По приказу президента (ЛП) - Брэдли Шелли

Очевидно, Гейб был в Команде Элизабет.

Зак нахмурился.

- Ты показал менеджеру фотографию Крылова?

Желваки на лице Гейба подсказали ему ответ еще до того, как он произнес слова.

- Он сказал, что никогда раньше не видел этого человека. Но опять же, это не значит, что Крылов не нашел другой вход. Это также не значит, что у менеджера хорошая память или что он сказал мне правду.

- Почему Крылов засветился на всех камерах Манхэттена, но прячется в Вашингтоне? - Спросил Роман. - Почему он отнесся к посещению Лиз иначе, чем к обычной встрече?

- Потому что он хочет нас разобщить, - пояснил Коннор. – Если бы операцией руководил я, то поступил бы именно так. Если ему удастся поссорить Зака с ближайшими союзниками, то это сделает президента - его цель - уязвимым. На месте Крылова я бы не стал убирать сразу Романа, а тщательно бы изучил обстановку. Достаточно тщательно, чтобы узнать, какие вопросы задает Роман. Так что моей целью было бы убедить Романа в том, что женщина, которая небезразлична Заку, предательница. Скорее всего, это вызовет между вами проблемы.

- Моя чертова работа – задавать вопросы. - Роман посмотрел в сторону Коннора. - Я всегда таким образом защищал нас. Думаешь, мне нравится быть гребаным Иа в компании? Мэд и Гейб были весельчаками. Дэкс и Коннор всегда думали о гребаном спорте, а у Зака было будущее. Я должен был стать тем, кто прикрывает наши спины, когда дело доходило до подобных вещей.

- Все, что я хочу сказать, - на месте Крылова я бы это знал, - ответил Коннор.

- Позвольте мне уточнить. - Зак перехватил инициативу, иначе встреча бы затянулась на многие часы. - Элизабет сказала мне, что сегодня вечером Крылов был в ее квартире, но у нас нет доказательств. Если он не заходил через парадный вход или заднюю дверь, то как бы он попал в здание? И есть ли у нас доказательства того, что он вломился в квартиру Элизабет?

- Я не нашел ничего, что указывало бы на то, что замок вскрывали, - признался Коннор. - Обычно взлом оставляет следы, но легче было украсть ключ. У менеджера он есть, я уверен. Я бы просто взял его.

- Это не меняет того факта, что его никто не видел, - настаивал Роман.

- Думаете, Фредди сможет подключиться к ДаркНету и поискать какую-нибудь дополнительную информацию? - Заку казалось, что он цепляется за соломинку.

Коннор покачал головой.

- Он полностью занят перепроверкой всех сотрудников Белого дома и агентов секретной службы. И при всем уважении, сейчас это важнее, чем проверять историю твоей девушки. Вина Лиз... это всего лишь теория.

- Это обоснованное подозрение, - поправил Роман. – И вам не кажется интересным, что оба раза для передачи сообщений синдикат использовал Лиз Мэтьюз?

Этот факт уже не один час мучил Зака.

- По словам Элизабет, синдикат всего лишь выполняет указание группы людей в российском правительстве. Сейчас всем заведует Служба внешней разведки, но сам заговор был придуман группой сотрудников КГБ еще во времена моего деда. Они ждали своего часа, пока Хейс не займет место в Белом доме.

Роман вздохнул.

- И почему он сказал ей это? Зачем объяснять Лиз весь его план? Но не одному из нас?

Зак знал ответ на этот вопрос.

- Потому что любому из вас я бы посоветовал принять это и перестать беспокоиться. Но она боится за меня, и ей я этого сказать не могу. Этот мужчина до смерти ее запугал.

- Или она невероятно умна и использует ваши отношения, чтобы заставить тебя делать именно то, что они хотят, - парировал Роман.

- И что же это? – Поинтересовался Гейб.

- Она хочет, чтобы я отменил интервью, которое собирались дать Роман и Тина об «отношениях» Романа с Джой. - А после визита Крылова у Элизабет появилось еще больше идей о том, как повернуть все вспять. – Вообще-то, она хочет, чтобы я полностью опроверг эту историю. А еще она попросила меня отложить решение по поводу трубопровода, если только я уже не решил вовсе от него отказаться.

