Последние штрихи - Эстер Браун

Вы спросите: почему именно сумка? Просто, немного поразмыслив, я пришла к выводу, что большая и светлая любовь к сумкам — это, пожалуй, единственное, что по-настоящему объединяло нас, то есть меня и моих будущих учениц. Во всяком случае, с этой темой я рассчитывала получить гораздо более живой отклик аудитории, чем имела мисс Макгрегор с ее вилками для рыбы.

Действуя по инструкциям из заветных тетрадок, я не дала себе ни секунды времени на нервное топтание под дверью комнаты леди Гамильтон. Я подумала о Фрэнни, расправила плечи, выпрямила спину и с бодрой улыбкой стремительно вошла в класс.

— Доброе утро, девочки, — сказала я, направляясь к учительскому столу.

К моему немалому удивлению, все были на месте, хотя и с «нагрузкой» в виде старбаковского кофе и маффинов. Однако при ближайшем рассмотрении все оказалось не так-то просто: открывшаяся моему взгляду мизансцена явно отдавала драматизмом. Вместо того чтобы сидеть за партами и ждать начала урока, девушки сгрудились вокруг одного стола, а оттуда, из самой середины, доносились страстные рыдания. Судя по непереводимым возгласам, перемежаемым гневными воплями, главную партию исполняла Анастасия.

— Что случилось? — спросила я, поспешив к эпицентру событий, который был скрыт от меня плотно сомкнувшимся кольцом сочувствующих. — С тобой все в порядке, Анастасия? Может, она поранилась? — Этот вопрос я адресовала Клемми, которая стояла в стороне и весьма аполитично жевала маффин, уткнувшись в него носом, как муравьед.

— У нее «порш» эвакуировали, — пояснила Клемми. — Она все время оставляла его на красной разметке. А теперь он в каком-то Колльерсвуде. Мы даже не знаем, в Лондоне это или где. Папаша рвет и мечет — правда, из Москвы.

— Он сказал… — прорыдала Анастасия, — он сказал, если это еще раз повторится, он меня убьет! А я убью, на хрен, этого парковщика, если… — Дальнейший поток ругательств был частично придушен силовыми объятиями Дивинити и Венеции.

— Почему у нее до сих пор нет разрешения на парковку? — спросила я Клемми, — Там же есть место, прямо у нее за домом?

Клемми вздернула брови, которые, кажется, были прорисованы древесным углем.

— Слишком сложно получать. Чтобы все по закону.

От воя, который производила Анастасия, буквально кровь стыла в жилах. И как только в таком хрупком теле могут рождаться столь ужасающие звуки! Не дай бог, ее услышат на улице.

Надо было срочно что-то решать.

— Ана, — сказала я наконец, с трудом перекричав шум, — хватит плакать! Мы обязательно оформим тебе официальное разрешение на парковку по нашему адресу. Место в гараже есть.

Вой тут же прекратился, толпа расступилась, и я увидела заплаканное лицо Анастасии, выглядывающее из-под гривы крашеных волос.

— Правда? Вы сможете ее оформить?

— Я думаю… да, — сказала я.

Кажется, Марк неплохо разбирается в тонкостях оформления разрешений на парковку, а гараж простаивает с тех пор, как продали казенный «бентли».

— Разве что придется наложить небольшой штраф, — добавила я с мыслью о покупке шампанского для Дня открытых дверей.

Лицо Анастасии тут же просветлело.

— Все, что вы хотеть! — радостно воскликнула она. — По-любому это будет дешевле! Спасибо!

— Не за что. Рада помочь.

Остальные девушки посмотрели на меня с таким изумлением, как будто я была первой, кто вообще проявил хоть какой-то интерес к их проблемам, не говоря уже о том, чтобы помочь их решить. Разумеется, я тут же воспользовалась временным затишьем и перешла непосредственно к уроку: после подумаю, как выполнить обещание.

— Итак, сначала немного об изменении нашего учебного плана, — сказала я, грузно поставив на стол свою сумку. — С сегодняшнего дня утренние занятия буду проводить либо я, либо кто-нибудь из моей команды специалистов. Мы собираемся предложить вам освоение более современных и актуальных навыков, которые могут понадобиться, когда вы закончите учебу и станете жить самостоятельно, без всякой поддержки.

— Ой, мамочки! — пискнула Дивинити, зажав рот рукой с такими длиннющими золотыми ногтями, что они едва не поцарапали ей щеку. — Ну, это я точно не смогу! Маме придется приезжать каждый выходной и запускать мне посудомойку!

— Везет же! — сказала Клементина. — А мои предки так достали меня со своими дурацкими правилами, что мне на хрен сдался их дурацкий дом. Давайте ваш новый план.

— Прекрасно, Клемми! Очень позитивный подход. Итак, начнем! Пожалуйста, все достаньте свои сумки и положите их на столы.

Дважды просить не пришлось: через две секунды все сумки лежали на столах, а их хозяйки любовно поглаживали ремешки и пряжечки, не забывая обмениваться ревнивыми взглядами.

У Венеции оказалась крошечная сумочка для визиток. У Дивинити — сумка побольше, с массивным замком, от Хлои Паддингтон. Лакированная сумка Клемми сверкала цепями и металлическими заклепками. А классическая сумочка Анастасии была, кажется, изготовлена из кожи кого-то редкого и исчезающего — вроде дикого лебедя.

— Ну надо же, Дивинити, — с притворным одобрением пропела Венеция. — Ты опять со своей Хлоей Паддингтон! Такая трогательная привязанность к одной сумке…

Дивинити просияла, а Клемми бросила на Венецию уничтожающий взгляд.

— Лучше уж к одной сумке, Венеция, — сказала она, — чем к десяти козлам сразу.

Я вышла вперед, недоумевая, куда подевалось их позитивное настроение. Ведь я даже не успела начать…

— Успокойтесь, все сумки очень красивые! Я вам просто завидую! Ну а теперь, пожалуйста, выложите содержимое на столы.

— Что?! — Венеция нервно засмеялась, после чего ее голос посуровел. — Ну уж нет!

— Я не могу, — возразила Анастасия, — Только в присутствии адвоката, — И сцепила зубы.

— Почему, Ана? — спросила Дивинити. — Что у тебя там такое? Пистолет?

— Нет, пистолет не в этой, — сказала Анастасия. — Но у меня там… — Она что-то шепнула Дивинити. У той подскочили брови, и я поняла, что лучше не настаивать на обнародовании этой информации.

— Ну хорошо, — бодро и уверенно начала я, поскольку нельзя было терять ни секунды. — Тогда давайте начнем с моей сумки. Сегодня мы с вами поговорим о подходе, который позволит вам избежать неожиданных проблем.

Я одним движением расстегнула молнию, после чего раскрыла сумку, как бутон.

— Как видите, моя сумка не такая просторная, как у Дивинити, но могу поклясться, что вещей в ней уместилось больше.

Венеция саркастически повела своей идеальной бровью.

— А это какая фирма? — с наигранной неосведомленностью спросила она. — Что-то я не узнаю…