Долгое путешествие на Юг. - Анатоль Нат

И ещё я тебе скажу одну неприятность, — мрачно добавил он. — Если бы Корней не пригнал к нам сюда тот табун раненых лошадей, что пригнали в город левобережные коновалы, то неизвестно ещё в какую разборку пришлось бы нам снова влезать, отстаивая за собой этих милых лошадушек. Вмиг там нарисовалась свора новых соискателей, утверждавших, что и их кланы имеют право на свою долю в этой добыче.

И формулировочку то подобрали, прям закачаешься. А в двух словах звучит просто сногсшибательно. Делиться надо.

Делали что, не делали, не важно. Другим досталось, почему бы и им не попытаться урвать кусочек. Глядишь, что и получится. Особенно если Совет, как бы не против.

Хорошо, что не все в Совете скурвились. Да и те, кто что-то уже урвал, не захотели с другими делиться. Скандал жуткий поднялся. А тут ещё и Корней психанул. Его и так уже достали постоянные наглые предъявы из Совета, их постоянное вмешательство в дела школы, мелочное дёрганье по пустякам, контроль за каждой копейкой.

Блин, за наши деньги нас же и имеют, — Сидор тихо, замысловато, от души, выругался. — Ну, в общем, ребята, что с ним прибыли, рассказывали, что психанул он тогда здорово. Форменную истерику со скандалом закатил городским властям.

Да он сегодня вечером как раз будет, сам послушаешь. Если он, правда, захочет говорить вообще. Что-то наш Корней молчаливый стал последнее время, словно сам не свой. Разобрался, наконец-то, как на самом деле к нему городские власти относятся. Переживает.

Я за ним, как узнал, что ты вернулся, сразу вестового послал. Если интересно послушать, как он ругается, можешь поспрошать о том, что в городе происходит. Может тебе он чего нового и скажет, а я от него за прошедшие две недели ничего кроме мата так и не услыхал.

Молчит.

— Ну вот, и отлично, — расплылся в довольной ухмылке Димон. — Вот и проблема кого оставить здесь, на хозяйстве решена. Вот он и займётся перегоном оставшихся табунов с лонгарской равнины в предгорья, сюда к нам. Наймёт в городе людей…

— Хрен там, — угрюмо буркнул Сидор. — Ничего он не бросит. И сколько тебе раз надо повторить, чтоб ты запомнил? Никого он не наймёт, потому как некого. А здесь повертится ещё месячишко, другой, поуспокоится, да и вынужден будет вернуться обратно, в свою школу. С Советом шутки шутить, у нас нет сил. Сейчас, — мрачно уточнил Сидор. Правая щека его дёрнулась, как от нервного тика. — Подёргались, чутка, попробовали показать зубы, получили по морде и успокоились.

К сожалению, ему с Машкой не удалось сразу нанять достаточное число табунщиков, чтоб у нас ни о чём больше голова не болела. Едва только половина от потребного числа согласились до весны задержаться и подработать. Но он думает дополнить их частично твоими, последними оставшимися ещё у нас егерями из школы на Ягодном острове. И уже всем вместе, постепенно, не спеша, мелкими партиями перегнать за зиму все табуны сюда в предгорья.

Работёнка та ещё, адова, — мрачно бросил он.

Ненадолго задумавшись, бросив на товарища хмурый, недовольный взгляд, Сидор снова заговорил.

Видишь ли, Димон. Как бы это тебе попроще сказать, чтоб ты сразу с кулаками не бросался. У нас реально всё на грани срыва. Лошадей надо обихаживать, а пастухов нет. Да ещё мы с тобой в Приморье сваливаем. Два перца, которым всё пох…ю.

— А если в числах? — сердито перебил его Димон. — Давай конкретику, а не сопли, что ты тут развёл. Мало! Не хватает! — ёрничая, передразнил он Сидора. — Сколько людей надо?

— Если в числах, — невозмутимо продолжил Сидор, словно его и не перебивали, — то из тех, что пригнали сюда с ним лошадей, из числа низовых левобережцев, соглашаются у нас подработать пастухами чуть больше двадцати человек. А надо минимум семьдесят пять. А-а! — сердито махнул он рукой. — Даже сотни пастухов на такое число лошадей мало. Нужны люди, а их нет.

— Вот и выходит что только здесь, где практически не надо защищать табуны от набегов амазонок, мы сможем их хоть как-то содержать.

— А здесь…., - Сидор, прервавшись, обвёл рукой широкие просторы, открывшиеся им с высоты башни. — Здесь на вольном выпасе мы можем содержать хоть сотню таких табунов. И совершенно на тратясь на охрану. Здесь мы проблему нехватки людей решаем с ходу.

