Стражи Леса - Фантом

начинает становиться жарко.

За стенами из Тёмной Материи дела обстояли плохо: Осквернённые расковыряли дыру, проделанную Ланиэль, и теперь пёрли внутрь, при этом ещё и убивая друг друга. Шианхут и Убийца держали оборону, а Лира забилась вместе с Цитом в уголок и изредка стреляла. Надо сказать, что опыт у неё какой-никакой, но уже появился, и теперь она её болты попадали в уязвимые места Осквернённых, выводя их из боя.

Становись в центр.

Астерот послушно выполнил его требования, попутно пытаясь закрыть сферу. Вездесущие Осквернённые уже пробили ещё пару дыр, но Тёмный хотел залатать самую большую, чтобы при побеге не прихватить с собой часть местного "персонала".

Спустя минуту у него получилось. Ему показалось очень странным то, что ни Ланиэль, ни Дариус не напали на него, пока он чинил сферу: он постоянно был начеку, готовясь отразить внезапную атаку, но её не последовало. Только что-то странное ползло по потолку и понемногу захватывало стены, да Осквернённых под конец починки осталось как-то совсем уж мало. Ну, не могли же они перебить их всех?

Как только прозвучало мысленное "готов", в дело включился я. Амулет на шее Астерота засиял, ангельская кровь закипела, проводя в этот мир мою энергию. Я не экономил, и воздух внутри сферы начал стремительно накаляться от переполняющей его силы, сконцентрированной в одном месте. Потоки энергии уходили в разные стороны, равномерно запитывая Материю. Под моим влиянием она творила почти что невозможное по мнению жителя Тирии: менялась.

Тело Астерота выгибалось страшными дугами, но он молчал, терпя боль. За такой короткий срок невозможно перегнать столько энергии безболезненно для носителя, и он, наверное, это понял. Но куда сильнее мне было жаль его Душу, ведь там без нелёгких последствий не обойтись. Но ничего, что-нибудь придумаю.

Фиолетовый цвет, мерцая, становился голубоватым, а потом терялся. Появился такой характерный для Материи Пространства холодок, от которого Лира зябко поёжилась, но это был ещё не конец. Одну шестую Материи я обратил в Пространственную, ещё одну - в Материю Жизни, добавил и Смерти, чтобы случился мощный матерчатый конфликт.

Через какое-то время в сфере почти не осталось Материи Тьмы: из неё были слеплены только каналы, перемещающие мою энергию, и то не полностью состоящие из неё. Её место заняли другие: Пространства, Смерти, Жизни, Власти, Хаоса, как бы мне ни была она противна, но всё же была здесь нужна, Времени, хоть я и не до конца понимаю её работу... Разные цвета мешались, создавая чуть ли не полноценный спектр, и переливались магическим светом, перегоняя по себе энергию.

Нам не дали просто уйти. Когда мне оставалось совсем немного, сферу сотряс чей-то мощный удар. И ладно бы тряска физическая, но материя сместилась! Похоже, Дариус - вряд ли кто-то ещё, та же Ланиэль, способна на такое, - не смог нас отпустить без прощального подарочка.

Комок Скверны, влепившийся в сферу, очень быстро впитался в неё, и эта мерзость начла распространяться. Астерот, закрыв глаза, вжал ладони в пылающую огнём и одновременно обжигающую холодом стенку. Бледную кожу тут же взрезали тысячи крошечных пространственных разрывов, в некоторых местах она молодела, а в других - покрывалась морщинами от воздействия Материи Времени. Маг сжал зубы и распрямил пальцы, присоединяя себя к сфере.

- Астерот! Что происходит?! - Испуганно вскрикнула Лира после какого-то хруста за спиной Тёмного. Ему не надо было оборачиваться, чтобы понять: сфера начала разрушаться. Скверна, расползаясь по матерчатым канальцам, разрушала их структуру и уничтожала конструкт, лишая нас возможности сбежать. Астерот попытался купировать пожирающую Материю дрянь, но сделал лишь хуже: она, поглотив оградившие её простенки, стала разрастаться ещё быстрее.

Астерот нервничал, и это было видно невооружённым глазом. Время для него растягивалось: мозг начинал работать с всё растущей скоростью, и я не мог не воспользоваться этим. Ускорив его сознание ещё сильнее, я пробился в его Душу и спросил:

Рискнём?

"Нет!" - Красный всполох осветил сознание Тёмного. - "Даже не смей!"

У нас несколько секунд. Через пару мгновений сфера распадётся, и мы окажемся перед Дариусом. Без защиты.

"Что за..." - Астерот хотел сначала возразить, но потом и сам заметил, что количество Скверны в сфере увеличивается в геометрической прогрессии. Наконец, потратив драгоценную секунду на раздумья, он ответил: - "Ладно, доставай нас отсюда."

А теперь он уже не смог сдержать крик. Энергия, протекая сквозь него в нечеловеческих масштабах, пронзала кости, расходясь от костного мозга к рукам и уходя в сферу. Разум Астерота то и дело то вспыхивал, то угасал, переливаясь огоньками эмоций и внутренней боли. Его качало на волнах непостоянной силы, что выбрала точкой своего приложения его тело.

Попадая в сферу, энергия растекалась по каналам, дорабатывая и изменяя их структуру, окружала разрастающуюся Скверну многослойной стеной. Я специально сделал защиту такой, чтобы Скверна была вынуждена пожирать её по чуть-чуть, даря нам драгоценное время. Каждая секунда была ценна, потому что давала возможность улучшить сферу.

Сфера содрогнулась ещё раз, и я с ужасом повернул голову. Сам не заметил, как опять перехватил контроль над Астеротом, но ему сейчас немного всё равно: его Душа. всё-таки не выдержав, погрузилась в прострацию, оставив ненадолго этот мир без Астерота. Он, думаю, даже не заметил, как уснул, но это сейчас не важно. Важнее было довести начатое до конца, с Астеротом или без него.

Сверху, там, где сферу разъела Скверна, из энергии я собирал мостики, соединяющие конструкт и не дающие ему окончательно распасться. Они тоже были как капуста и выживали только за счёт этого. Многочисленные не доведённые до конца каналы я также довёл до ума, укрепив их вкраплениями энергии. Внешний контур сферы окружил прослойкой, чтобы защитить от возможных атак, и, как оказалось, вовремя...

Бум! Что-то влетело в нас сбоку, царапнув внешние границы Материи. Ланиэль очнулась, понятно. Слева Дариус ещё один подарок отправил, справа - эльфийская королева взбесилась... Весело тут у них, конечно. Но мне нельзя отвлекаться. Лира вновь занялась Шианхутом, каким-то образом подключившись к сфере и начав использовать её ресурсы для поддержания его жизни, Астерот болтается сейчас где-то посреди Великого Ничто, так что вся надежда сейчас только на меня.

Тело Тёмного задрожало, пропуская через