Хвостатый маг - Н. Гранд

мне делать без тебя?

— Оставайся тут, — внезапно предложила она, жарко обнимая меня. — Оставайся в Халгалае. Мы будем вместе хотя бы так.

— Нет, — усмехнулся я, отодвигаясь. — Этот вариант меня тоже не устраивает. Делить свою женщину я не намерен ни с кем. Особенно с каким-то орком, будь он хоть трижды королем!

Белана вскочила с кровати.

— Сегодня ночью тебя это не волновало! — в ее голосе слышалась боль.

— Меня это всегда волновало! — тоже поднялся я. — Ты знаешь, что я чувствую, когда представляю тебя в постели с ним?

— Да не было никакой постели, — она резко отвернулась и подошла к окну. Белана смотрела на уплывающую луну, а та серебрила ее роскошные волосы. — Никто и никогда не притрагивался ко мне, кроме тебя, — тихо сказала она. — И не притронется. Так что не беспокойся больше об этом.

— Но у тебя же есть муж, — изумился я. Я подошел ближе, и теперь мы вместе смотрели на светлеющее небо, — как ты можешь оставаться верной мне, если…

— При чем тут верность, — невесело усмехнулась она. — Размечтался. Моя верность принадлежит короне. Мне просто повезло. Мой муж… Как бы это сказать… Не способен на постельные подвиги. Да, да, — улыбнулась она, заметив мой ошарашенный взгляд. — Такое бывает даже среди орков. Я не знаю точно, почему. То ли болезнь из детства, то ли неудачное ранение. Это тщательно скрывается ото всех, разве что Рамтанэ знает, ну и я еще. Так что не болтай об этом, а то попадешь в неприятности. Мужское бессилие в Халгалае считается чудовищным позором.

— Но я думал, одна из главных задач принца — оставить наследников. Разве он не должен как-то об этом позаботится?

— Должен. И я была к этому готова, я бы пошла и на это ради мира наших стран. Но, как видишь, это невозможно. Если честно, я этому только рада. К счастью, в Халгалае разрешено многоженство. Через пару лет, когда станет ясно, что я не могу родить наследника, Кулханэ женится еще раз. Жене подбросят любовника из кого-нибудь подостойнее, и появится законный принц королевских кровей.

— А если не женится? — мне в голову пришла страшная мысль. — Ведь можно и тебе подложить подходящего любовника.

— Надеюсь, до этого не дойдет, — побледнела Белана. — Буду играть роль исключительно верной жены, которую мысль о любовнике приводит в ужас.

— Как же все запутанно в ваших дворцовых интригах! И не очень порядочно.

— Это да. Оставайся, Тим, — развернулась она ко мне, и у меня снова перехватило дыхание от ее красоты. Я осторожно притянул ее к себе.

— Нет, — я целовал ее руки, — нет… — Как бы я не сходил с ума от любви к этой женщине, быть вечным любовником королевы я не собирался. Видеть ее только по ночам, никогда не сметь прикоснуться на людях, никогда не назвать своей. Мы всю жизнь следили бы за каждым своим словом и взглядом, ведь за такое казнят и меня, и ее. Я не хотел для Беланы такой судьбы.

Скоро она покинула меня, а я свалился на кровать. Никогда раньше я не чувствовал себя таким одиноким.

Сам не помню, как заснул, но спал я недолго. Скоро меня бесцеремонно разбудили. Дэр Брюм и Ростальд трясли меня изо всех сил и что-то орали в уши, но я все никак не мог вынырнуть в реальность. Потом до меня начал доходить смысл слов.

— Да когда же ты очнешься? — с отчаянием вздевал руки к небу впечатлительный гоблин. — Сколько можно спать?

— Спать можно много, — пыхтел Ростальд, толкая меня все сильнее, — а можно и мало, зависит от человека. А вот вообще не спать не рекомендуется. Правда, Тим? Чем это ты сегодня занимался ночью, что встать не можешь? И, главное, с кем?

— Ты думаешь, он был… Занят ночью? — удивился гоблин. — Но тут ведь одни орки, а он разве ими увлекается? Да и кого он тут знает во дворце? Нет, женщины-орки иногда попадаются очень даже ничего, но они вроде не в его вкусе…

— Тьфу на вас, — немедленно проснулся я, чтобы отвести от себя такие мерзкие подозрения. Друзья живо отскочили от меня, подозрительно всматриваясь в мое лицо. Представляю, каким опухшим и зверски злым оно сейчас было. — Мне еще орков не хватало!

— Ну, одна человеческая девушка во дворце все же имеется, — хмыкнул Ростальд, кивая на меня, — вон и свидетельства имеются: вся шея в засосах. Надо ему подобрать что-то подходящее из одежды, с высоким воротником. А лучше и с забралом.

— Ростальд, да что ты говоришь такое, — удивился гоблин, — тут на весь дворец только одна девушка и это… Ой! — он зажал себе рот рукой и вытаращился на меня как на привидение. — Его же за это казнят! И ее тоже! — закончил он громким шепотом.

— Хватит уже глумиться над несчастным хвостатым человеком! — проворчал я. — В данный момент я буду совсем не против, если меня казнят. Хоть высплюсь нормально. Но вообще-то вы правы: надо отсюда сматываться поскорее. Вдруг кто-то заподозрит…

Подгонять никого не пришлось — и Ростальд, и тем более перепуганный гоблин собрались в считанные минуты. И уже скоро наш отряд покидал стены гостеприимного дворца. Нам выделили отряд из пяти орков. Все-таки дороги Великого Халгалая еще не скоро станут безопасными. Я бы рад снова вскочить на местного кьяла — высокое породистое животное, на котором так здорово нестись по широким степям Халгалая. Я уже давно научился отлично ездить верхом и получал от этого одно удовольствие. А вот гоблин чувствовал себя неуютно: вряд ли он часто путешествовал таким образом. Он бы предпочел магическую повозку, но в здешних местах ее было трудно найти даже во дворце. Местные не признавали легких путей передвижения.

Когда мы отъехали уже достаточно далеко от дворца, я оглянулся на прощание. В одной из высоких башен мне почудился силуэт девушки с белоснежными волосами. Вряд ли она на самом деле была там, но сердце снова защемило от боли. Внезапно возникла мысль, что, возможно, я совершаю ошибку. Куда я еду? К кому? И, главное, зачем?

Глава 17. Возвращение

Как оказалось, отряд орков мы