Охотники на тъёрнов - Ольга Куно

– Завтрак я буду приносить в вашу комнату, – сообщила Эмилия. – Обед и ужин накрывают в зеленой гостиной, я потом вам ее покажу. Обед подается в два часа, ужин – в семь.

Мысль о совместных трапезах заставила меня снова напрячься.

– Насколько я понимаю, сэр Торендо много времени проводит на службе? – решила уточнить я.

– Да, – скорее посетовала, нежели констатировала Эмилия. – Дома он почти никогда не обедает, а зачастую и на ночь остается во дворце. Но ближайшие дни обещал к ужину возвращаться.

Я с трудом удержалась, чтобы не ругнуться. Интересно, в честь чего такое нарушение распорядка?

Поблагодарив Эмилию за заботу и оставшись наконец-то в одиночестве, я подошла к столику, перелила теплую воду из кувшина в таз и с наслаждением умыла лицо. Потом легла на кровать, прямо как была, в одежде, поверх одеяла. Раскинула руки в стороны и уставилась в потолок.

Итак, что мы имеем? Я – заложница, хоть и нахожусь не в тюрьме, а в прилично обставленной комнате. Почти как гостья, но ключевое слово тут «почти», и заблуждаться на этот счет не следует. Хозяин дома – мужчина, с которым у меня, мягко говоря, сложные отношения. Мужчина, которому я недвусмысленно сообщила, что нам не следует больше общаться. Мужчина, который, наверное, этим обижен. И, возможно, захочет отыграться. Теперь, когда я оказалась полностью в его власти.

Я зажмурилась и мотнула головой. Будем надеяться, что я только что была к нему несправедлива и на самом деле все не так плохо. Впрочем, факт остается фактом: я – пленница Торендо, он – мой тюремщик, ведет он себя со мной намного более холодно, чем раньше… и еще одна немаловажная деталь, о которой я чуть было не успела забыть: он – тъёрн! Он – тъёрн, а через три дня меняется фаза! Даже если предположить, что раньше он не хотел меня убивать – а мне все-таки хотелось так думать, – сможет ли он удержаться теперь, когда жертву так удобно разместили прямо у него в доме? И я никуда не смогу убежать, мне негде укрыться.

Я схватилась за голову руками, потом со стоном перевернулась на живот. Оставалось надеяться на то, что за эти дни Винсент что-нибудь придумает. Возможно, пока он еще не знает о моем аресте, но скоро узнает, самое позднее сегодня к вечеру. И действовать начнет незамедлительно, в этом я была совершенно уверена. А если у него ничего не получится… Тогда останется надеяться на то, что Ирвин окажется не совсем обычным тъёрном. Как тот, которого мы повстречали несколько дней назад. Хотя подобные надежды выдают во мне круглую дуру вроде тех, которые как раз и становятся легкими жертвами…

Обедала я в одиночестве: Ирвин уехал на службу. Это позволило мне немного расслабиться и осмотреться в доме. А вот к ужину он, как и обещал, вернулся. И что-то подсказывало мне, что эта совместная трапеза пройдет совсем иначе, чем предыдущая.

Мы ужинали в той самой зеленой гостиной, названной так по цвету мебели, которой она была обставлена. Трапезничали вдвоем; за столом прислуживал лакей. Мы с Ирвином сидели напротив друг друга, на противоположных концах длинного стола, и большей частью молчали, лишь изредка обмениваясь краткими и малозначащими репликами.

– Как вы обустроились, леди Стелла? – осведомился Ирвин, пока лакей наливал ему в кубок вино. – Все в порядке?

– О да, благодарю вас. – Я изобразила на лице неискреннюю улыбку. – Все просто прекрасно.

Сарказм в моем голосе трудно было не заметить. Но Ирвин никак на него не отреагировал, просто приступил к еде.

– Попробуйте рыбу, – порекомендовал он какое-то время спустя.

– Это приказ? – едко осведомилась я.

Не удержалась. В течение нескольких секунд Ирвин буравил меня чрезвычайно злым взглядом, потом, ничего не отвечая, продолжил есть.

Не знаю, как ему, а мне кусок в горло не лез. Поэтому в скором времени я встала из-за стола.

– Благодарю вас, сэр Торендо, все было очень вкусно. Я хотела бы вернуться в свою комнату. Если это будет мне позволено.

Он снова посмотрел на меня весьма зло, впрочем отвечая на ненамного более добрый взгляд.

– Это вам позволено, – раздраженно ответил Ирвин, после чего я благополучно удалилась.

На следующее утро он снова уехал на службу, и до вечера мы не виделись. Весь день я ждала вестей от Винсента, но так и не дождалась. С каждым часом я нервничала все сильнее. Наступил вечер, а ни от кого из ребят так ничего и не было слышно. Ужин прошел приблизительно так же, как и в прошлый раз.

– Как вы провели день? – осведомилась я, вооружившись ножом и вилкой.

Ирвин подозрительно на меня посмотрел, ожидая подвоха.

