Безымянный. Антимаг-1 - Владимир Подорога

Готов. Я склонился над неподвижным телом и положил руку ему на шею. Тёплая жилка билась под моими холодными пальцами, но его шея вывернулась под неправильным углом. Ладно, пусть живёт, если сможет. Моё лицо он всё равно не видел.

В холе гостиницы я застал Тао, нависшим над столом привратника. Плюгавенький мужичок изо всех сил втиснулся в своё кресло, затравленно глядя на фигуру в сером плаще. Как лягушонок на удава. Возле входа, лицом вниз, лежала ещё одна фигура в сером плаще. Из под неё расплывалась тёмная лужа, рядом валялся тяжёлый, короткий меч. Больше в холе не было никого. Я подошёл к телу и проверил пульс. Нету. Сегодня не у всех удачный вечер.

За моей спиной прозвучал голос литанца, приглушенный из-за застёгнутого капюшона:

– Этот схватился за оружие. Мне пришлось его убить. Трое поднялись наверх. Они всё ещё там.

– Пойдём, – кивнул я.

Возле столика привратника я задержался и сказал:

– Сиди и никуда не рыпайся. Ты меня понял?

– Да-да. Я всё понял. Да, – мужичок мелко и быстро закивал головой.

Мы поднялись на второй этаж. Пустой коридор, истёртое ковровое покрытие на полу, дешёвые обои. Гостиница из того класса, в которых снимают номер на ночь, чтобы было куда повести проститутку. А вот и номер 24. Я вытянул из ножен свой палаш, клинок Тао и так уже был в его руке. Образ Мастера заполнил меня за доли секунды.

Тишина. Удар ногой и хлипкие двери слетают с петель. Врываюсь внутрь вслед за падающими дверьми. Моё сознание мгновенно фиксирует всё происходящее в номере. Четыре человека. Один связан и сидит на стуле, в шести метрах от входа, с кляпом во рту, из ссадины на его виске течёт кровь. Вторая оказалась женщиной, она стоит возле связанного, спиной ко мне. Её серый плащ лежал рядом на тумбочке. Третий поворачивается в мою сторону возле окна, штора ещё шевелится, принимая прежнее положение. Четвёртый, самый ближний ко мне, приподымается с кровати, на которой сидел. Его рука наполовину вытащила меч из ножен.

Верх дверей ещё не коснулся пола, когда я перепрыгнул их и нанёс рубящий боковой удар в шею серого возле кровати. Он успел вытащить свой клинок из ножен, но и только. Кончик моего палаша слегка чиркнул его по горлу, оставляя за собой ровный разрез, мгновенно наполнившийся кровью. Серый рефлекторно дёрнулся назад, но было слишком поздно.

Чувствую нарождающееся искажение. У мага отличная реакция. Это женщина, стоящая спиной ко мне. Искажение исчезает – Тао не сплоховал. Толкаю предплечьем смертельно раненного мною человека. Он падает на кровать – истекать кровью из располосованного горла. Два шага к женщине, она только начинает поворачиваться ко мне. Второй боец возле окна уже вытащил свой меч и делает шаг навстречу мне.

Острие моего клинка полетело к магу в колющем выпаде. Меч серого бьёт по моему, не давая мне поразить цель. Я задеваю лишь её пышные волосы, отрезанная прядь взлетает в воздух. Женщина отпрыгивает в сторону и вытаскивает длинный кинжал из набедренных ножен.

Серый наносит мне удар в левое плечо, я парирую его. Тао выныривает справа от меня. Его катана мелькает серебряным росчерком и кисть серого, всё ещё сжимая меч, отлетает от обрубка руки. Глаза серого расширяются, он открывает рот, собираясь закричать. Мой палаш бьёт его в живот, чуть ниже солнечного сплетения. Серый начинает заваливаться назад. Из обрубка хлещет алая артериальная кровь.

Женщина бросается к Тао, занося кинжал для удара. Литанец скользит в сторону, его клинок описывает полукруг, отбивая кинжал. Сила отдачи разворачивает женщину ко мне боком, и я наношу ей колющий удар под правую подмышку. Палаш пробивает её рёбра и лёгкое. От удара она отлетает метра на полтора, свалив по пути стул с привязанным к нему осведомителем, и падает на пол.

Мастер покинул меня, мир вернулся к своему нормальному состоянию. Картина резни сразу проступила цветными красками, в основном красными. Человек на кровати всё ещё боролся со смертью, зажимая руками горло и пытаясь удержать вытекающую из него жизнь. Я подошёл и ударом в сердце прекратил его мучения. Серый с отрубленной кистью уже умер. Он лежал на спине, его глаза остекленели, но кровь продолжала вытекать из обрубка. Женщина-маг корчилась на полу, хрипела пробитыми лёгкими и захлёбывалась кровью. Тао подошел к ней, замер секунд на пять, потом покачал головой и ударил её острием катаны в висок. Она дернула несколько раз ногами и затихла.

Я подошёл к перевёрнутому стулу, рассёк верёвки, которыми привязали осведомителя, и поставил стул на ножки. Затем поднял связанного человека, усадил его на стул и выдернул кляп изо рта.

– Мы пришли тебя спасти, – сказал я, разрезая путы на его ногах, – понимаешь меня?

Он издал мычание. Его глаза бешено вращались, пытаясь осмотреть всю комнату сразу. Не понимает он ни черта. Сбрендил от страха. Я разрезал верёвки на руках и поставил его на ноги.

– Пойдём. Нужно уходить. Мы отведём тебя в безопасное место. Тао.

Литанец застыл перед трупом женщины.

– Тао, – повысил голос я.

Он вздрогнул и повернулся ко мне.

– Мы уходим.

Тао кивнул головой.

***

Я потрепал Ворона по холке, он ткнул мордой моё плечо в ответ. Ладно, дружище, до завтра. Я бросил конюху мелкую монетку и вышел из конюшни. Очередной суматошный рабочий день позади. Я зашагал по аллейке, ведущей к моему дому.

Тихий зимний вечер располагал к спокойному течению мыслей. Сегодня мы наконец-то определились с кандидатурой крысы из окружения братьев Кабро. Завтра нужно будет… Стоп. Во-первых, завтра у меня выходной. А во-вторых, есть железное правило: работа закончена – мысли о ней прочь. Иначе так и буду крутить их в голове весь вечер.

Я вслушивался в хруст снега под ногами и рассматривал первые звёзды на небе, не давая себе сбиться на прежний лад. Вот и мой особнячок. Я взбежал по ступенькам и открыл двери. В прихожей надевала шубу наша домработница, чуть полноватая женщина сорока шести лет. Она приходила трижды в декаду.

– Привет, Криста, – сказал я, расстёгивая пуговицы на плаще.

– Добрый вечер, господин, – её низкий грудной голос почему-то всегда напоминал мне об опере. Кстати, может, завтра сходим туда с Ларой, давно ведь не были.

– Как дела? – спросил я.

– Всё хорошо, господин. Деньги на продукты, что вы мне давали, уже почти закончились.

Я порылся в кармане и протянул ей пять империалов:

– Держи.

– Спасибо. До свиданья, господин.

– До свиданья.

Нет, таки точно – завтра идём в оперу. Я повесил плащ и прошёл в гостиную. Жены не было.

– Лара! Солнышко! – позвал я.

– Я в столовой, – донёсся её голос.

Я прошёл в столовую. Лара сидела за столом, укутавшись в плед. В руках она держала книгу, на столе рядом с ней стоял наполовину