Венганза. Алый рассвет - Виктор Хант

ковыряя серебряной вилочкой свежие фрукты. – Как они могли так поступить со мной?

– Может быть, просто приглашение потерялось? – попытался сгладить ситуацию Вега.

– Нет! – Глория нахмурилась. – Это бароны! У них есть люди, которые ответственны за доставку писем и они бы ни за что не навлекли на себя гнев хозяев из-за подобной оплошности. Нет, я уверена, они просто не хотят видеть меня и моих детей.

Брови Глории изогнулись и лицо приобрело страдальческий вид.

Сердце Густаво разрывалось, когда он видел жену в таком состоянии. Проклятые бароны! Ну что им стоило прислать приглашение на праздник? Каждый год до этого ведь присылали, и никто не умер.

Глория ненавидела эту тему, но и она, и ее родители – люди свободного сословия, без малейшего намека на дар. Такие бесполезны для семьи грандов. И если саму Глорию в силу близкого родства еще растили в замке, то ее детей приняли бы, только будь у них задатки будущего импера или хотя бы искусника.

Иногда случается, что у грандов рождаются дети без дара. Тогда приходится принимать в семью одаренных магов через различные ритуалы кровного родства, от заключения брака до усыновления и братания, чтобы род не ослаб.

Замку нужны имперы, чтобы работать с Источником, черпать из него силу и направлять ее потоком над своими владениями, распределяя между всеми жителями подвластных земель. Только имперы могут прикасаться к Источнику напрямую. Поэтому они – высшее сословие. На их плечах лежит бремя силы, власти и огромная ответственность за жителей своих земель. Замком всегда владеет только одна семья, кровное родство является ключевым для стабильности Источника, а значит и безопасности магического фона.

Однако даже люди свободного сословия могут стать родителями импера. Поэтому гранды часто присматриваются ко всем своим родственникам, чтобы вовремя распознать такого ребенка. Глория и ее дочери получали приглашения в замок Эрмосо каждый год. Вероятно, ждали, не проявится ли у девочек дар в период пубертата, как это иногда бывает. Но в этом году никто не позвал их на семейное сборище. Это означало только одно.

– Они считают нас никчемными, бесполезными простолюдинами, – губы Глории задрожали. – Еще бы. Мои дочери – свободное сословие в третьем поколении! Какой позор, Густаво! Я не вынесу этого!

– Дорогая, какое это имеет значение в Асконе? – Вега протянул руку и сжал ладонь жены. – Может и к лучшему, что у девочек нет дара. Они не смогли бы раскрыть его в такой глуши.

– Чем они будут заниматься в жизни? Где найдут себя? Мои дочери не могут работать, как простолюдинки! За Соледад я переживаю меньше, она выйдет замуж и мы поможем ей протолкнуть ее тюфяка-мужа в мэры вслед за отцом. Но Селена… Для нее здесь решительно нет подходящей партии! Я так надеялась на собрание – познакомить ее с приличными молодыми людьми. Может быть, ей понравился бы какой-то юный баронет и она выкинула бы из головы своего музыканта. Может быть, я смогла бы договориться с родней, чтобы нашли для нее какое-нибудь достойное занятие. Но нет! Мои родные ясно дали понять, что не желают видеть нас. Эти двери теперь для нас навсегда закрылись!

– Глория, моя драгоценная, они не стоят ни одной твоей слезинки! – горячо заверил жену Вега. – Неужели ты думаешь, что я не устрою будущее моих красавиц самым лучшим образом? Свободное сословие? Да и гремлин с ним! Мои принцессы достойны самого лучшего! Соледад мы почти пристроили. Я пригляжу, чтобы ее женишок вел себя как надо, поддерживал семейное дело и вытащу его в мэры. А Селене найдем какого-нибудь толкового новобранца, посообразительней. Протолкну его в детективы, а потом сделаю своим замом и приемником. Вот и будет весь Сан-Висенто в наших руках.

– Ах, Густаво, – Глория улыбнулась уголками губ. – Как мне с тобой повезло! Я всегда говорила, что ты чрезвычайно умен и у тебя удивительная деловая хватка.

– Положись на меня, моя красавица, и ни о чем не беспокойся, – комиссар поцеловал руку жены и поднял бокал. – Выпьем за счастливое будущее. Кстати, ты ведь уже запланировала поездку в Рехону за свадебным нарядом для Соле?

– Рехона… – с сомнением протянула Глория, – они отстают от столичной моды на пару сезонов, там нет ни одной приличной портнихи! Не говоря уже об украшениях. Мы поедем в столицу.

– Умница моя! – обрадовался комиссар. – И вернемся оттуда на новом мобиле!

Поездка в столицу порадует Глорию, но экономить его жена не будет. Пора браться за дело и обеспечить своей семье настоящий доход. Баронов в Асконе нет, а власть принадлежит тем, кто способен ее удержать.

***

Эрнандо Родригес впервые за долгое время покинул свою мастерскую. Мир за пределами четырех стен, в которых он сделался добровольным узником, стал для него слишком быстрым, слишком шумным, слишком живым и непростительно беспечным.

Эрнандо казалось несправедливым и жестоким, что время не застыло навсегда, что вся жизнь не замерла под тяжестью того горя, придавившего его плечи. Сан-Висенто живет, будто ничего не изменилось. Поют мариачи, играет музыка в барах, танцуют пары, бродят веселые компании молодежи, доносится шум перебранок и не скрываясь ходят по улицам соколы и бойцы картеля. Но хуже того, этот спрут, этот дьявол во плоти, Гарсия разъезжает на своем черном "Де-Ривасе" словно король, окруженный свитой и армией. Уверенный в своей безнаказанности.

От этой мысли кулаки Эрнандо Родригеса сжимались до боли и вздувались вены на висках. Да, он, Эрнандо, маленький человек. Не импер и даже не человек Меча, какими были его родители. Всего лишь слабый искусник, с детства корпевший над шестеренками, пружинками и шарнирами.

В нем нет ярости отца и бесстрашия матери. Он никогда не ощущал в себе силы и решимости до этого дня. Считал, что для войны не годится, но сможет быть полезным в мирной жизни. Людям нужен кто-то, кто будет мастерить сложные дверные замки и мудреные сигнальные системы, чтобы они могли спокойно спать в своих домах. Нужен тот, кто установит новый холодильный шкаф и объяснит хозяину ресторанчика как им пользоваться, и как утилизировать изношенные кристаллы. Нужен тот, кто починит простенькую заводную птичку, чтобы ребенок больше не плакал. Тогда такой человек действительно нужен был Сан-Висенто.

Но не теперь. Теперь городу нужен тот, кто сумеет придумать способ, как избавиться от спрута, опутавшего своими щупальцами несчастный Сан-Висенто.

Внезапно Эрнандо ощутил себя этим человеком. Нет, он вовсе не стал героем или храбрецом, которым никогда не был. В его руках не проснулась невиданная сила. Его немолодое,