Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Ну, житом – то и мы, наверное, помочь сможем, урожай – то знатен тем летом был, поспрошаю у бояр, может, что и осталось, – к своему стыду он понял, что не знает, каковы запасы хлеба в княжестве, и не может точно обещать Улите помощь.
– Да уж мы на юге с Всеволодовыми гостями ряд33 заключили, ждем струги34 от них.
– Всеволод – брат твой двоюродный – тоже к нам на ловы приезжал, ласков был со мной, братом своим нарекал, – вклинился в беседу Ростислав, – обещал сильное войско собрать. Так мы этому Мстиславу еще покажем!
Мальчик воинственно ударил кулаком по столу.
– Что ты болтаешь, Ростислав! – всполошилась мать. – Только войны нам не хватало! Вы с Всеволодом еще оба отроки несмышленые, а туда же – с Залесским воевать собрались.
– Так он уж взрослый, – оправдывался Ростислав.
– Шестнадцать годков – то взрослый? – Улита снисходительно улыбнулась, показывая ровные белые зубы.
Наступила неловкая тишина. Ростислав явно выпил лишнего и теперь боролся со сном. Верхние веки упорно падали на нижние, не желая подниматься вновь, голова тяжелела и медленно клонилась к столу.
– Нешто можно малому наравне со взрослыми мужами наливать? – с осуждением глядя на Найдена, шепнул княгине Димитрий.
– Ах ты, Боже мой, не доглядела, – всполошилась Улита. – Найден, Найден, куда ж ты князю-то подливал? Вели, пущай унесут спать его. Как на ловы завтра идти, ведь голова болеть будет!
– Прости, княгинюшка, недосмотрел, – смиренно ответил Найден Улите, кидая недобрый взгляд на Димитрия, который вместе с княгиней склонился над Ростиславом.
После того, как юного князя унесли, Димитрий оказался за столом рядом с Улитой. Наклоняясь к ее уху, он кивнул в сторону Найдена:
– А воевода-то ваш глаз на тя положил, так бы и порубил меня, как бабы по осени капусту, что с тобой вот рядом сижу.
Улита побледнела и испуганно перевела взгляд с Димитрия на Найдена.
– Показалось тебе, Димитрий Андреич, всегда смирен он со мной да учтив, никогда мне ничего такого не говорил.
– Так про то можно и не говорить, и так все видно, по глазам, их – то ничем не замажешь.
– А коли и так, издалече пущай вздыхает, ловить - то здесь ему нечего, – вдруг хитро подмигнула князю Улита, и во взгляде ее не было уже ни испуга, ни стыдливости.
«А баба-то не так скромна, как на первый взгляд показалось», – Димитрий любил девок с характером, дерзких да смешливых. Заозерская княгиня нравилась ему все больше и больше.
Поутру Димитрия растолкал Первак.
– Вставай, князь, уж солнце к полудню повернуло, а вас хоть кнутами стегай. На ловы-то сбираетесь?
Князь устало потер виски. Голову покалывали невидимые иглы, во рту пересохло.
– Испить бы чего?
– Квасу я достал, отведай, полегчает, – и Первак протянул крынку с холодным питьём. Князь жадно глотнул.
– Хорошо!
За спиной раздавался богатырский храп Пахомия. Ночью он свалился с лавки и теперь, раскинув руки, спал прямо на полу.
– Что было вчера? Когда с пира – то ушли? – Димитрий никак не мог собраться с мыслями, они разбегались, как тараканы по углам, что-то смутно вспоминалось.
– Я ничего дурного не творил, к княгине не приставал?
Первак прищурился:
– Ох, княже, такое себе дозволял, вспоминать срамно…
Дмитрий испуганно взглянул, лицо его вытянулось. Первак расхохотался.
– Да не бойся, ничего дурного не случилось, кроме того, что вслед за малым Ростиславом ты на столе заснул. И как в кисель-то головой не нырнул? Мы с Пахомием тебя еле дотащили, уж больно здоров ты, княже.
Вместе они растрясли сотоварища. Тот долго мотал головой, потирая лоб.
– А я, князь, дюжее тебя буду, на своих ногах с пира ушел, – хвастливо расправил он грудь.
– Я-то на постели спал, а ты тут рубахой полы подметал, – не остался в долгу Димитрий.
– Оба хороши, – угрюмо буркнул Первак. – Там уж все к ловам готово. Вас ждут.
– Как? И Ростиславушка уж пробудился?
– Так он раньше тебя, князь, почивать изволил, уж и выспался. Матушка его квасом да отварами отпоила. Вон, как молодой жеребчик, на дворе резвится.
Димитрий взглянул в окно. Княжич действительно нетерпеливо сновал по двору, поторапливая холопов. Рядом деловито расхаживал Найден, отдавая челяди бесчисленные приказы.
Димитрий кликнул Жидятку, пятнадцатилетнего холопа, которого он недавно взял в услужение.
– Что ж ты, дубина, Пахомия-то не растолкал, чтоб на лавку лег, боярин вон всю ночь на полу валялся! – гневно прикрикнул князь, отвешивая Жидятке подзатыльник.
– Да разве ж его растолкаешь, тут семерых таких, как я, надобно, – обиженно буркнул Жидятка.
