Оставь мир позади - Румаан Алам

вкус крови. Он снова с любопытством провел языком по эмали, и зуб поддался на этот нежнейший толчок. Его рот наполнился слюной.

Арчи открыл рот шире, и теперь она выплеснулась на шею, капнула на грудь: слюна, как у малышей, пузырилась, в ней были включения красного, которые не до конца с ней смешались – как в салатной заправке, если ее недостаточно потрясти. Кровь – это обычно неожиданность. Его рот продолжал истекать водой и кровью. Он засунул в него палец, исследуя проблему, коснулся зуба, и тот, как косточка домино, с сочным хлопком упал на его язык, а затем, к его ужасу, еще дальше, глубже в рот, как почти проглоченная вишневая косточка. Он выплюнул его, и зуб оказался в его ладони. Он вытаращился на него. Зуб оказался больше, чем он думал.

– Арчи! – Аманда сначала подумала, что мальчика рвет. Это имело бы больше смысла. Но рвота поддавалась контролю, ей не придают особого значения. Он наклонился над рукой, и кровь закапала на голую грудь.

– Мам? – Он был сбит с толку.

– Тебя сейчас стошнит, милый? Встань с постели!

Арчи встал и подошел к зеркалу.

– Меня не тошнит! – он вытянул ладонь с зубом вперед, липкую и розовую от крови.

Она не поняла.

Арчи посмотрел на себя в зеркало. Открыл рот и заставил себя противостоять его влажной тьме. Его немного повело, потому что это было противно. Пальцем он коснулся другого зуба, нижнего, и тот тоже шевельнулся. Потом он схватился за него и вытащил прямо из десны, теперь почти черной от крови. Потом еще один. Потом еще один. Четыре зуба, конические у корня, цельные и белые, четыре маленьких улики, четыре маленьких доказательства жизни. Ему следует закричать? Он закрыл рот и позволил жидкости на секунду в нем собраться, а затем выплюнул ее на пол, не заботясь о том, не испачкал ли он ковер, ведь какое это имеет значение? Еще один зуб вывалился и упал на пол, где, конечно, не издал ни звука. В необъятной вселенной это было незначительной мелочью.

– Арчи! – Аманда не знала, что происходит. Конечно, не знала.

Он присел на пол, чтобы подобрать зуб. Он был больше, чем те полые оболочки, которые он оставлял под подушкой, пока ему не исполнилось десять. Он сужался к корню, по-звериному и угрожающе. Арчи держал зубы в ладони, как ныряльщик, гордящийся своим жемчугом.

– Мои зубы!

Аманда посмотрела на своего мальчика, тощего и жалкого в трусах-боксерах из полосатого тика.

– Что это такое?

Мальчик не плакал, потому что был слишком сбит с толку.

– Мама. Мама, мои зубы.

Он протянул руку, чтобы они увидели.

– Клэй! – Она не знала, что делать, и апеллировала к мнению другого человека. – Боже мой, твои зубы!

– Что со мной происходит? – Он смешно говорил, потому что не мог нормально произносить слова, не имея возможности касаться языком зубов.

Аманда взяла мальчика за плечи и повела обратно к постели. Стоя, он был слишком высоким. Она прижала ладонь, затем тыльную сторону руки к его лбу.

– Тебе не жарко? Я не понимаю…

Клэй подошел, когда его подозвали, с полотенцем на талии и обеспокоенным лицом.

– Что происходит?

– Что-то не так с Арчи! – Аманда думала, это очевидно.

– Что это такое?

Мальчик протянул ладонь отцу. Клэй не понял. Да и кто бы понял?

– Малыш, что случилось?

– Я просто… мне показалось, что зуб какой-то странный, я прикоснулся к нему, и он выпал.

Это был тот самый момент. Ущелье. Клэй был готов в него упасть.

– Как это? У него все еще жар? – Клэй протянул руку, чтобы коснуться руки мальчика, его шеи, его спины. – Ты горячий – он горячий?

– Не знаю. Я думала, что все не так уж плохо, но я не знаю. – Аманда не помнила, что говорила эти слова уже много раз. Она не знала, она ничего не знала.

Клэй озадаченно переводил взгляд с ребенка на жену. Может, мальчик болен, может, он заразен?

– Все в порядке. Ты в порядке.

– Я не чувствую, что я в порядке! – Но это была неправда. Арчи чувствовал себя… хорошо? Настолько нормально, насколько это было возможно. Его тело работало, чтобы держать все под контролем. Оно отбрасывало лишнее, чтобы сохранить целое.

Повинуясь какому-то темному порыву, Клэй на секунду замер, чтобы проверить, все ли в порядке с его собственным телом. Откуда ему было знать, что не все в порядке? Потом он проснулся, по-настоящему, посмотрел на своего сына, окровавленного и беззубого, и попытался придумать, что делать дальше.

– Ты наполнил ванну? – Аманда делала то, что была в состоянии делать. – Это чрезвычайная ситуация! Нам понадобится вода!

34

ПЕРВЫМ ИНСТИНКТОМ КЛЭЯ БЫЛО ПРОКОНСУЛЬТИРОВАТЬСЯ С ВАШИНГТОНАМИ. Пораскинуть мозгами вчетвером. Они устроят конференцию: сила – в числе, мудрость – в более преклонном возрасте, но никто из них никогда не видел ничего подобного. Они сбились в кучу и осматривали Арчи, как Фома с друзьями на картине Караваджо. Неверие тут было вполне уместно.

– И ты хорошо себя чувствуешь? – Рут не понимала, как это возможно.

Арчи только пожал плечами. Он повторял это уже не