– Благодарю вас, неплохо, – ответил он.

Я немного помолчала. Лакей снял крышку с одного из горячих блюд. Приятный запах. Вчера я была неспособна оценить вкус еды. Вообще не помню, что подавалось на стол.

Ко мне в тарелку перекочевала порядочная порция жаркого. Почти такое же, как тогда во дворце. Чуть менее острое, чуть более соленое. Повар-то все-таки другой. И обстановка другая.

Я грустно усмехнулась. Пореньи не хватает. Жаль, у меня нет при себе порошочка. А может быть, жаль, что он был у меня при себе тогда? Я снова подняла на Ирвина глаза.

– Его величество еще не вернулся?

Этот вопрос, в отличие от предыдущего, был задан с искренним интересом.

– Нет. Король все еще в отъезде.

– А когда он вернется, вы не знаете?

Ирвин нахмурился, кажется, пытаясь прочитать мои мысли.

– Дня через два-три, – сообщил он.

– Как вы думаете, смогу я передать ему сообщение? – осведомилась я.

Брови Ирвина поползли вверх.

– Сообщение королю? – переспросил он. – А какого приблизительно содержания, могу я полюбопытствовать?

– Не беспокойтесь, бумага не будет пропитана ядом. Я хоть и монтарийка, но покушаться на вашего монарха не собираюсь, – едко ответила я.

Вилка Ирвина с громким звоном упала в тарелку.

– Извольте впредь воздерживаться от подобных шуток, – жестко сказал он. – Если их услышит кто-нибудь, кто умеет фильтровать информацию хуже меня, вас ожидают крупные неприятности.

– Как прикажете, сэр Торендо, – склонила голову я.

Ирвин скрипнул зубами.

– Выпейте вина, леди Стелла, – мрачно сказал он. – Говорят, это неплохое успокоительное.

– Благодарю вас, – не на шутку разозлившись, откликнулась я. – Я предельно спокойна.

Встав из-за стола и резко отодвинув стул, так что он чуть не упал на спинку, вышла из гостиной.

Я направилась прямиком в свою комнату, но долго просидеть там в одиночестве не успела. Минут через десять в дверь постучали.

– Стелла, я могу войти? – послышался голос Ирвина.

– Ну конечно, сэр Торендо, – не замедлила ответить я. – Это же ваш дом.

Дверь отворилась. Ирвин вошел, после чего снова прикрыл ее за собой.

– Нам надо поговорить, – решительно заявил он.

– Слушаю вас, сэр Торендо, – с готовностью произнесла я.

Ирвин рассерженно стукнул себя кулаком по бедру и шагнул ко мне.

– Какого черта ты устраиваешь эти спектакли? – яростно произнес он. – Будь любезна мне объяснить!

Я даже обрадовалась возможности говорить напрямик и выплеснуть все, что накопилось в душе за последние дни.

– Ах какие мы нежные! – воскликнула я, упирая руки в бока. – Спектакли нам не нравятся!

– Да, не нравятся! – рявкнул Ирвин. – Меня вообще бесит то, как ты себя ведешь!

– В таком случае зачем было соглашаться, чтобы меня притащили в твой дом?

– По-моему, это очевидно!

– Очевидно! Именно это-то мне и не нравится!

– Так! – Ирвин с силой схватил меня за запястье. – В чем твоя претензия? Давай не стесняйся, говори напрямик! Что тебя не устраивает? – Он почти кричал. – Тебя поселили в лучшей гостевой комнате! Обеспечили все условия! Слугам приказано выполнять все твои распоряжения! Чего тебе не хватает?

– Все распоряжения? – Я, со своей стороны, тоже распалялась все больше. – А выходить на улицу мне можно? Молчишь? Тогда не надо рассказывать сказки, будто я живу здесь, как королева!

– А ты считаешь, что я должен был нарушить королевский приказ? Подставить голову под топор? Нет уж, если хочешь предъявлять претензии, предъявляй их в том, что зависит от меня! Я плохо с тобой обращался? – продолжил он, едва успев перевести дыхание. – Обижал тебя, оскорблял, был груб? Может быть, посягал на твою честь, пытался воспользоваться ситуацией?

– А мог бы! – брякнула я и осеклась, сообразив, что именно сказала.

– А если хочешь знать, соблазн был велик! – выпалил между тем Ирвин, не успев отреагировать на мой ответ.

Потом замолчал и замер, когда до него дошел смысл сорвавшихся с моего языка слов.

– Ну все! – угрожающе заявил он.

После чего решительно обнял меня и поцеловал в губы.

Поцелуй вышел долгим. Ирвин словно не намерен был меня выпускать. Или как минимум намеревался завоевать меня в достаточной степени прежде, чем дать хотя бы минимальную свободу.

Что делать? В голове успело проскочить немало вариантов. Можно было влепить ему пощечину, как тому офицеру. Или закричать, призывая на помощь. Если сюда сбегутся слуги, он меня отпустит. Или обойтись без посторонних, самостоятельно разбив о его голову какой-нибудь предмет. Или…