На самом деле, она со слезами на глазах умоляла его, убеждая, что, если он не сделает то, что хочет Крылов, синдикат убьет Зака так же, как они убили Джой. Она выглядела напуганной. Он еще долго обнимал ее, пока она наконец не успокоилась.

В комнате стало тихо, каждый из них, казалось, погрузился в свои мысли.

Возможно ли, что Элизабет была русским агентом? Боже, он был идиотом. Это было не просто возможно; это объяснение имело наибольший смысл. Его всю жизнь учили мыслить логически, находить рациональные решения в ситуации и приходить к наиболее разумным выводам. Теперь ему нужно было перестать быть влюбленным мужчиной, а стать президентом и взглянуть на неопровержимые факты.

Во-первых, Элизабет тесно сотрудничала с Джой. Фактически, Джой и ее отец убедили его нанять Элизабет.

Во-вторых, приказ о прекращении расследования ФАА поступил с компьютера пресс-службы, которой руководила Элизабет.

В-третьих, самое первое письмо шантажиста было найдено в комнате Элизабет в Лондоне, и угроза в ее адрес даже не касалась ее напрямую, да и разобраться с ней было не сложно.

В-четвертых, он рассказал ей - и только ей - о фальшивой «секретной» встрече, информация о которой каким-то образом просочилась наружу.

В-пятых, теперь, когда они нашли способ свести к минимуму угрозу шантажа, у Крылова предположительно состоялась беседа с Элизабет - и ни с кем другим - и он волшебным образом произнес идеальные слова, которые заставили ее умолять Зака поставить себя в безвыходное положение.

Черт возьми, если станет отрицать историю о Джой и Романе, которую сам же запустил, то он не только будет выглядеть дураком, когда русские обнародуют доказательства, но и снова станет уязвимым для них. Они будут продолжать непредсказуемыми способами маневрировать, чтобы продвинуть свою игру. Могли ли они каким-то образом воспрепятствовать выходу Мэда из подполья, чтобы оставить Зака и Гейба на прицеле?

Зак не сомневался, что у них был чертовски надежный план. Он устал бегать вслепую, всегда отставая на два шага.

Конечно, он думал, что у них самих есть хорошая стратегия. Но стоило ему сделать ход, как они использовали королеву. Его королеву. Они аккуратно поставили его в безвыходное положение, из которого он не мог выбраться, не причинив вреда ей или одному из его близких.

Они так умело играли в эту многолетнюю игру. Они поставили рядом с ним Джой. Но она не смогла манипулировать им так, как нужно, потому что он никогда не испытывал к ней настоящей страсти. Так почему бы не попробовать еще раз с другой женщиной? В конце концов, они отправили Джой в расход, чтобы дать ему должность в Белом доме, но у них все еще была женщина внутри, готовая манипулировать президентом Соединенных Штатов.

Они могли сделать из Элизабет идеальную Мату Хари.

Или у русских был другой агент, и они манипулировали ситуацией, чтобы она выглядела как крупный игрок, на самом деле являясь невинной пешкой.

Сердце Зака говорило ему одно. Но логика подсказывала, какой сценарий более вероятен.

- Что ты хочешь, чтобы я сделал? - Голос Романа разорвал тишину.

- Нам следует тщательнее изучить прошлое Элизабет. - От этих слов ему стало плохо, но он заставил себя произнести их.

Коннор окаменел.

- Как скажешь.

Он должен был стать президентом сейчас, иначе его друзья могли потерять жизни, своих жен и будущее. Он не мог пойти к Элизабет и умолять ее о любви, умолять ее сказать ему правду и не оказаться предателем. Ему придется вести с русскими грязную игру.

Зак встал.

- И Коннор, я ожидаю, что ты будешь внимателен. И ни слова не говори об этом Ларе.

- О, я ничего не скажу жене, потому что она спустит с меня шкуру. - Коннор закрыл ноутбук. - Я пойду к Дэксу. Хочу проверить его и Холланд. А потом я попытаюсь выяснить не является ли Лиз подсадной уткой русских.

Голос его звучал скептически.

- Я серьезно, Коннор, - настаивал Зак. Это было слишком важно, чтобы отнестись к этому легкомысленно.