизе. Так что зимой они намного опаснее для перехода, фактически непроходимы.

Правда, тут нам бешено повезло, — невесело усмехнулся он. — Во-первых, всё это под землёй, где тепло и мороза нет, а значит, и нет наледи. И оказалось, что и водный поток там сейчас не сильно большой, да к тому ж распределённый по всей ширине длинного карниза тонким, буквально миллиметровым слоем. Склизко, но пройти можно.

А вот когда в горах пройдёт большая гроза, или попадём в период муссонов… Есть тут, оказывается и такие неприятные периоды длительного падания воды с неба, два раза в год, осенью и весной, — криво усмехнулся он. — Вот тогда да. Тогда только сумасшедший на такой карниз сунется. Снесёт, — тяжело и обречённо вздохнул Димон.

Да и честно говоря, насмотрелся я там на этот карниз. И взяло меня после этого такое большое сомнительное сомнение. На обратном пути походил, присмотрелся я там повнимательнее, что и как. И мне оно очень не понравилось.

Камни там окатанные сильно, как будто их долго и упорно полировали, — мрачно буркнул он. — И как раз там, где нет сейчас воды. А это ещё метров двести, триста вдоль по карнизу, плюс к тому, что уже есть. Так что, полагаю, в рассказе ребят про местные мокрые карнизы есть доля неприятной для нас истины.

— И что? — раздражённо перебил его Сидор. Димон был слишком многословен, а хотелось спать. Надо было закругляться. — Ты можешь короче и ближе к теме. Покороче, я тебя прошу. Спать хочется.

Ближе к теме могу, — раздражённо проворчал Димон. — Короче — нет. Очень похоже, что мы наткнулись именно на такой мокрый карниз. Все признаки налицо. И я тебе скажу ещё большую гадость. По словам ребят сейчас как раз осень и…, - с сожалением развёл он руками. — Скоро начнётся тот самый пресловутый период муссонов. Короткий ли, длинный ли — неизвестно, но что будет обязательно.

— Можно начинать уже бояться? — раздражённо перебил его Сидор. — А то я того не знаю что осень на дворе, самый конец, и скоро польёт как из ведра. Давай ещё ближе к теме.

— Ближе — пожалуйста, — огрызнулся Димон. — Со дня на день следует ожидать начала затяжных дождей. А нам день на сборы, два дня туда. Да, как бы с такими тяжёлыми телегами не все три. Да под землёй пару дней до этого места. Да на переправу по карнизу день, два — минимум, с таким-то большим обозом. Всего — неделя. А что там будет через неделю одному Богу известно. Горы. Погода меняется, чуть ли не по два раза на дню. Тут-то внизу не так заметно, а поднимешься чуть-чуть вверх, там такое начнётся.

Как бы нам не застрять под землёй на целый месяц, а то и до весны, пережидая паводок на этом карнизе, как курица на жёрдочке.

Удавил бы этих твоих изыскателей, пропавших незнамо куда…, - неожиданно зло и яростно проговорил Димон, сжав в безсильной злости кулак. — Ну где? Где этот их сухой и ровный проход, без всякой этой мокротени? Нету!

— Значит? — внимательно посмотрел на него Сидор.

— Значит, сидим, ждём, — тяжело вздохнул Димон. — Опасно, можно надолго застрять в горах.

— Значит, решаем, — мрачно буркнул Сидор. — Через день выезжаем! День на подготовку и отправляемся.

— Что? — в унисон ахнули Димон с Корнеем. — Ты с ума сошёл!

— Времени сидеть и ждать когда здесь объявится запропавший неизвестно где и куда этот чёртов проводник, которого уже второй месяц нет от контрольного срока, мы больше не можем. Его всё нет и нет. Ни его, ни всей его группы. Подтвердить, что это тот самый проход — некому.

Да и появится они, ещё придётся сидеть на месте минимум пару недель, пока заново не проверим всё сами. И мы гарантировано тогда влетаем уже в зиму и в тот мифический сезон муссонов, про который нам тут спел столько песен Димон.

Какие воды? — пожал он плечами. — Какие муссоны? Вы за окно гляньте. Снег скоро выпадет, морозы врежут. Так что ваш мокрый карниз под горой сухим будет минимум до весны точно. А если и не будет, то вы сами только что говорил что он короткий. В крайнем случае, переждём и под горой. А то и на месте чего придумаем. Цепи какие на колёса или ещё что.

Да и вообще, — окончательно разозлился он. — Слишком много разговоров. А времени ждать, когда будет погода, когда из города подойдут ещё люди, на замену оставляемых здесь в гарнизоне — тоже нет. Придётся идти так как есть и с теми, кто уже есть. Пусть и усечённым составом и по плохо разведанной дороге. Иначе — ж…а полная! Только и всего.

— Только и всего! — ёрнически, как на идиота посмотрел на него Димон. — Только и всего?

В отличие от тебя я уже побывал на этом мокром карнизе. И на той стороне гор тоже побывал. Удовольствие — ниже среднего. И если правда что я слышал от местных по поводу нравов горных речек и порядков на той стороне гор, то соваться нам туда в своём нынешнем усечённом составе это не есть гуд, как ты сам же и любишь выражаться.

Считаем, — загнул он мизинец на правой руке. — Ящеров с нами идёт сорок пять душ. Егерей, плохо обученного молодняка, чуть более пятидесяти человек. Пятьдесят два, кажется. И всё! — развёл он руками.

И это на караван из чуть ли не сотни тяжелогружёных телег?

Ты в своём уме? — чуть наклонившись вперёд, вперил он в лицо Сидора злой, яростный взгляд. — Да нас там раскатают, как бобиков. И следа не останется.

Наслушался я от местных про творящиеся там дела и порядки, — сердито откинулся он назад, отстраняясь. — И без сотни опытных бойцов за спиной туда я не сунусь. А у нас молодняк один, сопляки. Что егеря, что ящеры.

Так что, пока он, — Димон сердито ткнул в сторону молчаливого Корнея пальцем, — не подготовит нам с тобой минимум пару сотен хорошо обученных головорезов, соваться в Приморье чистая авантюра.

Это я тебе говорю. Человек, побывавший на той стороне. И вернувшийся оттуда живым. Меньше чем с двумя сотнями бойцов соваться туда — глупо.

А лучше всего нанять ветеранов, как у Бугуруслана, — с сердитым видом немного успокоившись, Димон замолчал, раздражённо глядя на молча внимающего ему Сидора. — Тогда можно хоть на что-то надеяться, пусть и меньшим числом.

Всё? Высказался? — тихо и жёстко проговорил тот, нарушая установившееся в комнате мрачное молчание. — Отвечаю на главное твоё желание. Нет у нас ветеранов. Нет и не будет. И ждать непонятно чего мы не можем. У нас нет на то времени. Остановимся, потеряем кураж, нас сожрут. Выбора у нас нет. Или — или.

Не веришь, — криво усмехнулся он, глядя прямо в глаза Димона. — Спроси тогда вот у него, — раздражённый Сидор кивнул в сторону молчаливого Корнея. — Как обстоят наши дела в городе? Он тебе ответит. Матом! И этот ответ тебе о-очень не понравится. Если только слова новые узнаешь, интересные.

— Не понимаю, — раздражённо покосился на него Корней. — Куда ты гонишь?

— О! Наконец-то наш сфинкс заговорил, — устало прикрыл глаза Сидор. Очень хотелось спать. Но, судя по неспешности ведущегося разговора, выспаться и этой ночью, ему было не суждено. — Я не злюсь.