Те, кто старше нас - Алексей Владимирович Барон

синхронно кивнули.

– Только мы – не братцы, – сказал второй пилот.

И они заулыбались совсем уж очаровательно. Круклис вздрогнул.

– Стареем, сестрица Серж. Чтоб скафандр от меня женщину скрыл – такого не бывало.

Тут пилоты переглянулись.

– С вами все в порядке, герр фон Циммерман. Мы и не женщины.

Круклис побагровел.

– Силы небесные! Неужели эти… среднего рода?

– О, нет, нет.

– Ну, тогда сдаюсь. Ничего не понимаю.

– Да роботы мы, – простодушно сказал второй пилот.

На Круклиса было жалко смотреть.

– Вот те раз… Зачем же…

– Что?

– Такое?!

– Какое?

– Ну… похожее.

Пилоты расхохотались.

– Разве господин губернатор вас не предупредил? – спросил первый.

– Сдается мне, господин губернатор любит пошутить.

– Юмор отличает людей от роботов. Но до нас господину губернатору далековато.

– Тэ-эк, – резюмировал Круклис. – И юмором, значит, овладели. А скажите тогда, кто, по-вашему, есть человек? С вашей машинной точки зрения?

– Существо довольно мыслящее, – серьезно ответил первый пилот. – С нашей машинной точки зрения.

– Но?

– С юмором у вас бедновато, – сказал второй, заливаясь жизнерадостным смехом.

Вот так, веселясь, хохоча да пошучивая, эти машины доставили нас к Титану. О лучших союзниках Джекил и мечтать не мог. Они меня так очаровали, что я окончательно решил бороться за права роботов. Правда, не сразу, а со следующей недели. Какое-то неясное сомнение бродило. А при сомнениях торопиться не надо. Чего торопиться? Мне еще и трехсот лет не исполнилось.

* * *

На орбите Титана нас уже ждала яхта госпожи Илеа Лоа, сто девятого президента Республики Сатурн. Перед тем как мы покинули катер, второй пилот неожиданно чмокнул Круклиса в щечку.

– Это еще что?! – вскипел фон Циммерман. – Выговор.

– Яволь, экселенц, – металлическим голосом сказал робот. – Выговор.

Потом удалился на порядочное расстояние, обернулся и добавил:

– Боитесь быть человеком, экселенц…

Круклис напрягся, почти вздрогнул. Я тоже испытал момент паники. Нежели современные роботы способны почуять тех, кто старше нас? Возможны проблемы…

– …а все-таки вы славный, – закончил свою фразу второй пилот.

Люк бесшумно закрылся. Мы с Круклисом выдохнули одновременно. Госпожа Илеа Лоа, наблюдавшая эту сцену, спросила:

– Как вам понравились дочери Япет-губернатора, граф?

– Какие дочери? Что-то не припомню, – сказал я.

Госпожа Илеа Лоа удивилась.

– Но… вы только что с ними простились.

– Простился? С кем?

– С Анитой и Анютой, – еще больше удивилась госпожа Илеа Лоа.

– Разве они – не роботы? – меланхолически спросил я.

– Какие роботы! Уж кто-кто… Это они так сказали? Ах, проказницы!

Удалявшийся катер Япет-губернатора в это время выпустил гроздь желтых ракет. На нем включили всю иллюминацию, которая только имелась на борту. Летел катер как-то игриво, плавно покачиваясь. В стиле танца живота или чего-то подобного, из «Шахерезады».

Налюбовавшись, Круклис заговорил.

– Серж! А что означают эти желтые ракеты?

– Оптический сигнал «вами доволен» подается одной желтой ракетой, – озадаченно ответил я. – Если же их много… Не знаю. Оргазм какой-то.

Тут на Круклиса навалился тяжелый приступ хохота. Должен сказать, когда он хохочет, то сильно раскрывает рот. Не пойму, что в этом славного. На взгляд моего сиятельства, фон Циммерман выглядел несколько армейски. Особенно – в присутствии Ее Превосходительства госпожи Илеа Лоа, представляющей полтора миллиарда жителей системы Сатурна.

Ох уж эта мне Пруссия! Прямо Могилев какой-то.