— Надолго ли? — хмуро бросил Димон. — Тихо, пока погань всякая зубастая не пронюхала что здесь шляются огромные неохраняемые табуны. А потом…

— Даже хотя бы и пока, — рассердился Сидор на его непонятливость. — Нам главное сейчас выиграть время, пока не разберёмся со всеми своими проблемами.

И не забывай, что за все эти земли мы ничего никому платить не должны, не обязаны и не будем. В отличие от земель вокруг города, — перебил его, не слушая Сидор. — И эта тыща золотых, про которую я тебе говорил, вся полностью уйдёт на оплату работ по геодезической съёмке наших земель.

Раз уж взялись дело делать, то будем его делать так как надо, а не абы как.

Как раз и геодезист городской недавно подъехал, когда тебя не было. Дела свои в городе закончил, вот в наше отсутствие, пока мы по Приморью шляться будем, картографированием окрестностей и займётся. Заодно и трассу под дорогу вдоль гор отсюда и до перевала снимет. А то мы тыкаемся в окрестности, как щенки носом в лужу, толком не зная, что и как, где тут что есть.

А оформление самих бумаг в Совете, уже в окончательной, юридической форме, нам вообще не будет стоить ни гроша. До них наконец-то дошло, чем мы тут занимаемся и они с такой радостью ухватились за возможность официального расширения подвластных городу земель, что только в попу меня не расцеловали. А ты говоришь, деньги им платить, — насмешливо глянул он на него. — Никаких налогов! Никаких плат за оформление, Димон! Ничего! Даже поземельные планы никому не дадим. Хрен им. Надо им, так пусть платят.

— И надолго? — с откровенной насмешкой на лице полюбопытствовал Димон. — Надолго никаких налогов, спрашиваю?

— Нет, не было и не будет! — внезапно раздражаясь, грубо отрезал Сидор. Видимо он понимал, что такое шаткое, ненормальное положение просуществует совсем недолго и от этого пришёл лишь ещё в большее раздражение. — Не забывай, что у нас ко всему прочему крепость эта имеет ещё и статус пограничной. Что полностью освобождает от любых налогов.

Кроме как от таможенных сборов с торговли, в своё положенное время, конечно, — тут же неохотно уточнил он. — Но это уже другая песня. Да и если будут те налоги, то не ранее чем через год. Если будут вообще. А это совсем другое дело. Уже легче.

— Сидор!

Высунувшаяся из люка в полу площадки голова вернувшегося караульного прервала затянувшийся разговор.

Извини что прерываю, но там внизу тебя ящеры спрашивают, — виновато посмотрев на него, часовой выбрался на площадку. — Хотели узнать будут ли они сегодня с тобой заниматься разметкой и уточнением пастбищ, или могут сосредоточиться на крепости?

— Солнце только встало, никто даже не позавтракал, а они уже о делах, — сердито проворчал Сидор. — Пять минут не могли подождать.

Бросив напоследок ещё один прощальный, полный сожаления взгляд на только-только встающее над горами холодное, осеннее солнце и на открывающуюся с высоты башни дивную красоту окружающих пейзажей, он осторожно двинулся по шатким ступеням вниз.

Димон. Отчёт по разведке. *

Тепло было лишь возле распахнутого настежь для быстрого прогрева комнаты зева небольшой, раскалённой докрасна буржуйки. Уже через пару шагов от неё по спинам тесно сгрудившихся возле буржуйки троих нынешних хозяев этой старой, разрушенной крепости начинали ходить стылые, отдающие уже зимней морозной стужей сквозняки. И собравшиеся в комнате невольно жались поближе к теплу.

Выданная Сидору с Димоном во временное пользование, печка весело постреливала на старый деревянный пол алыми, горящими угольками. В сгустившихся в комнате сумерках вылетающие из широко зева печки маленькие красные угольки смотрелись бы безумно красиво, если бы не падали на трухлявые доски гнилого пола и потом долго бы не тлели, не затухая, а медленно прожигая старую, насквозь прогнившую древесину.

"Удивительно, как пожара до сих пор не устроили, — лениво думал Сидор. — Ещё страньше, что до сих пор межэтажные перекрытия под нами не прогорели насквозь. Топим целыми днями, да ещё такими-то сырыми дровами. Скоро точно новые дырки для сквозняков будут".

Было странно интересно смотреть на далеко в сторону постреливающие горящими угольками сосновые поленья.

За последнюю пару недель он устал настолько, что у него не было даже сил остановить собственное опасное развлечение, грозящее пожаром. Видимо, он подспудно не верил в саму возможность пожара, на деле ни разу с ним не сталкиваясь. Потому сейчас так тупо и сидел, с равнодушно-усталым видом глядя, как алые угольки медленно прожигают верхние доски пола, постепенно потом тая в глубине гнилого деревянного перекрытия.