Пахомий показал холопу кулак. Тот даже глазом не моргнул. Он мнил: ежели он, Жидята, княжий холоп, то справно прислуживать должен только хозяину, а всякие прочие ему не указ, и следить, где они спят, он не обязан.
– Княгиня говорит, Мстислав им хлеба не дает, – вспомнил Димитрий, пока отрок натягивал ему сапоги, – с чего бы это?
– Просто так Мстислав бушевать не станет, видать напакостили ему, – рассудительно ответил Первак.
– Стало быть, Мстислав у тебя хороший, а заозерцы худые, – прищурился Димитрий.
– Не знаю я, какие заозерцы, а с Мстиславом отец мой был знаком, тот правды всегда держался, попусту никого не обижал.
– Так то когда было, они ещё в наших летах ходили, – вмешался Пахомий. – Сколько воды утекло, нешто люди не меняются? Чем ему мать да дитя напакостить смогли?
– Видать, смогли, – отрезал Первак.
– А я так думаю, прибрать измором он их землицу хочет, пока Ростислав мал, – не унимался Пахомий, повышая голос.
– Ну, опять сцепились, сколько мне разнимать-то вас можно. Кто прав, кто нет – то не наше дело, а мы приплыли медведя стравить, – перебранки дружков князю порядком надоели.
III. У лесного хозяина на ловах.
На Чернореченских равнинах давно господствовала весна, щедро одевая пестрыми нарядами первоцветов уже просохшую под лучами солнца землю. Здесь же, в Заозерском краю, еще угадывалось дыхание зимы. Лес стоял сырой и унылый. То тут, то там взгляд наталкивался на внушительные кучи почерневшего снега. Мокрые ветки деревьев печально колыхались, сплетая над головой черную сеть. Молодая зеленая поросль кое-где очень робко пробиралась сквозь ворох старой листвы. Травинки острыми пиками насквозь пробивали бурые листья, но сбросить с себя полностью эти путы еще не могли.
Отряд ехал неспешно. Лошади фыркали от падающей с деревьев влаги, тревожно стригли ушами. Всадники вполголоса переговаривались, напряженно всматриваясь в черноту деревьев, хотя до места, где доброхоты35 видели зверя, было еще далеко. Впереди за дубравой шел глубокий, разветвляющийся на два рукава овраг. По ту сторону балки в густом ельнике и видели изголодавшегося после зимней спячки медведя.
На ловы знатные охотники отправились вшестером: князья Димитрий и Ростислав, Первак с Пахомием, Найден и заозерский боярин Гаврила (муж грузный и оттого неповоротливый, лет сорока пяти). С собой для загона прихватили с десяток холопов и воев для охраны лошадей. Димитрий взял и своих любимых гридней – опытного следопыта Гордея и молодого Чурилу, велел им держаться поодаль, но в случае сигнала бежать на помощь.
Решено было спуститься на дно оврага и разделиться на два отряда. Одни ловчие станут дожидаться зверя в правом рукаве, а другие – в левом. Холопы, обогнув ельник с севера, гудками да бубнами, лаем собак должны загнать бурого в овраг и гнать его до развилки. И тут уж как ловчая удача выпадет: к кому медведь завернет, тот с ним бороться и станет.
Найден хотел, чтобы заозерские встали своей засадой, а чернореченские, стало быть, своей, но Ростислав воспротивился. Он пожелал быть в одном отряде с Димитрием, Первак предложил с ним поменяться. Но тут запротивился уже Найден, заявив, что за князя он головой отвечает и отойти от Ростиславушки не имеет права. Пришлось князю Чернореченскому вставать на ловы вместе с Найденом. Оба смерили друг друга холодным взглядом.
За версту до оврага всадники спешились и, оставив лошадей воям, пошли пешком. Гаврила, запыхавшийся от быстрого шага, причитал:
– На медведя зимой надобно ходить, когда он в берлоге лапу сосет. Выманил его, и только успевай, ворочай рогатиной… Вы хоть не так шибко-то идите… А весной что, бегай вон за ним по всему лесу, ноги изобьешь в кровь…
– В чем зимой доблесть-то, сонного мишку колоть? – возмутился маленький князь, молодецки размахивая рогатиной, как будто уже насаживая на нее медведя.
Из шестерых охотников в кольчуге был только Первак, все остальные беспечно махнули на это рукой. Не смогла заставить сына надеть кольчугу и Улита, долго уговаривая его.
На дне оврага отчаянным шумным потоком бежал ручей, вбирая в себя окрестную талую воду. Чтобы сбить запах, ловчие пошли вброд по щиколотку в мутной воде.
- У Червленого яра - Татьяна Владимировна Луковская - Исторические любовные романы / Любовно-фантастические романы
- Премудрая Элоиза - Бурен Жанна - Исторические любовные романы
- Лилии над озером - Роксана Михайловна Гедеон - Исторические любовные романы
- Василий Храбрый - Сычев К. В. - Исторические любовные романы
- Ночь на вспаханном поле (Княгиня Ольга) - Елена Арсеньева - Исторические любовные романы
- Ночная княгиня - Елена Богатырева - Исторические любовные романы
- Князь Ночи - Жюльетта Бенцони - Исторические любовные романы
- Выгодный жених - Патриция Грассо - Исторические любовные романы
- Колдунья - Филиппа Грегори - Исторические любовные романы
- Ни за что и никогда (Моисей Угрин, Россия) - Елена Арсеньева - Исторические любовные романы