* * *

Госпожа Илеа Лоа выглядит своеобразно. Невысокая, коренастая, плотная, даже несколько полноватая. Не уделяет особого внимания своей внешности. Кажется, целиком погружена в дела. Странно, что такой тип женщин еще сохранился.

Сияя глазами, она увлеченно читает нам лекцию о своем любимом Титане:

– …больше Луны, больше Меркурия и всего сто пятьдесят километров уступает Ганнимеду. Зато взгляните, какая красота!

И она машет рукой.

Мы сидим на полукруглой веранде ее дворца. Внизу плещется океан жидкого метана с температурой минус сто семьдесят градусов Цельсия. А вверху, над прозрачной крышей, висит плотная азотная атмосфера с примесью цианистого водорода, смертельного почти для всего живого. Атмосфера более плотная, чем на Земле. Серо, сумрачно, скучно. Даже Сатурн выглядит каким-то испачканным. И вот в этом-то мире преспокойно проживало более восьмисот миллионов человек.

– О, да, впечатляет, – соглашаюсь я.

– Хотелось бы узнать ваше мнение о Греггсене, – осторожно напоминает Парамон.

Накануне мы пытались что-нибудь разузнать об этом джентльмене с помощью домашнего компьютера. Но по каким бы каналам ни входили в Спейснет, неизменно утыкались в одну и ту же короткую справку:

«Тим Греггсен, предприниматель. Ингирами, Луна, универсальный номер связи TG 6 S 209 737 115».

И все. Мистер Греггсен явно не горел желанием что-то о себе рассказывать.

– Мистер Греггсен весьма состоятельный человек, – заметила госпожа Илеа Лоа. – Так вот, Титан является жемчужиной всей системы Сатурна. Метановый океан дает нам топливо. Кроме того, из метана мы получаем чистый углерод, свободный водород, множество органических полимеров.

– Вероятно, именно с этими богатствами связан бизнес мистера Греггсена? – не слишком учтиво спросил я.

– Нет. Он покупает у нас металлический водород и кое-что для производства компьютеров. Взамен поставляет кислород. Прошу прощения, чем вас так заинтересовал Тим?

– Очень яркая личность.

– Безусловно. И что же?

Мы переглянулись. Я понял, что Сатурн-Президент поможет только в том случае, если будет знать все. Что ж, почему бы и нет? Власть нельзя употреблять с завязанными глазами. Этому терпеливо учит история.

– Видите ли, мистер Греггсен очень желает купить звездолет, на котором мы прилетели.

– Неужели? Кажется, он довольно стар, ваш «Туарег»?

– Мягко говоря.

– В чем же дело?

– Мы сами пытаемся узнать.

Сатурн-Президент пожала плечами.

– У богатых людей бывают причуды.

– И у мистера Греггсена?

Госпожа Илеа Лоа коротко задумалась.

– Нет, на Тима это не похоже. Тут что-то другое. Скажите, какая компания построила корабль? «Ариан»?

– Нет, «Локхид».

– «Локхид»… А софус чей?

– «Юнайтид Роботс».

– Вот как? Уже теплее.

Госпожа Лоа нахмурилась.

– Вы хотите оставить себе это транспортное средство?

– Хотелось бы.

– Поэтому отказали Тиму?

– Да.

– И что он сказал?

– Ничего особенного. Откланялся.

– Кто? Тим? Ну и ну! Это значит, что он уже действует. А действует он порой чересчур размашисто. Где сейчас «Туарег»?

– У Япета-14.

Госпожа Лоа нажала кнопку. Тотчас отозвался прелестный голос:

– Леди Президент?

– Эвридика, дорогая, какой патрульный корабль сейчас ближе всего к Япету-14?

– Выясняю… Секунду… Готово. Фрегат «Зенгер» все еще принимает запасы на Япете-Главном.

– Все еще?

– Роджер любит заправляться у нас, вы же знаете.

– А, это удачно. Свяжи меня с ним.

Послышались мелодичные звоны.

– Фрегат ОКС «Зенгер» на связи, – доложила невидимая Эвридика.

Госпожа Лоа поудобнее устроилась в кресле.

– Алло! Роджер? Да, это я. Ты бункеровку закончил? Вот и замечательно. Слушай внимательно. Отпуск прервать. Компенсацию выплачу по статье «профилактика правонарушений». Несогласных заменить из