Хвостатый маг - Н. Гранд

взяли не зря. Дэр Брюм объяснил мне, что отправить меня обратно в мой мир можно лишь из той точки, в которую я сюда прибыл. А я-то не помнил, где находится эта самая точка! Все, что я знал — она располагается где-то на просторах Великого Халгалая. Учитывая, что эта страна впечатляла размерами, искать нужное место вслепую можно было до бесконечности. А значит, надо было применять другую тактику поиска.

Единственными, кто точно знал это место, был орк Жарамбат со своими приятелями, которые и захватили меня в плен. Но с ними поговорить уже не удастся. Я даже немного пожалел, что так необдуманно отправил их на тот свет. Впрочем, свято место пусто не бывает: я знал, что по степям кочевали и другие орки, которые так же промышляли работорговлей. Сообщество работорговцев было малочисленным ввиду опасности промысла, но все они хорошо знали и прикрывали друг друга. Бандиты часто обменивались информацией, да и рабами тоже. А найти орков-кочевников можно было через единственного человека, который часто имел с ними дело, покупая рабов на опыты. Как мне ни претила мысль снова встретиться с Краффе, другого выхода у нас не было.

На этот раз я не опасался могучего мага, ведь рядом со мной ехал не менее могучий волшебник. Я знал, что собственный резерв силы у Брюма небольшой. Но он мог запросто его увеличить с помощью камней-накопителей. Сейчас они были надеты на каждый из его пальцев в виде перстней. И судя по виду Фунцзысика, он чувствовал себя непобедимым. А отряд орков тем более прибавлял нам уверенности в себе. Ну, держись, Краффе, наш визит тебе не понравится!

Для орков не было тайной, где находится поместье знаменитого мага. И уже через несколько дней мы прибыли на место. Я с неудовольствием смотрел, что дом после моего разгрома отстроили лучше прежнего. И ворота теперь возвышались на довольно приличную высоту. Проклятый Краффе! Живет себе, как ни в чем ни бывало! Внутри все сжалось от злости. Единственное, что радовало — мы ехали не просто расспросить его о нужных нам орках. Маг должен был заплатить солидный штраф за то, что пользуется услугами ловцов за головами. Это все, что король Халгалая мог для нас сделать. Выслать мага из страны было бы затруднительно, казнить тоже вроде как не за что — не за эксперименты же над рабами! Но хоть штраф ему назначил солидный, и за это спасибо.

Мы стучались в ворота изо всех сил, нам долго никто не отвечал. Потом из окошка робко показалась голова человека-привратника.

— Простите, уважаемые дэры, — проблеял он, — хозяина нет дома.

— Открывай, выворотня тебе в селезенку! Перед тобой послы короля Рамтанэ! — заорал на него один из наших орков. И добавил еще несколько интересных слов, значение которых я уже знал, но применить их на практике возможности пока не представилось. На привратника это подействовало волшебным образом, и ворота немедленно открыли.

Мы прошли в дом. Да, вот они, знакомые лестницы, комнаты, дверь в подвал. Я уверенно направился вниз. Если нам соврали, и Краффе дома, то в это время он может быть только там. Знакомый полумрак подвала заставил меня содрогнуться. Я увидел клетки, и живо вспомнил, как в них один за другим умирали в страшных мучениях мои товарищи.

— Занятие, недостойное мага, — пробормотал шедший за мной гоблин. — Это тут вы жили?

— Да, — глухо ответил Ростальд. Он явно разделял мои чувства. — Вон там моя клетка.

— А там моя… Смотри, в ней кто-то есть!

Мы подошли ближе, и я с удивлением увидел в клетке своего старого врага — дэра Ангеланда, только грязного и обросшего. Увидев нас, он вцепился в прутья решетки.

— Выпустите меня отсюда! — закричал он исступленно. — Выпустите, прошу вас!

— Как ты сюда попал? — спросил я, злорадно усмехаясь. Кто бы мог подумать, что судьба поменяет нас с ним местами! — Неужели у Краффе закончились подопытные, и он приступил к экспериментами над учениками?

— Закончились, ты прав, — опустил глаза Ангеланд. — Вчера он снова пробовал на них свое зелье. Он изводит рабов десятками. Но больше такой удачи, как с тобой, у него не получилось. Я давно говорил ему, что опыты пора прекращать. Нельзя поступать так с людьми. Они же люди, пусть и рабы! Помнишь тот суд, в Руссинии? Там все судьи единогласно встали на твою сторону. Да и камень правды тоже… Я рассказал об этом Краффе. И посмел сказать ему, что он неправ.

— А он на тебя разозлился? И из любимого ученика ты превратился в простого раба?

— Нет, — тихо сказал Ангеланд, — дэр Краффе просто вычислил, почему ты выжил после экспериментов. У тебя было то, что редко найдешь в людях…

— И что это?

— Способности к магии! — резко ответил дэр Брюментальский. — Я догадывался, что твои способности к магии природные, а не появились в результате экспериментов.

— Так я что, и правда маг? — изумился я.

— Да, только в твоем мире это не могло проявиться. А Краффе сразу увидел твой резерв. До тебя он работал только с обычными разумными. Попробуй-ка, найди подопытного мага! Кто бы согласился? А тут ему попался ты — вроде и не маг, никто тебя ничему не учил, сопротивляться не можешь, зато силы имеется предостаточно. Магия тебя и спасла, сохранив жизнь, несмотря на жуткие опыты.

— Ничего себе, — пробормотал я, осознавая услышанное. Да, теперь многое встало на свои места. Действительно, я стал идеальным подопытным кроликом для этого урода. — Так что, теперь он хочет это проверить? — обратился я к Ангеланду. — Он проводит опыты и над тобой тоже?

— Нет, — вздрогнул Ангеланд. — Пока нет. Но мне не избежать этой участи. Для этого он и посадил меня сюда, пока он ищет идеальный состав своего эликсира. Он оставляет меня тут смотреть, как умирают жертвы его научных изысканий! Я каждую ночь слышу их проклятия, и знаю, что скоро окажусь на их месте.

— И что тебя так пугает? Ты же послужишь науке, — не удержался я от шпильки. — Поделом!

— Да, — поник Ангеланд. — Да, я знаю, что виноват. По эту сторону решетки многое видится по-другому. Но я столько лет боготворил Краффе! Он великий маг, он многому научил меня. А теперь…